Однако подумать проще, чем сказать! А вдруг Никуша ответит, например: "...Давай останемся друзьями!".
--- Красивый горизонт, --- быстро сказал Хо, не моргая, пялясь вдаль.
--- Да вроде ничего, --- ответила Нико, критически разглядывая чёрный целлофановый пакет, который парил на высоте трёх метров. И добавила. --- Слышь, "Сусанин", ты куда меня завёл?
--- Я тебя............ выведу, не дрейфь.
--- Ага. Сусанин тоже так говорил.
--- Ща, пять минут побалуемся, тьфу... полюбимся, тьфу ты ... полюбуемся! ... На облака!
Оба задрали головы и стали смотреть на одинокое однообразно-овальное облачко.
--- Давай расскажи чего-нибудь, --- предложила дева.
--- Например? Задай тему.
--- Например, про дворец.
--- Да чё там... дворец, как дворец, --- очень неохотно начал Шитао, у которого дворец ассоциировался прежде всего с Элишией и Хенриком.
--- Красивый?
--- (вздох) Большой... Замучаешься туда-сюда по постам ходить. Один бальный зал семьсот квад...
--- Бальный зал? Что такое бальный зал?
--- Это такой зал, в котором устраиваются танцульки в особенно торжественные моменты, например - дни рожденья коронованных особ. Там аристократы хлещут дорогущие кагор и ликёр и, выпендриваются, делая ногами вот так, --- Шитао несколько раз азартно подрыгал ножкой, изображая "па".
--- Ты тоже? --- Захохотала Никуша.
--- А то!
--- Ври больше!
--- Нет, правда. Меня пять лет учили танцевать. Папаша нанял препода, дабы я на балах не позорил свой мундир, ну..., и его отцовский тоже.
--- Аристократ проклятый, --- в полголоса подразнила девушка.
--- Да мы такие, --- согласился молодой человек.
--- И что ты умеешь танцевать?
Хо пожал плечами и просто ответил. --- Всё. Минует, Гавот, Мазурку, Вальс, Павану, Танго...
Нико заглянула ему в глаза снизу вверх и шёпотом пожаловалась: "Я тоже хочу-у". Загипнотизированный лейтенант с готовностью ответил: "Отлично... прямо с "Танго" и начнём! Вставай".
Он встал сам и с поклоном подал Никуше руку. Огляделся. Метрах в пятидесяти - глубже в пустыне имелась относительно ровная песчаная площадка. --- Туда, --- Хо махнул рукой и потащил Нико за собой.
--- Значит так..., --- начал он, когда они достигли центра искомой площадки. --- Сразу предупреждаю! Буду обниматься!
--- Э-эй!
--- Танец требует объятий!
--- Всё ты врёшь..., --- с подозрением прищурилась дева.
--- Да чтоб мне евнухом стать, --- клятвенно заверил её молодой человек. Он шагнул вперёд, обхватил партнёршу за талию и притянул к себе. Ему пришлось немного наклониться, поскольку рост
Нико не позволял создать более гармоничную "конструкцию". Пробормотал: "Малыш, тебе нужны каблуки".
--- Я ещё вырасту, --- злобно пропыхтела дева.
--- Обними меня.
Нико вытянулась вверх и закинула обе руки ему за шею. Шитао испытал резкое вдохновение и даже выждал с минутку, продлевая удовольствие, однако затем с невольной грустью уточнил.--- За спину... одной рукой. Вот этой, --- мотнул Хо подбородком на нужную руку. --- Так, а эту руку давай сюда, --- он принял её ладошку в свою ладонь.
Они постояли, просто смотря друг на друга.
--- Так, --- сглотнул лейтенант кадыком. --- А теперь я делаю два шага на тебя, а ты отступаешь и не забываешь вовремя убирать лапы.
--- Это я умею, --- кивнула дева.
--- А то наступлю!
Оба, глядя вниз - на свои ноги, они сделали два шага по прямой, потом один шаг вбок с поворотом. Потом повторили несколько раз комбинацию.
--- Да, как на два пальца поссать, --- пробормотала Никуша.
--- Это ещё не всё. Смотри. Идём, идём, идём, идём, пово-орот, и-и-и... лёгкий наклон.
--- Э-эй!
--- Я предупреждал! Буду обниматься...
--- Не наглей!
