– Нужно быть снисходительней.
– Не всегда получается. В прошлый раз так достала… – неожиданно для себя призналась Тамара и тотчас пожалела о сказанном.
– Что не так? – Алексей покраснел от обиды. – Теперь ясно, кто здесь заводила. Неужели не можете проявить снисхождение, ведь моя сестра пожилая. И одинокая…
– Если старая, так пускай и ведёт себя соответственно. А то лезет без спроса в чужую жизнь, – высказав это, Максим незаметно подмигнул матери. Та согласно кивнула.
– Попрошу всех запомнить, а можете даже и записать, – после тягостной паузы подытожил Алексей: – Нина – моя единственная оставшаяся в живых родственница.
– Никто с этим не спорит.
Тамара принялась собирать со стола грязную посуду. Её руки слегка подрагивали от возбуждения.
– Ничего. Может быть в этот раз обойдёмся без эксцессов, – подытожила она. – Мы же будем в Америке!
– Да вы прямо – таки превратили Нинусю в какого – то монстра! – Алексей скорчил «страшную рожу». Сыновья захихикали, прикрываясь ладонями.
– Ладно, батя, не обижайся, мы все поняли, – заверил Максим, поднимаясь из- за стола. Ему, как и матери, надоело попусту препираться.
– Это другой разговор!
На кухне Тамара включила горячую воду и принялась мыть тарелки. Рутинная работа успокаивала, но невесёлые мысли против воли возвращались к недавнему разговору. Стало понятно, что предстоящая поездка пройдёт не так, как хотелось бы, однако необходимо сделать все возможное, чтобы в доме царил мир и покой.
…Пытаясь расчесать свои непослушные волосы, она неожиданно услыхала, как кто – то настойчиво дёргает ручку двери. Затем послышался звук падающего тела. И в заключение тихий и жалобный вой.
Тамара прислушалась. Опять детки ссорятся. Зачинщик как всегда младшенький, он постоянно всех провоцирует, а после сам же страдает от содеянного.
– Что происходит? – спросила она, выглянув в коридор.
– Нога… она, кажется, сломана, – лежащий на полу Рома начал мелко трястись, – придётся занятия пропустить, – он горестно покачал головой. – Сегодня, кстати, контрольная… я б конечно пошёл, если б смог…
Услышав «приятную» новость Тамара почувствовала облегчение. По опыту знала, будь что – то серьёзное сын бы не заикнулся про школу.
– Как тебя угораздило?
– Антошка толкнул!
– А кто бросил мне жвачку в кофе?
– Не нарочно! Она случайно попала туда.
– Прямо в чашку? Так я тебе и поверил!
– Успокойтесь! Вы братья, зачем вам скандалить!
– Опять, мелкий, лапшу на уши вешаешь? – проходя мимо, поинтересовался Максим. – Говоришь покалечился? Ну артист!
– Сам дурак, – закричал Рома и попытался было лягнуть обидчика. Тот благополучно увернулся. Зато Тамара попала под удар, концом ботинка ей со всех сил заехали под колено.
– Ну ты даёшь! Уже на родителей ногу поднял! – Максим укоризненно покачал головой, – это как понимать?
– Перестань! Разве трудно начать обращаться друг с другом по – человечески? – разозлилась Тамара.
– Что я сделал? – продолжая валяться на полу, вопрошал Рома. – Я больной! Мне никто не сочувствует!
Собака, заметив лежащего, сочла это приглашением поиграть, а дура кошка, подкравшись сзади, начала с наслаждением тереться о Ромино плечо.
– Между прочим, они линяют, – дипломатично сообщил Максим.
– Все. Моё терпение кончилось! – более не владея собой, закричала Тамара и протянула руку, намерeваясь схватить сына за волосы. Отшатнувшись, тот вскочил на ноги.
Пришлось с сожалением осознать, что опять сорвалась, а ведь только что твёрдо решила отслеживать собственные эмоции!
Поездка в машине явилась ещё одним испытанием.
– Погляди – ка, что вытворяет этот дебил! – из горла против воли вырвался возбуждённый крик, когда на дороге машину Алексея неожиданно подрезал крутой джип. – Он очевидно считает – ему все позволено! Вот же дрянь!
Высказавшись, Тамара немедленно прикусила язык.
По – видимому, поступая привычным образом, тонкие тела автоматически пытаются воспроизвести знакомую для них линию поведения. Кого обвинять в этом? Ответ очевиден!
…В кассе как всегда царил холод, второй этаж не отапливали уже несколько дней подряд. Но все это мелочи жизни, подумаешь! Однако обида осталась – почему хозяева экономят на служащих, не считая возможным предоставить им комфортные условия для работы? Ведь в торговом зале тепло. Конечно – там покупатели! Если им не понравится климат, они перейдут в другой магазин. Со своими же можно не церемониться!
Сделав несколько энергичных приседаний, чтобы разогнать кровь, Тамара увидала в окошке застывшее от удивления лицо старшей продавщицы Татьяны Пэн. Открыв рот, женщина, не мигая, наблюдала за ней.