- Кредит мне никто не даст, - наконец сказал он.
- Ну а клад-то ты точно найдешь. Ага, десять раз, - фыркнула Леся.
- Но ведь один шаг уже пройден, мы нашли ключ!
- Господи-и-и… - страдальчески протянула она. - Скажи честно, ты идиот или прикидываешься? Все, мне надоел этот цирк, я возвращаюсь домой, а ты делай, что хочешь!
Но уйти Лесе не удалось, потому что Денис резко схватил ее за локоть. Они встретились взглядами, и ее удивило то, как взволнованно он смотрит на нее.
- Тебе нельзя домой, - на полном серьезе заявил Денис.
- С чего это? Я уж сумею за себя постоять, не переживай. Один раз накостыляла тому с шрамом, сделаю это и второй раз, мне не сложно, - гордо сказала Леся.
- А ты уверена, что в этот раз он будет один? А если у него будет не только нож, но и пистолет? Черт… - Денис покачал головой. - Прости меня, пожалуйста, за то, что я втянул тебя в это. Я не хотел… Ты хорошая девушка, ты спасла меня вчера, а я в итоге подставил тебя под удар бандитов. Прости, Леся. Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.
В горле встал ком. Наверное, лишь во второй раз за все время их недолгого знакомства, ей показалось, что Денис не врет. И сердце вдруг забилось так часто-часто, что Лесе даже стало чуточку страшно.
- Да ладно, я ведь сама полезла тебя защищать, так что ты не особо виноват, - неловко отстранилась она, потому что слишком уж долго Денис держал ее за руку, и от этого было не по себе. - Хорошо, домой мне нельзя. Тогда что делать?
- Искать клад, - просиял Денис.
- А если нет никакого клада, и это все сказки? - недоверчиво спросила Леся.
- А если не сказки? - ответил вопросом на вопрос Денис и хитро улыбнулся.
Леся впилась взглядом в каменную стену за его спиной, откуда совсем недавно он достал загадочный ключ, и в голове вдруг промелькнула мысль о любимой квартире. А если они все же найдут клад, может, ей удастся выкупить бабушкину квартиру и остаться там? Мачехе нужны деньги, так почему бы ей их не дать? Чем черт не шутит!
- А они точно от нас отстанут, когда ты им заплатишь? - на всякий случай спросила она.
- Точно. Им нужны только деньги, - заверил ее Денис. - Ну же, Леся, соглашайся! Все получится, вот увидишь!
Он с такой надеждой смотрел ей в глаза, что Леся сдалась. И откуда этот липовый бизнесмен и искатель сокровищ свалился в ее голову и перевернул жизнь вверх дном?
- Ох, подведешь ты меня под монастырь, - покачала головой Леся. - Ладно, вперед на поиски сокровищ!
Через полчаса блужданий по многолюдным улицам Борис Корнеев по кличке «Шрам» понял, что упустил беглецов. Каким-то волшебным образом им удалось скрыться от него в лабиринте дворов и закоулков. Именно поэтому Шрам не любил Петербург – не город, а сплошное наказание! Тот, кто его строил, наверное, хотел поиздеваться над людьми, чтобы они никогда не нашли выхода и остались здесь навсегда. Ребусы Шрам разгадывать не любил, поэтому он по возможности осмотрел все доступные в окрестности улицы, а когда ничего не нашел, свернул за угол и достал из кармана телефон.
- Алло, шеф, у нас проблема. Они ушли от меня, - прохрипел он в трубку, воровато озираясь по сторонам.
- Что значит ушли? И кто «они»? – В ответ послышался энергичный мужской голос.
- Он был с той девчонкой, ну, которая… - замялся Шрам.
- Которая уложила тебя на обе лопатки? – рассмеялся Шеф.
Шрам сердито поджал губы, слушая заливистый смех в трубке. Точно также он смеялся и вчера, когда узнал, каким образом Денису Высоцкому удалось сбежать от его самого верного головореза. Но вскоре смех затих, и Шеф ледяным тоном спросил:
- Мне нужен Высоцкий. Делай, что хочешь, только приведи его.
- А девчонка? – прохрипел Шрам.
-Девчонка? Нет, она мне не нужна. Тут уже на твое усмотрение.
На этом Шеф положил трубку, а Корнеев хищно улыбнулся уголком губ и, оглядевшись по сторонам, вынырнул на людную улицу.
