Мальчик отвел взгляд и стал ковыряться носком ботинка в мокрой щебенке, которой были укрыты все тропинки в Михайловском саду. И тогда Лесе все стало понятно.
- Ты сбежал из дома?
Димка молча кивнул.
- Ну ты даешь! - воскликнул Денис. - Зачем? А если бы нас не оказалось рядом, и та женщина тебя бы увела непонятно куда?
- Я бы и от нее убежал.
- Ну-ну. Да и вообще, мало ли что может произойти! Так, давай говори точный адрес, и мы отвезем тебя твоим родителям. Они там, наверное, с ума сходят!
- Я не поеду домой. Не поеду! - Димка топнул ногой и отвернулся.
Денис обошел его и присел перед мальчишкой на корточки, Леся повторила за ним.
- Тогда давай делись, почему.
Димка поджал губы, а его яркие голубые глаза заблестели от маленьких капелек, скопившихся в уголках глаз. Его подбородок слегка дрожал, но мальчик не плакал. Наконец, он произнес:
- Они постоянно ссорятся, я больше не мог это слушать.
Внезапно пронесшийся порыв ледяного ветра между ними принес с собой влагу с набережной, и Леся ощутила, как даже под плотными слоями одежды у нее пробежали мурашки. Ей показалось, что мальчишка тоже замерз, поэтому она без лишних слов сняла с шеи любимый вязаный шарф и навязала ему поверх куртки.
- Тебе все равно нужно вернуться домой, ты же не собираешься жить на улице, - сказала Леся.
- Я посмотрел видео про то, как выжить на улице, так что я не пропаду, - пробурчал он из-за шарфа.
- Не самое удачное время года ты выбрал для побега, парень, - покачал головой Денис. - Уж поверь, в такую погоду спать на улице как минимум холодно и мокро.
- А я спущусь в теплотрассу, там тепло.
- И крысы. Такие огромные с красными глазами.
- Я не боюсь крыс.
- А еще там отвратительно пахнет, как в туалете, и там ходят бомжи. Не самое приятное место.
- Ну и что, я что-нибудь придумаю! А домой я не пойду!
Леся слушала, как Денис уговаривает Димку, но прекрасно понимала, что это не поможет. Никакие уговоры и страшилки не заставят ребенка вернуться домой по собственной воле.
- Сколько тебе лет? - спросила она.
- Семь.
- Мне было столько же, когда я первый раз сбежала из дома. После смерти мамы отец женился на другой женщине, которую я терпеть не могла, а она меня. Поэтому я и убежала. Я скиталась по улицам, и мне было нечего есть. Желудок сводило от голода, что у меня кружилась голова, а еще очень сильно хотелось пить, да так сильно, что я была готова пить воду из луж, только бы не возвращаться домой. Но меня вернули. Потом я сбегала еще раза три, пока не настала зима, и меня чуть не украл бомж из теплотрассы, от которого воняло дохлыми крысами. Благо я вовремя от него сбежала, но мне просто повезло. А могло и не повезти, и страшно представить, что бы со мной тогда стало.
Денису стало не по себе от рассказа Леси, а вот Димка внимательно слушал ее, не сводя глаз. Он поджал губы и, казалось, о чем-то серьезно задумался.
- Да, жить дома и видеть чужую женщину на месте мамы мне было невыносимо, но после того случая я поняла, что побег - не вариант. Мне кажется, что и тебе нужно вернуться домой. Не сбегать от своих проблем, а встретиться с ними лицом к лицу, как взрослый человек. Моя мама умерла, а твои родители живы, и у тебя есть бесценная возможность сделать все, чтобы они больше не ссорились, потому что они, к сожалению, не вечны.
Димка тяжело выдохнул и сказал:
- Хорошо, я вернусь домой.гхяжфю Должен же быть в семье хоть один взрослый человек.
- Вот и отлично! - улыбнулась Леся и поправила на нем шарф. - Кстати, я Леся, а это Денис. Не против, если мы проводим тебя до дома?
Леся вопросительно посмотрела на Дениса, но тот лишь молча кивнул.
- Ладно, уговорили. Не против, - улыбнулся Димка.
