Я долго сидела перед зеркалом, разглядывая своё изображение. Худое лицо, неправильный прикус, из - за чего нижняя губа выдаётся вперёд.Нет, это не чарующая красота Кароль! Я не стала себе изменять и надела простое короткое прямое платье чёрного цвета. И ещё больше проиграла сияющей Кароль, когда появилась внизу. Кароль была в прекрасном мини - платье голубого цвета, которое оттеняло её глаза и подчёркивало фигуру. Она свысока взглянула на меня.По её глазам я поняла, что очень её порадовала. Мы загрузились в машину и поехали. Я сидела с Маню - он сразу сел рядом,стоило мне разместиться на заднем сиденьи. Кароль ничего не оставалось, как сесть с Жаком.Вид у неё был раздосадованный. Она постоянно оборачивалась на нас, но меня игнорировала, обращаясь только к Маню. Наконец мы приехали, и Кароль первой выскочила из машины.Маню вышел и хотел помочь мне выйти, но подскочившая Кароль буквально повисла у него на руке. По её торжествующему взгляду, брошенному на меня, я поняла, что придётся довольствоваться Жаком. Народа было много. Жак то и дело здоровался, и под конец я осталась одна - Жака увлекла в сторону яркая девица. Я осталась одна среди незнакомых людей и растерянно оглядывалась, когда подошедший Маню тронул за руку: - Снова одна? Я пожала плечами: - Такова моя карма, видимо. Маню не ответил. Он стоял рядом и я еле сдерживалась, чтобы не разреветься. Маню, милый Маню! Ты снова появился в самый тяжёлый момент!. Если бы ты знал, как дорог мне, сейчас, когда стоишь рядом! Маню провёл меня к стойке и заказал коньяк. Я залпом выпила его залпом, и Маню внимательно взглянул на меня. Мы молча сидели, глядя на веселящуюся толпу. Я чувствовала себя самой счастливой, сидя рядом с человеком, которого люблю больше жизни и которого - я знала это - буду любить до самой смерти. Маню курил, глядя прищуренными глазами на гостей. Я смотрела на него, боясь даже дышать, чтобы не вспугнуть неожиданное счастье. Лишь бы этот момент никогда не кончался!.. Лишь бы мы всегда сидели вот так - рядом друг с другом, и ты бы курил сигарету за сигаретой, а я бы сидела и смотрела на тебя!. Я не успела отвести глаза, когда Маню внезапно взглянул на меня. Я покраснела, а Маню улыбнулся и поинтересовался, затушив сигарету в пепельнице: - Послушай, всё хотел спросить: ты давно знакома с Кароль? - Года четыре, а что? - Ты хорошо её знаешь? - Зачем ты спрашиваешь? - Хочу понять, почему вы вместе. Вы такие разные. Я не хотела распространяться на тему наших с Кароль отношений и потому быстро сменила тему: - А что насчёт тебя? Вы с Жаком друзья, однако мы встретились только сейчас. - Мы столько времени потеряли,Элен. Эта странная и неожиданная фраза ввела в замешательство. Что он хочет сказать этой фразой? Он жалеет, что мы не встретились раньше? Неужели ему больше по душе невзрачное чучело, а не богиня с Олимпа? Только сейчас я догадалась заглянуть в его глаза. И увидела, что в них нет яркой Кароль. Есть только я. - А как же Кароль? - вырвалось у меня. - А при чём тут Кароль? - Она сказала мне, что ты её любишь.Ты же её любишь, да? Любишь? Ну что же ты молчишь!. Я чуть с ума не сошла, видя, что он молчит. Он молча тушил сигарету в пепельнице, а потом взглянул на меня - Узнаю милую привычку Кароль, - слабо улыбнулся Маню. - Она готова на всё, лишь бы уничтожить противника. Но ты же не веришь в эту чепуху, верно, Элен? Я молча смотрела на него.