--- А я тут причём - это танец такой. А теперь ты красиво поднимаешь лапу... вот эту, а я подхватываю..., и одновременно ты прогибаешься...
--- Не люблю прогибаться.
--- ...В спине! Не бойся, я не уроню.
Шитао подхватил ногу девушки за лодыжку снизу и наклонился над девицей, заставляя Никушу сделать глубокий прогиб.
--- О-ой..., мама дорогая, --- пискнула она, едва не коснувшись затылком песка и, обнаружив над собой огненный, почти испепеляющий взор Шитао. Он замер в этой позиции на несколько мгновений, потом разогнулся и поднял партнёршу в вертикальное положение.
--- Ну и танец! --- выдохнула дева.
--- Вращение! --- Торжественно объявил Хо и несколько раз крутанул деву вокруг своей оси. В конце последнего оборота он поднял её в воздух - на уровень своей головы, прижал к себе и продолжил вращение, крепко удерживая Нико в объятьях и, не теряя с ней пламенного зрительного контакта.
--- А теперь под музыку с самого начала! --- провозгласил Шитао и поставил ошалелую девицу на песок
--- Под музыку? --- растерянно переспросила Никуша.
Лейтенант кивнул и выдал "музыку", коя представляла собой его собственное голосовое исполнение аргентинского танго: "Там... та-та-та-там, там... та-та-та-там...". Подстраивая под мотив, Шитао запел слова - подсказки: Идё-о-о-ом, идём, идём, идё-о-ом... поворот...
Никуша не успела вписаться в поворот и Хо просто переставил её, оторвав ногами от песка и переместив на девяносто градусов по воздуху.
"Та-та-а-а...та-там... поворот!" Шитао уже сознательно опять оторвал ноги девушки от земли и прокружил её в повороте. "Н-а-аклон... идём, идём, ... ногу дава-а-ай..."
Будь здесь посторонний наблюдатель - знаток танго, он бы оценил танец, как нечто экстравагантное и с большим количеством импровизаций. Поскольку Нико ещё не обладала навыками последовательности движений, Шитао взял бразды правления танцем в свои руки. Он самолично, переставлял, вращал и нагибал партнёршу, так, как того требовала хореография. Чуть ли не впервые в сознательной жизни девы, от самой Нико... ничего не зависело! Она словно попала в бурные воды и уповала на милость стихии. Всё что ей оставалось - это время от времени, в особо пируэтные моменты хвататься руками за разные части тела своего партнёра. В основном за плечи, шею или затылок. Шитао очень нравились эти "захватывающие" мгновенья, поэтому он всё усложнял и усложнял танец. Удивительным образом девушка на "улетала" и "не ронялась". В самый последний момент она оказывалась мягко подхваченной, нежно прижатой, или страстно уложенной в его объятья.
"Там... та-та-та-там, там...та-та-та-там..." Скрипел песок. "Там...та-та-та-там, там... та-та-та-там..." свистели барханы. "Там... та-та-та-там, там...та-та-та-там...".
В конце танца последним штрихом лейтенант наклонил девушку к земле под острым углом, удерживая обеими руками - за шею и за талию. Согнув одну ногу в колене и с выпрямленной другой ногой, наклонился сам - лицом к лицу. Нико - закруженная (то есть, не в себе), перенесла руку с его плеча и одним указательным пальчиком медленно заправила ему волосы за ухо, затем большим пальцем провела вдоль его брови - от переносице к виску.
"Я тебя люблю...", --- они произнесли это одновременно и замерли, потрясённые взаимным признанием. Девица Санчес от ужаса и стыда крепко зажмурила очи.
--- Отлично! --- лейтенант распрямился сам и поставил деву на ноги. --- Тогда я скажу батяне, он приедет... составить брачный договор.
--- Э-эй! --- Хочешь не хочешь, девушке пришлось открыть глаза, чтобы продемонстрировать возмущение.
--- Да тебя после этого "танго" никто замуж не возьмёт! Кроме меня! Я тебя трогал... везде... почти везде. Готов нести ответственность! --- весь, сама лукавая доброта пояснил Шитао и добавил. --- Предупреди семью. Ладно?
Девица подумала и ... кивнула, что, несомненно, означало согласие.
В Касперо они вернули только через полтора часа, когда все Санчесы уже практически умерли от жажды.
--- Вы где были? --- Заорал Антонио.
--- Мы потерялись! --- слаженно, в один голос ответили водоносы.