Эйнон на время позабыв о преследовании, спокойным шагом, предвкушая долгожданную встречу, покинул лесную обитель и завороженно, глядя лишь вперед, направился к мосту, проведя ладонями по намокшей голове, и ощутив приятное покалывание, как неожиданно позади послышались неприятные голоса преследователей.
— Остановись, неудачник! Или тебе не добраться до трактира живым!
Вслед за Эйноном прибежали озлобленные сверстники, дико возмущенные его планами стать настоящим волшебником и потом заставить всех окружающих сильно пожалеть за свое недоброе отношение к нему, из-за чего всех просто-напросто охватил страх, особенно подростков, от которых юному магу всегда доставалось больше всех.
— Слишком поздно! — крикнул в ответ Эйнон, не собираясь сдаваться и уж тем более отказываться от своей заветной мечты. — Вам уже не остановить меня!
На последнем слове подросток стремительно бросился к мосту, ясно осознавая, что им его не догнать, а в трактире уже можно будет попросить о защите. Но только он ступил на каменистую местами неровную поверхность переходного сооружения, как внезапно поскользнулся и в попытке удержаться на ногах невольно подался в сторону, перевалившись через край.
Ненавистные преследователи с замиранием сердца наблюдали за происходящим, облегченно вздохнув, когда беглец каким-то странным образом упал с моста через разваленную ограду, решив убедиться, что его безжизненное тело уже унесло бурным течением. Один из них, что был выше всех, держа в руке длинную палку, видимо приготовленную для избиения, вышел вперед, и уже в присутствии всех остальных начал осматривать место неудачного падения, обнаружив несчастного подростка свисающим над обрывом и держащегося из последних сил за влажные края неровного, выступающего кирпича.
Преследователь, не сказав ни слова, поднял над собой палку, решив одним махом облегчить участь юного волшебника, чей умоляющий взгляд сквозь непрестанно лившиеся слезы просил о помощи, о жизни, которую так часто все пытались у него забрать, ведь он не виноват, что таким родился, это было предопределено судьбой, и никто не в силах этому помешать…
— Давай! Сделай это…
Раздавались за спиной того подростка зловещие призывы друзей, но что-то сдерживало его совершить такое жестокое злодеяние, из-за чего он начал сильно колебаться и в итоге бросил эту затею, всерьез задумавшись над тем, что чуть не совершил, с болью вспоминая взгляд, наполненный мольбой о пощаде.
Остальные неоднозначно расценили поведение своего сверстника, и некоторые попытались самолично сбросить Эйнона в пропасть, как внезапно потемневшее с наступлением вечера и немного рассеянное от туч небо озарили яркие вспышки устремленных ввысь разноцветных шаров. Сверкающие сферы, блеснув синими, желтым, алыми, белыми и зелеными оттенками на лицах очевидцев невероятного зрелища, очень быстро достигли предельной высоты и моментально подались в стороны, описав окружность, и резко увеличились в объеме, после чего столкнулись, образовав невообразимо красочный взрыв, оставив на темном небосклоне яркие всполохи света.
Все были потрясены до глубины души столь небывалым и красивым представлением, что на время позабыли о жестокой расправе, которой было не суждено свершиться…
Внезапно, на противоположной стороне моста возник загадочный силуэт, полностью укрытый плащом, какие обычно носят… волшебники.
— Вам понравился фокус? — вдруг тихо спросил он.
Подростки не нашли ответа. В это время их терзал страх.
— Помогите! — вскрикнул, теряющий силы, Эйнон. — Или они убьют меня только за то, кем я являюсь…
Волшебник, вняв его мольбам, размашистым шагом двинулся ему на помощь и протянул руку. Недавние преследователи с растерянным видом стали незаметно отступать назад к лесу, стараясь не навлечь на себя гнев настоящего мага.
— Я бы сбросил вас с моста, будь вы не так юны! — крикнул им в напутствие волшебник.
Эйнон встал на ноги и, вновь растрогавшись от чувства жалости к себе и благодарности своему спасителю, прижался к нему всем телом.
— Как тебя зовут? — спросил волшебник.
— Я Эйнон, — утирая слезы, произнес подросток.
— Почему ты здесь, Эйнон? Что привело тебя сюда?
— У меня есть врожденные магические способности, но мне не хватает знаний, чтобы развить их. А еще есть люди в моей деревне, которые ненавидят меня из-за этого и желают смерти. Но сегодня до меня докатились слухи, что в этом трактире, остановился настоящий волшебник…
— Продолжай… — попросил его собеседник.
— Я желаю учиться у него. Хочу, чтобы он взял меня в свои ученики и сделал великим магом, — закончил свой рассказ Эйнон, и глядя ему в глаза, обратился с просьбой: — Пожалуйста возьмите меня с собой, заберите отсюда! Я не могу здесь больше находиться. Взамен, я обещаю, что буду постоянно вас слушаться и все выполнять.
Собеседник с понимаем выслушал просьбу подростка, снабдив его добрым ласковым взглядом, а затем вдруг неожиданно произнес:
— Ты так говоришь, как будто я волшебник, — в голосе даже прозвучала насмешка.
Внутри Эйнона после этих слов все оборвалось, представив, что еще немного, и он снова окажется за мостом.
— Кто же ты? — не удержался от вопроса похолодевший юный маг.
— Меня зовут Карлос, — ответил собеседник, сбросив с себя одеяние мага и показав свое истинное обличие. — Прощай Эйнон! Мы еще увидимся, но только через много лет, когда мне понадобится неоценимая услуга. А что насчет мага, ради которого ты рискнул жизнью, то он, должно быть, поднялся в свою комнату отдыхать. Если поспешишь, то успеешь поговорить с ним до того, как он ляжет спать и быть может все твои надежды оправдаются.
Затерянный город
Настоящее время
Яркие всполохи красочного, словно сочный персик, заката, озарили янтарем проплывающие над горизонтом после морской бури кучевые облака, отбрасывая вдаль лиловые оттенки и разбавляя темно-синюю окраску туч на фоне сверкающих звезд и яркой луны. В эпицентре всего этого великолепия на невысоком скальном выступе посреди разнообразной цветущей растительности над бирюзовым морем горделиво возвышался светящий вдаль маяк, щедро одаривающий своим ласковым золотым свечением мерцающие позади снежные шапки гор, которые плотной стеной отделяли город от внешнего мира.
Коди вот уже долгое время сидел на берегу, поросшем цветами с разноцветными бутонами и кустарниками с необычайными розовыми лепестками, сияющими в отблесках заката, наблюдая под расслабляющий шум прибоя за невиданной картиной, испытывая чувство гармонии с окружающим миром и с самим собой.
— Как же здесь прекрасно! — воскликнул подросток, не зная, как еще передать свои эмоции, оглядев изумленным взором сидевшую рядом рыжеволосую спутницу, чьи локоны в этот момент, казалось, пылали огнем от всего великолепия красок, что полыхали вокруг.
— Это самое дивное место в Волшебном мире! Горы скрывают не только Одрион, но и поистине величайшую красоту здесь — на краю всего, где должны быть только вечный холод и серые камни, — откликнулась девушка еще более насыщенным отзывом.
— Но как такое возможно? В городе было прохладно и даже шел снег, а здесь очень тепло, ласковое море и много красивых растений, — недоумевал Коди, пытаясь найти всему логическое объяснение.