--- Отец...
--- Фина, налей мне воды и вон того салатика ложечку...
--- Батя!
--- Что-о?
--- Он ведь про Круфа говорил?
--- Ох..., --- Старший Кэрроу бросил вилку и нож. --- Ладно, ладно... Круф сожрал его руку и ногу, когда этот мошенник залез к нам в архив. Верней, сожрал все четыре конечности, но по одной руке и ноге мы смогли у него отобрать и пришить на место! О-ох... у меня пропал аппетит!
--- У меня тоже..., --- прохрипел Артур, борясь с рвотными позывами.
Глава 7
Начало нового пути.
Стокла Гаи шёл домой. Два часа назад он уволился из казарм, поскольку следить теперь было не за кем. Шпионское приключение закончилось неожиданно быстро, и лично для него - без потерь. Он возвращался в безопасность и покой к нормальной жизни с приличной, натуральной едой и ежедневной гигиеной в изобилии. Отчего же на сердце была печаль? Гаи и сам не понимал. В очередной раз он, что то утратил..., вот только - что именно?!
Родной сад встретил его тишиной. Он казался ухоженным и счастливым, как будто трудолюбивый хозяин всё ещё присутствовал и прилагал усилия для его процветания.
Удивлённый Стокла наспех обошёл некоторые, особенно тяжёлые участки и убедился - сад в полном порядке. Присутствие Алистера было таким ярким, что Стокла вдруг подумал: "Мы ошиблись! брат не ушёл к порогу Мирозданья... Он здесь в саду!"
Не в силах избавиться от навязчивой мысли, Гаи побежал в чайный кабинет, где Алистер любил отдыхать после трудов. Ещё издалека с яростной надеждой он начал завывать. --- Алистер, Алистер!
... В любимом гамаке Алистера лежал Ланца Зиги Элианту!
То есть уже не лежал. Услышав вопли Стоклы, он начал приподниматься и оказался застигнутым в позе растерянного лиса, который ещё не понял - откуда опасность. На небольшом столике перед гамаком, на подносе лежали фрукты.
--- Ты! --- Выкрикнул младший Гаи, посмотрел на фрукты и добавил. --- Выглядишь довольным...
--- А ты не очень, --- ответил Ланца.
--- Я был довольным..., пока не увидел твою самовлюблённую рожу..., --- буркнул Гаи, который после работы в казармах немножко избавился от таких эльфийских черт характера, как чувствительность и ранимость, а также научился иногда громко высказывать мысли вслух!
Ланца сначала удивился, потом прищурился. Он опустил ногу, которую держал на весу и сел.
--- Не злись, --- примирительно попросил полукровка. --- Садись, поешь...
--- Это моя фраза! --- Совсем рассвирепел Гаи. --- Это мой сад и мой стол, и моя еда...,--- тыкал он пальцами в перечисляемые предметы,---... Которая выросла в моём саду, который, в свою очередь вырастили мои родители и мой старший брат!! Что ты здесь делаешь?!!
--- Целепа позвала, --- печально ответил Ланца. --- Тебя нет, она совсем одна... всё время спит...
--- А ты, значит, утешаешь?!
--- Да, --- подтвердил полукровка. --- Садись, хватит белениться.
--- Иди в жопу!
--- Ого! Становишься взрослым!
Несколько минут они молчали. Стокла топтался на месте и раздувал ноздри, Ланца сидел с напускным спокойствием и печалью. Наконец, очень грустным голосом он сказал. --- У нас плохие новости...
--- Что ещё?! --- Заорал мальчишка эльф.
--- Я не уверен, но, кажется, Целепа нашла "колыбель" - вчера кинули в дробилку на компост. Впрочем... может, это не она. Я ведь не садовник - не разбираюсь...
Гаи зарычал действительно по взрослому и, не вдаваясь в расспросы, развернулся и помчался проверить страшную информацию. А проверить можно было только одним способом - убедиться воочию!
Ланца выпрыгнул из гамака и побежал следом.
Лужайка с пилонами, которую Алистер Кас Гаи выбрал для посадки "колыбели" находилась в двух шагах от их с Целепой супружеской спальни. Со дня своей свадьбы старший Гаи предполагал, что наступит время, когда они захотят детей и выращивал детскую комнату в непосредственной близости от родительской и в секрете от Целепы, дабы не беспокоить её напрасной надеждой. Секретность детской обеспечивали ненормально густые и высокие заросли малины. Обычно Целепочка, собирая малину, ходила по кругу и не задумывалась - а что же там в центре?
