– Судя по тому, что я слышал про этот город… – заметил старик Джон. – …Это место кем-то проклято!
– Чего это? – удивился Мигель.
– Живут тут не люди, а одно дерьмо… – пояснил старик, пожевав губами.
– Так, дядь Джон, это люди – дерьмо! – возразил Мигель. – Причём тут место, на котором город стоит? Может, оно ещё и ничего!
– Да так… – не стал спорить старик Грин, не желая объяснять молодому балбесу то, что знал и когда-то видел.
– Так, а ну-ка заканчивайте! – негромко зарычал на них Дан. – Здесь весь город солдатами забит. Нечего лишний раз внимание привлекать!
– Ты – босс! – издевательски хохотнув, ответил Мигель.
– Миг, вот шёл бы ты в жопу! – сморщив лоб, попросил его Дан.
– Зачем мне туда? – удивился тот.
– Чтобы я по морде не двинул! – мрачно ответил Дан. – Мало ли, вдруг думать начнёшь…
– Ладно-ладно! – Мигель засмеялся, но на всякий случай отъехал подальше от Дана.
– Вон какая-то лоханка! – заметил Август Кёниг, указывая пальцем на старую, видавшую виды баржу. – Готов биться об заклад, что капитан за тысячу во поплывёт хоть в центр Марчелики!
– Самоубийство? И за такие маленькие деньги? – удивился Грин.
– Судя по виду его корыта, он и так спешит на тот свет, – не согласился с ним Август. – А если ещё и деньги получит…
– Ты уверен? – мрачно уточнил Дан у Августа, который оказался первооткрывателем старой лохани.
– Почему ты спрашиваешь? – на всякий случай поинтересовался тот. Он уже успел привыкнуть к тому, что глава вадсомада хоть и молод, но слов на ветер не бросает.
– Потому что, если меня снова пошлют и посмеются, я кого-нибудь пристрелю… – хмуро пояснил Дан. – Либо пославшего, либо советчика!
– Эх-м… Я, конечно, не могу быть полностью уверен в успехе!.. – осторожно заметил Август. – И, конечно, не могу гарантировать, что над нами снова не посмеются…
– Надо мной! – сурово поправил его Дан.
– Ну да, над тобой… – покачал головой Август. – Но мы же знали, что так и будет, разве нет? В конце концов, тебе же зачем-то надо на восток? Так ведь?
– Если хочешь, я сам с ним поговорю! – предложил старый Джон.
Дан представил, как Грин подходит к капитану, перекидывается с ним парой слов, а затем достаёт револьвер и пускает хаму пулю в голову… И отрицательно покачал головой.
– Нет уж… Сам договорюсь!
Несмотря на всё своё недовольство, Старган проявлял немалую выдержку – для касадора, конечно же. Тут надо заметить, что жители города после прихода солдат СоЗаМаО обнаглели вконец. И даже перестали следить за словами в разговоре. То тут, то там слышались громкие проклятия и гнусные оскорбления.
Почему? Да потому что распоряжение мэра, заверенное примипилом, теперь предписывало все личные разборки решать через службу военной политии. А любые перестрелки и дуэли были категорически запрещены.
Это стало причиной того, что и без того паскудные жители города вконец потеряли страх. А следом за ними страх начали терять и те, кто вроде бы жителем не был, но вынужден был с населением города общаться. Например, капитаны всевозможных речных посудин, которые иногда вынуждены были ждать разгрузки-загрузки трюмов по паре дней.
И в этой удушливой атмосфере всеобщего хамства большинство членов вадсомада принялись бы стрелять во все стороны – всего с пары фраз. А Дан, хоть и скрипел зубами, но ещё сдерживался. Землянин, чего с него взять?..
Глава вадсомада направился к причалу, у которого стояла указанная Августом развалюха. Там, видимо, как раз заканчивалась разгрузка. Грузчики выносили с пароходика ящики и укладывали их прямо на площади, где нашлось свободное место. Рядом с грузом, в ожидании того момента, когда появятся подводы и отвезут ящики на склад, маячили двое охранников.
Вся портовая площадь была заставлена такими штабелями ящиков. А потому найти сквозь этот лабиринт путь было ох как нелегко. Дан пробирался к пирсу, ругаясь сквозь зубы. И, конечно же, в конце концов, заплутал.
– Эй, здоровяк, а ну вали отсюда! – грозно крикнул один из охранников очередной партии груза, перегородившей Дану путь.
– А то что? – спросил Старган, подняв бровь и выразительно глянув на охранника.
Тот молча потянулся к дубине. А Дан так же молча откинул полу куртки и положил руку на рукоять «немезиды».
– Эй! – возмутился охранник. – Нечестно! Стрелять запрещено!
– Да ты что?! – наигранно удивился Дан.
– Эй, верзила! Тебя арестуют, если револьвер достанешь! – пригрозил ещё один охранник, пришедший на помощь напарнику.