Глава 13. Дети и отцы
Решено было дойти пешком до станции “Невский проспект”, а оттуда с пересадкой на другую ветку до “Академической”. Толкнув стеклянную дверь входа в метро, Денис почувствовал, как в лицо подул приятный теплый воздух с запахом наезженных шпал. Все-таки хорошо, что они решили поехать сразу, а не пошли пешком до станции на “красной” ветке - в метро намного теплее, чем на улице.
В холле копошились люди, заняв практически каждый свободный клочок пространства - у касс, автоматов по продаже жетонов, ларька с газетами и, конечно, выстроились в очередь возле турникетов. Леся и Димка быстро влились в толпу и, приложив к устройству проездные карточки, прошли на другую сторону. Денис же остался. У него не было ни проездного, ни денег на жетон. Леся поняла это только когда оказалась за турникетом.
- Денис, а почему ты не заходишь? - обернулся Димка.
- Да, похоже, я дома оставил кошелек с карточками… - Денис ощупал карманы, хотя знал, что там ничего нет.
Леся хотела дать ему свой проездной, у нее там еще были деньги, но потом вспомнила, что система не даст так быстро считать ту же карту второй раз, нужно было подождать. Но тут Димка сказал:
- Хочешь, я дам тебе жетон? Я его всегда в кармане держу на всякий случай. Вот, возьми, он счастливый.
Он протянул жетон на метро, но Денис замешкался. Ему было неудобно брать деньги у ребенка даже в таком виде.
- Да ладно, я сейчас что-нибудь придумаю. Оставь себе, раз счастливый.
- А я хочу, чтобы теперь повезло тебе.
Слова мальчишки вызвали у Дениса улыбку. Немного поколебавшись, он все-таки взял жетон и прошел через турникет.
- Спасибо, мелкий. Я куплю тебе гору жетонов, обещаю, - сказал Денис и протянул Димке руку для рукопожатия.
- Сочтемся, - улыбнулся он и пожал ее.
Движущаяся лестница эскалатора повезла их к поездам. Люди ниточками тянулись сверху-вниз и снизу-вверх, и звук их голосов окутал эхом полукруглый туннель, соединяющий надземный и подземный миры. Вагон, куда они зашли, тоже был переполнен, но Леся нашла укромное место у противоположных дверей, и они поехали возвращать Димку домой. По дороге он много рассказывал о себе, о школе, где учился, и про секцию футбола. Димке очень нравился футбол, он взахлеб говорил о тренировках и даже в переполненном вагоне показывал, как правильно нужно отбивать мяч.
Когда, после длительной поездки в душном и темном метро Денис вышел на свет, ему показалось, что они приехали в другой город. Настолько велик был контраст между статными каменными красавцами, настоящими произведениями архитектурного искусства, стоявшими в центре, и тем, что открылось его взору на окраине.
Судя по названию станции метро - “Академическая” - Денис воображал, что здесь должны жить академики, ну или как минимум профессоры, так сказать, научная элита, но первым, кто ему попался на глаза, был паренек в спортивных штанах и кепке, который продавал на маленьком раскладном столике зарядки и наушники. Рядом с ним стояло несколько бабушек, торговавших ягодами, а ходивший неподалеку мужчина в зеленой светящейся жилетке предлагал купить цветы оптом и в розницу. “Да уж, что-то они совсем не похожи на академиков”, - подумал про себя Денис.
Площадь, куда они вышли из метро, была окружена торговым центром со стеклянными синими окнами, трехэтажными желтыми домами, пестревшими вывесками аптек, кафе, ювелирных магазинов и услуг по копированию документов, и высоченными серыми многоэтажками, будто подпирающими низкое питерское небо. Димка повел их через оживленный перекресток, мимо торговых центров и новостроек к ряду серых пятиэтажных хрущевок. У дороги Денис заметил стеллу в виде объемной звезды, возле которой стояла корзина с живыми цветами.
- Что это за памятник? - спросил он.
- Это памятник летчикам. Во время Великой Отечественной войны на этом месте был военный аэродром “Гражданка”, откуда улетали самолеты и защищали наш город, чтобы фашисты не пришли, - рассказал Димка.
- Ничего себе… - покачал головой Денис, рассматривая обелиск. - Откуда ты столько всего знаешь?