И… и ведь хороший план.
Почему мне сразу в голову не пришел?
А во дворе меня ждали.
— Привет, — сказал повзрослевший и какой-то совершенно незнакомый Игорек и ладонями по волосам провел, осаживая светлую гриву.
— Привет, — ответила я, отступив к двери.
— Не бойся, я… извиниться пришел, — Игорек переминался с ноги на ногу. В выцветших джинсах с драными коленями, в клетчатой простой рубашке он казался совершенно обыкновенным.
Правда…
Тот, которого я помнила, был худым и угловатым. Нервным. Злым. Свято уверенным, что я и есть та его единственная, предначертанная любовь.
— Извини, — Игорек спрятал руки за спину. — Провожу? А то Акулина Никифоровна сказала, что ты работать устроилась.
— Да тут недалеко…
Вот… может, он и выше стал. Точно стал. На полголовы. Оборотни, они долго расти продолжают, вон, дядьке Святу я и до плеча не достаю, а Игорьку пока достаю. И плечи эти шире раза в два. И руки толще. Но разница не в плечах с руками. Тот, прежний, был задирист.
И упрям.
Сколько я его гоняла, потом уже, когда устала объяснять, что не желаю быть ничьей единственной и замуж за Игорька не пойду.
Даже после школы.
Что у меня планы, что…
— Ничего, все одно… тут чужих понаехало, — слегка заостренное ухо с опушкой светлых волос по краю дернулось. — Бродят.
— Чужие?
Игорек молча забрал у меня корзину, в которую тетка сложила пару склянок: с вареньем, с медом и домашнею сметаной, а еще сковородку, ибо совершенно очевидно, что блинной у экспедиторов нет.
— Третий месяц уже, — Игорек пристроился рядом. А я… я не знала, что делать.
Прогнать?
Так ведь он пока ничего-то дурного не делал. И вовсе…
— В Калинковичах землю выкупили, — шел он неспешно, явно подстроившись под мой шаг. — Будут коттеджный поселок строить.
— Так это…
До Калинкович недалеко, километра три, если напрямки.
— Именно. Думаю, у инвесторов появилась мысль расшириться. А что, места здесь спокойные, хорошие. Заповедные…
Губа дернулась, и Игорек поспешно проглотил рык.
— Плохо все?
— Там… я узнавал через своих… в общем, далеко не все желали уезжать. Сама понимаешь, кто-то польстится на деньги, а кто-то в землю врос. Так вот, за позапрошлый год случилось пара пожаров, и еще парнишка пропал один. В лесу. Так и не нашли.
— Плохо, — как-то совсем невесело стало от этаких новостей. И собственные беды показались пустыми, надуманными.
И вправду…
Диплом? Кому он тут нужен. Это если бы в Москве оставаться, там без диплома никуда. А дома меня и без него знают. Разрешение? Выправить несложно. Я ведь все-таки не только в университете, но и у тетки училась.
— К нашим приходили с предложениями. Довольно выгодными. Цену они дают неплохую, но… — Игорек покачал головой.
— А тот паренек, который пропал…
— Не нашли. Отец искал. И я тоже. Как раз был в отпуске, — он замолчал.
— А ты вообще где…
— Сейчас здесь.
— А раньше?
— Раньше… — Игорек потер шею. — Где только не был… сперва в учебку пошел. Как ты уехала. Я… разозлился крепко. Следом думал отправиться. Найти. Вернуть… в общем, хватало дури. Благо, отец не позволил. Отправил меня… к дядьке. А тот к делу приставил. Нашел, куда злость повернуть.
— Извини, — я почувствовала, как краснею. — Но…
— Это ты меня извини, — покачал головой Игорек. — Я только после понял, сколько тебе попортил крови… и с Пашкой у тебя не сложилось.
— Как и с Витькой.
— И вообще… с нашими.
Рассмеялись мы оба одновременно. Я вдруг вспомнила то завидное упорство, с которым Игорек отваживал всех, кто вообще близко ко мне подходил. А с Пашкой они и дрались несколько раз. Тогда казалось, что из-за меня, и Пашкина матушка приходила к тетке ругаться. Я же испугалась и спряталась на печке, забралась с Васяткою, Пиратом, сидела и дрожала.
Хотя…
Тетка тогда ответила, что дрались не из-за меня, что мне оба они не сдались, но по собственной дурости, которой в этом возрасте слишком уж много.
— Дядька и приставил… в горах служил. В степях. Потом… в антитеррор перевели, там последние три года и был.
— А вернулся почему? — сердце обмерло.
Вдруг он… опять?
Нет, Игорек хороший.
Он умный. И добрый. И знаю, что если бы я за него замуж пошла, то… то, возможно, была бы счастлива. Или нет?
— Подстрелили, — Игорек переложил корзину в другую руку. — Да ладно бы так, но… пуля непростой была. Теперь вот… контуры нарушены. Оборачиваться не могу.
— Мне… жаль.
— Да ты тут ни при чем. Лабораторию одну вскрыли. Наводка была, как на обычную, ну, где дурь клепают, а на деле не просто дурь, но и зелья запретные из черного списка. Вот и охраняли их тоже… хорошо. Выжил, и уже ладно. Остальное… дома-то, сама знаешь, и выдюжу.