- Похоже, это нереально, - удрученно заметила Леся.
Уловив в ее голосе скорбные нотки, Денис строго спросил:
- Ты что, собираешься сдаться?
- Нет, но… давай смотреть правде в глаза, эта загадка намного сложнее остальных.
- Согласен. Но мы ее отгадаем, вот увидишь! Вот что ты делаешь, когда нужно решить проблему?
Его вопрос поверг Лесю в ступор.
- Ну… наверное… Не знаю даже… А ты?
- Я гулял в Петровском сквере у нас в Воронеже. Он хоть и небольшой, но летом там очень много зелени, приятно погулять наедине со своими мыслями.
- Тогда пойдем в Михайловский сад.
- Почему именно в Михайловский?
- Потому что там приятно погулять наедине со своими мыслями, - улыбнулась Леся.
Снег с дождем прекратился, хотя хмурое небо не давало солнечным лучам ни единого шанса. Видимо, питерская погода решила немного сжалиться над горожанами и дала передышку. Леся с Денисом шли по Невскому вдоль величественных зданий эпохи царской России. Гордо возвышающиеся над мостовой, они позировали перед объективами немногочисленных туристов, но в то же время немного поникли от того, что сами петербуржцы пробегают мимо них, не поднимая головы.
- Почему ты боишься темноты? - спросила Леся.
- С чего ты взяла? - невозмутимо ответил Денис, но уголки его губ дрогнули.
- Там, в подвале, я заметила, что тебе не хотелось спускаться. Может, есть история? Но если не хочешь…
- Есть история.
Ветер куда-то пропал, и Денис расправил ворот пальто. Да, он боялся темноты, но еще никто его не спрашивал, почему. А Леся спросила. Конечно, можно было соврать и сказать, что он, как Супермен, ничего не боится, но глядя на Лесю, Денис подумал, что с этой девушкой ему не нужно притворяться, врать, изворачиваться. Ее прямолинейность заражала.
- История есть и достаточно примитивная, как мне кажется. Когда я был маленький, меня часто отвозили на лето к бабушке с дедушкой в деревню. Я был неспокойным ребенком, и мне было трудно усидеть на месте, ведь вокруг столько всего интересного! Я гонялся по двору за курами, которые уже знали, что их ждет, поэтому разбегались в разные стороны, пару раз падал в колодец, залезал на крышу…
- В общем, детство в деревне было насыщенным, - улыбнулась Леся.
- О да! Бабушка мне иногда ругала, но очень мягко, а вот дед… Он был достаточно жестким человеком, поэтому, если он узнавал, что я напроказничал, то всегда наказывал, хоть бабушка и пыталась защитить меня. И вот однажды я слонялся от нечего делать по огороду и увидел, что на кустиках клубники созрело несколько ягод, а я страсть как люблю клубнику! Ну и пошел за ней, только вот не заметил, что протоптал половину грядки с недавно выросшей морковкой… Дед это увидел и очень разозлился. Он меня отшлепал, завел в сарай, где хранил дрова, и сказал, что мне нельзя оттуда выходить, потому что я наказан. В этом сарае было жутко темно, ни одного светлого пятнышка, а еще очень мало воздуха. Сначала я сидел на одном бревне, потом на другом, затем полез к крыше, чтобы хоть немного подышать, но там все было плотно законопачено, а дед все не возвращался. Меня охватила паника. Я кричал, дергал дверь, но она была плотно закрыта снаружи. Оказалось, что он уснул и забыл про меня, а бабушка в тот день ездила в город за пенсией и вернулась только к вечеру. Когда она узнала, что он закрыл меня, то сразу побежала и спасла меня.
Рассказывая эту историю Лесе, Денис почувствовал, как в горле что-то сдавило. Будто снова не хватало воздуха, как тогда, в том жутком сарае. Он чуть прокашлялся, чтобы сбросить наваждение детства.
- Получается, ты там просидел почти весь день? - спросила Леся.
- Да. Вот с тех пор темноту я, мягко сказать, не очень люблю. От детских страхов достаточно трудно избавиться.
- Да, понимаю… Я где-то читала, что клин клином вышибают. Может, тебе нужно сходить в какой-нибудь темный лабиринт?
- Да не. Мне и подвала хватило, - рассмеялся Денис и сменил тему.