При виде "детской" Ланца, с досадой хлопнул себя ладонью по лбу.
Стокла увидел "живую-здоровую" колыбель и испустил облегчённый вздох. Он обернулся к Ланце и с укором проговорил. --- Шутки у тебя дурацкие.
--- Ну, я же не садовник! --- Повторился тот и стал оправдываться. --- Она... со страшной улыбкой, что то запихала в дробилку. И первое, что пришло мне в голову: "Целепа добралась до колыбели. Она нашла её!" Слава Мирозданью - это не так... какое облегченье!
Стокла кивнул.
--- Оно прекрасно! --- Оценил полукровка растение, которое в высоту уже достигало человеческого роста. Это были два крепеньких, идентичных стволика, отклонённых друг от друга - внизу, и плавно загнутых на верху - навстречу друг другу. Образованный контур был точь в точь, как сердечко на открытках для влюблённых. Со склонённых макушек свисали по тонкому зелёному жгуту с чешуйчатыми шарами на концах. Над каждым из шаров росло по одному толстенькому и огромному листу. В ближайшем будущем шары должны были превратиться в люльки, а листы в некое подобие навеса над ними от солнца, ветра и дождя. Колыбель была настолько оригинальным и совершенным растением, что легко узнавалась даже не садовником.
--- Смотри, не проговорись Целепе! --- Предупредил Стокла.
--- Могила! --- Поклялся Ланца Зиги Элианту.
--- Ладно, я купаться..., --- с чувством облегчения Гаи покинул детскую. Ланца, наоборот, подошёл ближе и обнаружил, что обе "люльки" уже срослись боками, и покачивались в унисон. Он потрогал один из стволов, изумился его шелковистой гладкости и пробормотал. --- Ну... я не садовник...так что мне пофиг...
* * *
Окраина, где Касперо приобрёл новое пристанище, была давно заброшена людьми. По причине отсутствия воды. Просто в один прекрасный день, вода, кою поднимали насосами из глубин земли, внезапно кончилась. В ответ на жалобы, власти прислали мага. Тот осмотрел местность и сделал неутешительные выводы - воды не будет. Естественный подземный резервуар оказался маленьким и самостоятельным, то есть, не соединённый протоками с общим руслом подземной реки. И теперь он исчерпан. Для восстановления бассейна потребуется лет... триста..., а тянуть наземный водопровод слишком затратно, как для государства, так и для частных кошельков.
Санчесы в первый же день столкнулись с этой проблемой. Насосы на скважинах отсутствовали (их вывезли), ржавые ручные помпы выталкивали на поверхность только воздух. Нашлось несколько выемок с дождевой водой - вот и весь ресурс... чужой - на лужи претендовала живность в лице одичавших кошек, крыс и прочей местной фауны. Антонио и Пауло сгоняли на "Ступени" и набрали воды в канистры в одном дворе с благословения доброго хозяина, но, разумеется, это был не выход. Каждый день вверх вниз не натопаешься, да и чужая доброта имела границы.
--- Надо погулять по округе, --- Антонио тарабанил пальцами по столешнице и оглядывал лица домочадцев.
Собравшись в рубке самолёта, семья обсуждала проблему.
--- Гуляли уже! --- Вскинулся Алехандро.
--- Ещё раз! Может, что то пропустили. И не всей толпой, как придурки, а разделится... Хорошее место, не хочется съезжать из-за отсутствия воды.
Прочие уныло закивали.
Снаружи перед обзорными окнами Касперо нарисовался улыбающийся лейтенант Хо. Он поднял руку и приветственно помахал Санчесам.
--- О! --- Указал на него пальцем Лео. Нико выглянула из-за плеча старшего брата, глянула на гостя и чуть зарозовела щеками. Клауди несколько раз махнула рукой, мол, заходи. Шитао кивнул и исчез из поля зрения Санчесов. Через пару секунд загремели его шаги по трапу - молодец поднимался бегом. Ещё через секунду он влетел в рубку. Начались приветствия, объятья и рукопожатия. Обстановка мгновенно оживилась.