— На вершине маяке, — спутница указала пальцем, — волшебники Одриона установили волшебный кристалл, извлеченный из некогда упавшей с неба звезды, которая ознаменовала своим падением сильнейший камнепад и сход лавин.
Коди присмотрелся как можно пристальнее, увидев железную дверь входа в маяк и косые линии тянущихся вдоль винтовой лестницы полуовальных окон, в которых таилась тень.
— А что, если подняться наверх и оглядеть все вокруг?! — вдруг загорелся желанием подросток. — Весь город будет как на ладони!
— Раньше это было возможно, а сейчас нет, — с долей сожаления ответила рыжеволосая спутница. — С этим местом связана печальная история. Около двух веков назад злой волшебник Торн, владеющий огромной силой, приказал заледенить в башне маяка своего пленника, чей призрачный силуэт до сих пор там бродит, наблюдая сверху за миром живых.
— Торн!? — переспросил Коди, вдруг вспомнив призрака с тем же именем, обитающего в склепе, в котором подросток очутился сразу после перемещения. — Что с ним стало? Где он теперь?
— Он был убит в тот же день, — произнесла девушка, связав событие с поведанной историей о призраке маяка.
— Кажется, я уже встречал его недавно, — поделился Коди, — и он мне тоже не показался добрым. Надменный и злой на весь мир за свои ошибки.
Девушка никак не отреагировала на его слова, будто пропустила мимо ушей, видимо зная намного больше, чем могла рассказать, и вновь вернулась к прежнему разговору о призрачном обитателе маяка.
— Однажды в наш мир явились три одноликих пришельца. Цель их визита была не ясна. Один из них случайно натолкнулся на Торна в лесу… и это обернулось тяжелым разрушением. Под их удар попала и проезжающая неподалеку повозка в сопровождении свиты. Уцелевшая девушка попала в милость Торна, который из жеста доброй воли взял ее с собой в Одрион, захватив одновременно и пленников.
Коди, едва не раскрыв рот от изумления, с упоением слушал столь интригующую историю, начиная постепенно догадываться о ком шла речь, когда спутница упомянула о так называемых одноликих пришельцах. Вероятно, один из них и был с ним в склепе, притворяясь Джастином, имея с ним идеальное сходство, словно точная копия. Единственное, что подросток никак не мог понять — это то, при чем тут его лучший друг? Какая связь была со всеми этими пришельцами, явившимися, наверное, еще в незапамятные времена? И оставался главный вопрос — где же настоящий Джастин? Последняя мысль наполнила душу пустотой и чувством безграничного одиночества, навеяв тоску.
— Я вспомнила еще один момент! — произнесла девушка, увидев вопросительное выражение лица Коди. — Тот таинственный пленник, внешне очень сильно походил на тех одноликих, что устроили настоящий погром.
— Как его звали? — с растущим напряжением спросил Коди, боясь представить, что его размышления о том, кто это мог быть, окажутся верны.
— Я не знаю его имени, — тут же ответила собеседница. — Однажды несколько магов решили осмотреть башню маяка, где уже как месяц во льду был заточен пленник Торна. Они, видимо, прежде не сталкивались с формами загробной жизни, ведь то, что им предстало — напугало их до смерти.
— Что там произошло? — не терпелось узнать Коди.
— Они увидели стоявший у окна силуэт подростка, который, не издавая ни звука, и даже не отреагировав на чужое появление, неподвижно глядел вдаль, и решили, что это смотритель маяка. Но внезапно силуэт повернулся к ним лицом — и оно оказалось бледно-синим и почти прозрачным, а еще были видны слезы и взгляд, полный отчаяния. После этого туда уже никто не поднимался, боясь познать на себе всю ту боль и страдания, которые испытывал плачущий призрак.
— Я немедленно пойду и поговорю с ним, —произнес Коди, набравшись решимости.
— Ты действительно этого хочешь? — удивилась спутница такой неожиданной реакции на свой рассказ. — Тогда у меня нет выбора, и я отправляюсь с тобой.
— Спасибо, Ливия! — улыбнувшись, произнес Коди, сделав первый шаг.
