— У меня тут есть стрелки из фауст-патронов. Пришлю тебе человек пять.
— Когда?
— В пять ноль-ноль. Раньше, конечно, не начнется.
На этом они простились. Но уже не как люди, очутившиеся случайно рядом в бою, а как соратники. «Сумею ли я признаться, что разведчиком был его собственный сын, который сейчас спит здесь, свернувшись по-детски на сеннике?» — думает капитан и смущенно улыбается, глядя на телефонную трубку.
«Как приятно знать, что у тебя в тылу надежный человек!» — думает Гошек.
Вскоре он переезжает через реку, над которой курится туман, к первой баррикаде.
Все уже на ногах. При появлении Гошека глаза бойцов загораются. Он непременно привез какие-нибудь новости. Ему подставляют ящик, чтобы он присел в кругу защитников баррикады. Но Гошек стоит и, прищурив глаза, смотрит на берег. О чем он думает? Вдруг Гошек оборачивается и окидывает любовным взглядом бойцов.
— Итак, ребята, голову не терять! — медленно говорит он вполголоса, словно подыскивая слова.
— Танки? Мы о них уже знаем…
— Разведчик Царды собственными глазами их видел и насчитал восемнадцать штук. Они стоят где-то на крутой улице влево от Голешовичек.
Хотя и нет никакой необходимости в пустых утешениях, Гошек все же хочет рассказать о том, что слышал от Царды. Фашисты в ярости, но настроены по-разному. Вчера, когда смеркалось, они воровали штатскую одежду и переодевались. Эсэсовский командир на глазах у разведчика застрелил дезертира, которого поймали в штатском.
Бойцы вдруг смущенно опускают глаза и умолкают. Неужели они испугались?
— У нас тоже один сбежал. Прямо отсюда, час назад, — решительно сообщает в наступившей тишине Франта Испанец.
— Коуба, лавочник из Затор… И с оружием, негодяй! — И Лойзу опять всего трясет от возмущения.
— А как остальные?
— У остальных все решено. Я сказал им, что всякий, кто боится, может уйти совершенно безнаказанно вслед за Коубой.
И смущения, которое возникло при слове «дезертир», как не бывало. Бойцы переглядываются, смотрят на Гошека. Для них и вправду все решено.
И пусть на мост обрушатся все дьявольские силы — взрывать его не будет нужды!
ПЕРВАЯ ВСТРЕЧА
Гошек вернулся на свой командный пункт к Марешам без двенадцати минут пять. Утреннее небо предвещает лучший день, чем накануне. Хотя солнце уже поднялось над горизонтом, оно еще не видно и только чувствуется в речной долине. Небо у горизонта золотистого цвета, очертания домов и деревьев кажутся четко обведенными карандашом. По соседству, в саду трактира «У Здерадичков» громко, вдохновенно поет дрозд. Это не флейта, а военная труба, играющая зорю при восходе солнца, которое дрозд видит с вершины старого каштана.
Гошек поставил у моста связного — встретить стрелков с фауст-патронами, обещанными Цардой, и пошел будить сержанта Марека. Галина, спавшая в углу комнаты Марешей, проснулась почти одновременно с Мареком. Освеженная сном, она быстро встала и села за стол вместе с бойцами.
— Мы установили на первой баррикаде шестичасовые дежурства, — деловито сказал Гошек сержанту и принялся линовать помятый листок толстым карандашом. — Четыре смены по десять человек. Нужно, чтобы эти сорок бойцов во что бы то ни стало находились все время здесь на тот случай, если нам быстро понадобится подмога.
— Все мои на месте, — весело и даже немножко хвастливо сказал кудрявый сержант.
И в самом деле, его подчиненные спали глубоким молодым сном на сенниках. Никто из них не ушел ночевать домой.
— Если все будет спокойно, в шесть часов команду Кроупы на первой баррикаде сменишь ты. Отдежуришь там до двенадцати…
— А если немцы побеспокоят? — беззаботно засмеялся Марек. — Тогда я должен оставить своих рыцарей спать в Бланике?
— Не бойся! Чего бояться? Если бой начнется до шести, на баррикаде останутся Кроупа с угольщиком и вся их команда. А там и ты на подмогу подойдешь.
И он рассказал Мареку все, что сообщил разведчик Царды о Либени. Утром, часов в пять, а то и в шесть, эсэсовцы, должно быть, попытаются пробиться через мост.
— Восемнадцать танков — это очень много. Но если мы сумеем поразить перед баррикадой хотя бы три… Из пяти фа-уст-патронов хоть три-то попадут в цель, как ты думаешь?..
— Я, дружище, и понятия об этом не имею, — чистосердечно признался Марек, — но их не пропущу, пока жив буду, так и знай, Гошек…