Людей на почте хватало. Со всех концов юго-запада Марчелики в город стекались беженцы, пытаясь спастись от войны, от староэдемцев и от новых государств. Большинство из них всего лишь пыталось сохранить свою жизнь. Кто-то конфликтовал с новыми властями, кто-то — со старыми. И эти люди сплошным потоком двигались к Кастиелло де Романо — в надежде укрыться там и обрести союзников.
Однако у многих где-то оставались родственники, друзья, знакомые… И поэтому на почте, как обычно, был аншлаг. В очереди пришлось стоять почти час. Её хвост выходил из здания почтовой службы и скрывался далеко за углом улицы.
Почтовые клерки сбивались с ног, разнося по офису посылки, письма и бандероли. Клиентов обслуживали сразу двадцать человек. И, как минимум, полтора десятка из них были новичками.
— Чем могу служить? — когда до Пеллы и Дана дошла очередь, уставший молодой человек искренне попытался изобразить приветливую улыбку.
— Есть письма до востребования на имя Дана Старгана? — уточнил касадор.
— Одну минуту, метен! — кивнул клерк и принялся листать большой журнал на столе. — На ваше имя есть три письма от метена Альфареро.
— А! Прекрасно! Несите их! — обрадовался Дан.
Письма пришлось ждать ещё минут пять.
— Вот! Простите, ещё одно затерялось… — виновато улыбнулся клерк.
— Надо их оплатить?
— Нет, всё оплачено, метен!
— Тогда всего хорошего!
— И вам!.. Следующий!
Дан и Пелла пробились через толпу, вышли на улицу и двинулись к коновязи. Ближайшие были заняты, и Ночку пришлось оставить в паре кварталов. Дан не стал ждать, когда они доберутся до волла, и принялся на ходу вскрывать письма. Первые два никак его не тронули — это были обычные отчёты о ходе расследования.
Однако стоило ему начать читать третье…
— Дан, ты идёшь? — Пелла очень удивилась, когда поняла, что её спутник остановился где-то позади. — Дан?
— А? — тот оторвался от чтения и догнал девушку. — Прости…
— Что-то случилось? — спросила Пелла.
— А… Да, случилось… — кивнул Дан, не отрывая взгляд от строчек на бумаге.
— И? Что там? — девушка попыталась вырвать письмо, но касадор высоко поднял руку.
— Подожди, я не дочитал до конца! — возмутился он. — Гарри пишет, что нашёл стабилизатор. И теперь он знает, кто его срубил.
— И кто? — Пелла улыбалась и продолжала прыгать, пытаясь достать письмо. Поэтому Дану пришлось читать продолжение, высоко задрав голову.
— Сукин сын… Ублюдок!… Скотина!.. — едва дочитав, Старган принялся ругаться.
— Дан? — Пелла перестала дурачиться и посмотрела на касадора. — Что случилось?
— Случился сраный Томази!.. — ответил Дан, отдавая девушке письмо. — Это он срубил стабилизатор. Всё это время сраное устройство было у него!
— Убийца деда… — мрачно закусив губу, проговорила Пелла.
— И он же владелец земли, где стоял стабилизатор… — кивнул Дан. — И он же один из главарей дельтианцев… И он же… Слушай, на этом наглом прыще что-то многовато ниточек сходится!
— И что теперь? Едем на юг? — спросила Пелла.
— Не едем… Летим! — уверенно проговорил Дан. — Пора бы нашим друзьям-жучкам выполнить обещания… Нам нужны их скоростные способы перемещения. Вперёд!
Ночку он пустил быстрой рысью. Воллу это не понравилось, но возражать животное не стало. Жителям города это тоже не нравилось. Правда, они возражать и вовсе побоялись. И только попавшийся на пути стражник возмущённо кричал что-то Старгану вслед.
Влетев в лагерь вадсомада, Дан рванул в свой фургон, а Пелла осталась ждать снаружи, постеснявшись бежать за ним. Заперев дверь, глава вадсомада устремился к устройству-растению, которое ему подарили для связи. Так это или нет, Дану ещё предстояло проверить.
За прошедшее время растение окрепло. Стебель у него стал высоким, прочным и упругим. Листья отливали металлом, которым Дан активно подкармливал растение. На ветках набухли маленькие почки, а три из них уже распустились красивыми цветами.
Вот один из этих цветов Дан и ухватил пальцами. Для активации вроде бы требовалось сорвать цветок. И Дан не стал медлить. Стоило ему оторвать цветок, как на его месте, прямо на стебле, начал мигать зеленый огонёк, который очень напоминал светлячка с Земли.
— Эй… Меня слышно? — спросил Дан, приблизив лицо к огоньку. — Это Дан Старган… И у меня есть новости!
Цветок молчал, и Старган решил, что, видимо, надо говорить, пока огонёк мигает. Возможно, это просто-напросто односторонняя связь.