Глава 4. Где искать Белую Даму?
- Ну, с чего начнем, Индиана Джонс? - поинтересовалась Леся.
В ответ Денис лишь довольно улыбнулся и молча покрутил у нее перед лицом таинственным ключом, а затем медленно отвязал клочок бумажки и развернул его, чтобы не дай бог не повредить чудом добытую подсказку.
- А если там написано на старославянском? Или вообще чернила стерлись? - предположила Леся, наблюдая за его ювелирными движениями.
- Ты можешь не говорить под руку? - недовольно буркнул Денис.
Развернув записку, он впился взглядом в текст, невероятным образом сохранившийся до наших дней. Все буковки были выведены настолько аккуратным почерком, что его можно было разобрать без особого труда. Снедаемая любопытством, Леся придвинулась к Денису, скользнув по выступу в стене дома, где они сидели, и заглянула ему через плечо.
На клочке пожелтевшей бумаги было написано: “Езжай во дворец к Белой Даме, сосчитай до десяти справа налево и присядь. Там ты все увидишь, если, конечно, не забудешь очки. Ха-ха! Удачи, дружок!”
- Бред, - первой выдала Леся, перечитав послание.
Денис же с выводами не спешил, хотя и он пока не видел никакого смысла в написанном. Единственное, что было ясно - нужно найти дворец. Только вот в Питере их пруд пруди, как узнать, какой именно?
- Белая Дама, Белая Дама… - задумчиво произнес Денис и поцокал языком.
- Прекрати так делать!
Чисто из вредности Денис продолжил цокать, за что получил сильный толчок в плечо.
- Ай, больно же! - возмутился он.
- А ты не цокай, - парировала Леся.
- Тебе что, жалко?
- Меня это бесит.
- Какая ты вредная, жуть, - скривился Денис, а потом вернулся к своим размышлениям: - Белая Дама… Как ты думаешь, что за дворец могут называть “дворцом Белой Дамы”?
- Понятия не имею, - призналась Леся, - но… - Она победно улыбнулась и достала из кармана телефон. - Зато знает гугл!
Увлекшись мыслями о приключениях и сокровищах, Денис и думать забыл о том, что живут-то они в двадцать первом веке, и у них есть интернет. Наверное, если бы он был у потомков Кондратьева, то его дети без труда отгадали все эти загадки и давным-давно нашли клад старика.
Сняв мобильный с блокировки, Леся нажала на иконку с интернетом и вбила в поисковую строку “Белая Дама”. Теперь уже Денис заинтересованно смотрел ей через плечо, бережно спрятав во внутренний карман пальто ключ и первую подсказку. Однако на первых трех страницах выпали результаты только о наскальном рисунке в пещере Маак, чудовище из очередной компьютерной игрушки, фильм 1965 года, мемуары Ландау - все, что угодно, но никакой связи с дворцом в Петербурге.
- Предлагаю поменять запрос, - сказал Денис, чувствуя, как промозглый ветер пробирается под тонкую ткань пальто, поэтому невольно поежился и положил руки в карманы.
- На какой? - мельком глянула на него Леся, чувствуя, что и сама уже начинает замерзать, но продолжила водить краснеющим пальцем по сенсорному экрану телефона.
- Ну что-то вроде “белая дама в Питере”, а то мы так до утра будем искать, - заявил Денис.
- Вот сам и смотри. - Леся вручила ему телефон, а сама спрятала окоченевшие пальцы в вязаные перчатки.
С неохотой Денис вытащил свои руки из теплого укрытия карманов и, забрав у нее телефон, вбил новый запрос.
- Леся, смотри, тут какие-то легенды старого Петербурга! - Денис нажал на одну из ссылок и стал читать: - Поговаривают, что в середине восемнадцатого века в Аничковом дворце поселился призрак женщины в длинном балахоне, прозванный “Белой Дамой”. С ним встретился Николай I, когда въехал туда после пожара в Зимнем. Якобы Белая Дама возникла перед императором, и тот уже хотел закричать от ужаса, но ее холодная ладонь коснулась его рта. Призрак что-то говорил, но Николай Павлович не разобрал ни слова. Зато побеседовать с Белой Дамой удалось Александру II. Она поведала, что царь благополучно переживет три покушения. Пообщался с привидением и Николай II. Женщина рассказала, что он станет последним российским самодержцем, и исчезла навсегда… Да-да-да-да-да!