Через некоторое время, преодолев цветущий берег и без особых усилий справившись с едва не вросшей в землю тяжелой железной дверью, искатели приключений начали подъем по винтовой лестнице, постоянно наталкиваясь на густой слой тенет, мечтая в скором времени сделать глоток свежего воздуха.
Вскоре Коди справился с ужасно заскрипевшей дверью, и наконец оказался в самом мистическом месте этого высотного и необычайно светлого строения, ожидая долгожданной и интригующей встречи с его печальным обитателем.
Но к большому удивлению, внутри никого не оказалось. Только огромный размером в человеческий рост ромбовидный кристалл с выступающими кверху заострёнными концами плавно покачивался в воздухе, бросая свет и тепло на далекие расстояния.
Округлая комната с вырезанными с четырех сторон большими окнами, имела той же формы двухступенчатое углубление в полу, покрытое толстым слоем пыли.
Коди, не задерживаясь на пороге, прошел внутрь и, шагнув в это самое углубление, подался вперед, как вдруг резко поскользнулся и упал на спину, проклиная себя за такую неосторожность. Подросток перевернулся на бок и прежде чем встать, задумался над тем, откуда в таком теплом, даже жарком месте самый настоящий… лед. И тут же вспомнил историю о призраке, догадавшись, что лед, по всей вероятности, волшебный и устойчивый к перепадам температуры.
Коди уже почти было поднялся на ноги, как неожиданно, на том месте, где он только что лежал, стерев под собой густой слой пыли, во льду что-то показалось, очевидно, силуэт замороженного узника. Он тут же решил все выяснить на месте и, наконец, разобраться в этой загадочной и жуткой истории. Ладони устремились очищать поверхность льда, постепенно складывая картину воедино, пока не наткнулись на знакомое лицо…
— Джастин!? — с трудом выговорил Коди, не желая верить в увиденное. — Как же тебя сюда занесло?
Единственная мысль в голове сейчас была о том, что нужно непременно вызволить лучшего друга из вечного заточения.
Внезапно Коди ощутил слабое покалывание, пробежавшее по всему телу, и холодок, который исходил вовсе не ото льда, а от чего-то другого. Подросток обернулся и еще к большему изумлению увидел призрака Джастина, того самого, что так сильно напугал последних посетителей.
Коди просто не смог противостоять такому сильному наплыву эмоций извне и, ощутив то же самое, что испытывал вот уже на протяжении двух столетий плачущий призрак, не удержался от крика боли и отчаяния…
— Очнись! — скомандовал чей-то незнакомый голос. — Все, что ты там видишь происходит не на самом деле! Приди в себя или сойдешь с ума, навсегда оставшись в чужой истории.
Коди, доверившись странному зову, вдруг потерял ориентацию в пространстве, застряв между двумя мирами, и разглядывая перед собой лишь непонятные смутные очертания, пока дыхание не затруднил запах ветхой бумаги, которой возможно уже безумное количество лет, и лишь благодаря обонянию, разум начал постепенно очищаться от навязанных мыслей, возвращая предыдущие воспоминания и рисуя в голове подлинную картину событий.
— Что… случилось? — еле шевеля губами, обратился к пустоте Коди.
— Ты, видимо, долго блуждал по замку и случайно забрел в древнюю библиотеку магов Одриона, заглянув в одну из книг, посвященных истории города, — ответил неизвестный собеседник. — И даже не заметил, как стал частью ее сюжета.
Услышанное объяснение позволило Коди окончательно прояснить сознание и вновь оказаться в реальности, оторвав сонное лицо от почерневших страниц объемного исторического произведения, и с трудом подняв отяжелевшие веки.
Подросток вновь осмотрел то место, в которое его угораздило занести, едва не лишив жизни. Вокруг, в свете волшебных факельных огней, судя по тому, как они самостоятельно воспламенились при входе в библиотеку, мерцали вросшие в стены высокие книжные стеллажи, почти полностью покрытые слоем густых тенет, а возле них тянулись длинные деревянные лестницы, позволяя дотянуться до самых верхних полок.
Коди же находился в центре всего этого обширного помещения, сидя на лавке за читательским столиком перед книгой в скоплении различных свитков и бумаг, и в свете магического подсвечника, напоминающего трезубец со свечами на остриях.