За разговорами они подошли к воротам Михайловского сада. Туристы почему-то предпочитали гулять в соседнем, - Летнем саду - хотя в теплое время года Михайловский гораздо больше радовал глаз буйством зелени. Но теперь, зимой, он был наполнен питерской меланхолией и удручающим безмолвием, которое царило везде, начиная от голых веток древних дубов и заканчивая прудиками с одиноко плавающими серыми утками. На одну из них Денис так засмотрелся, что чуть не запнулся о выступивший из земли корень дерева, росшего неподалеку. Благо Леся это вовремя заметила и ухватила его за рукав пальто.
В саду было тихо и безлюдно, но возле закрытой на зиму тележки с жареными каштанами они услышали громкие голоса, причем один из них был детский. Свернув на соседнюю тропинку, Леся и Денис увидели невысокого роста цыганку в длинной цветастой юбке и золотыми серьгами-кольцами, которая держала за руку мальчишку лет семи.
- Не трогай! Отстань от меня! Я хочу к маме! – вопил он.
- Не кричи, солнышко, - медовым голоском проговорила она, вцепившись в его руку.
Денис вгляделся в детское лицо - в глазах мальчика читался неподдельный страх. Он с силой дергал свою руку, но цыганка его не отпускала, а когда мальчик заметил Дениса, то, что было мочи, крикнул:
- Дяденька, помогите! Эта тетя хочет меня украсть!
Леся заметила, как цыганка резко перевела на них взгляд и отпустила руку мальчика, который воспользовался моментом и спрятался за спиной Дениса.
- Ох, уж эти дети, - беспечно улыбнулась женщина, показывая золотые зубы. - Соседка попросила погулять с сыном, а он все кричит, что я его украла. Глупый ребенок.
Она говорила так неспешно и мягко, что тембр ее голоса был похож на снотворное, и Денису это показалось подозрительным.
- Никакая ты мне не соседка, и никто не просил тебя гулять со мной! Ты все врешь! - крикнул из-за его спины мальчуган.
- Ну что ты такое говоришь, солнышко, перестань говорить глупости при чужих людях. - Голос цыганки стал более дерганным.
Вдруг она вообще изменилась в лице и сделала шаг назад. Леся проследила за ее взглядом и увидела двух полицейских, прогуливавшихся неподалеку.
- Если вам нечего бояться, то пойдемте все вместе с ребенком к полицейским, пусть они проверят, соседка вы или нет, - сказала Леся.
- Отличная идея, мне нравится, - кивнул Денис.
- И мне! - не выходя из-за его спины, высказался мальчик.
Тут уже цыганка сдалась и, выдав короткое проклятье на своем языке, убежала прочь. Леся было хотела ее догнать и сдать полиции, но злоумышленница волшебным образом скрылась меж вековых дубов.
- Ура! Мы ее победили! - радостно воскликнул мальчуган.
Он выпрыгнул из-за спины Дениса и принялся “стрелять” пальцами вслед своей неудавшейся похитительнице.
- Надо сделать ее фоторобот и написать заявление в полицию, чтобы ее поймали, - решительно заявила Леся. - Предлагаю пойти к полицейским и рассказать им все.
- Ага, точно, чтобы нас тоже посадили за решетку? Мы этого пацана не знаем, как и она, поэтому, чем мы лучше в их глазах? - разумно заметил Денис.
- Прошу заметить, что вы меня не хотели украсть, как та похитительница детей, - подал голос мальчик.
- Это мы с вами знаем, а вон те дяди в форме нам точно не поверят. Так что давайте повременим с фотороботом и заявлением, пусть этим занимаются твои родители. Кстати, где они? И как тебя звать, потерпевший?
На что мальчуган насупился и сложил руки на груди:
- Димка. И никакой я не потерпевший, а родители дома.
- А где твой дом? - спросила его Леся.
- Мой дом на проспекте Науки.
От удивления Леся округлила глаза и уставилась на Димку.
- На Академке? Но это же так далеко! Как ты тут оказался?
- Что такое Академка? - спросил Денис.
- Станция метро на самом севере, это далеко отсюда, - объяснила Леся и снова обратилась к Димке: - Давай, рассказывай, как тебя сюда занесло одного.