Очень тихо Шитао подкрался к "сироте" Гаи и заграбастал его за воротник сзади, одновременно накручивая ткань на кулак и сдавливая тканью горло эльфийского шпиона. Шкрябая ногами по земле, Стокла принудительно поволокся за охотником.
Оттащив эльфа подальше в темноту, Шитао положил его на землю и только после этого отпустил.
--- Ну что опять? --- несчастным голосом проскулил пленник, слегка догадываясь о причине возмутительного поведения Дебилтао.
--- Верни хронику, эльф, --- прошипел Хо.
--- Какую хронику? --- притворно возмутился садовник.
--- Ту, которую ты украл из моего стола.
Гаи хотел выкрикнуть: "Докажи, что я!", но вместо этого залился слезами и ответил. --- Хронику! ХА!! Ты брата у меня украл!
--- Какого брата? --- в свою очередь удивился Хо.
--- Того самого! На ярмарке!
В замешательстве Шитао присел на корточки и переспросил. --- Тот черноволосый эльф твой брат?
Стокла кивнул и закрыл лицо руками. Из-под ладоней понеслись приглушённые стоны и всхлипы. Лейтенант Хо несколько раз горько вздохнул. Потом вспомнил про узелок в кармане. Он достал его, нащупал одну руку Стоклы и оттянул её на себя. Вкладывая узелок в мокрую мальчишескую ладонь, жалобно пробормотал. --- Тогда это твоё...
--- Что это? --- Слезливо переспросил Гаи.
--- (Длинный вздох) Ну... я подобрал... (вздох) то, что осталось...от него... пока ветер всё не сдул... вот.
Стокла стиснул узелочек и сел. С немым изумлением уставился на охотника. Шитао наоборот сгорбился и опустил голову, пробормотал. --- Прости. Я не знал, что он так сделает. Чёрт с ней с хроникой... Забудем. Послушай - я уезжаю из казармы, буду жить в другом месте. Где не скажу - сам понимаешь. Так что, пацан, увольняйся и звездуй домой, пока твою эльфийскую сущность не обнаружил кто-нибудь ещё.
Лейтенант Хо похлопал Стоклу по плечу, поднялся в рост и побрёл в сторону столовки - надо было предупредить Дзюна о перемене места жительства. Стокла, до боли стискивая узелок в руке, смятенными очами таращился ему в спину. Сердце юного эльфа заполняло новое странное чувство очень похожее на тоску, кою должна испытывать собака, брошенная хозяином.
Дзюн и ещё три работника кухни готовили овощи на завтра. Шитао помахал магу рукой и нырнул в бытовку, Мин Дзюн Со забежал следом буквально через минуту. На ходу он вытирал руки полотенцем.
--- Что случилось?! --- С порога возопил повар.
--- Да ничего такого...Я переезжаю, --- ответил Шитао. --- А что?
--- У меня странное чувство, --- пожаловался Дзюн и плюхнулся на стул.
--- Какое?
--- Неотвратимости... непредвиденной неизбежности...
--- М-да... Эльф спёр хронику.
--- Нет не то.... Что?! Как спёр?! Когда?! ... Ладно... это не страшно, --- повар махнул рукой.
--- Уверен? У тебя на лице странное выражение обречённости, --- Шитао сложил руки на груди и стал ходить туда-сюда, с беспокойством поглядывая на Дзюна.
--- Они несомненно найдут листы магически запечатанные в форзаце. Эльфы очень чувствительны к магии. Но вряд ли смогут их перевести! Так что повода для беспокойства нет. Пока нет, --- уточнил маг. --- Но всё равно как то беспокойно! Ладно. Что там с твоим переездом. Куда ты собрался?
--- К Тецую... своему убийце.
--- Это тот самый, которого ты давеча так нежно обнимал, будучи пьяным драконом?
Шитао начал краснеть. Полный смущения он открыл клетку с Тьян Су и вынул оттуда крысу. Дзюну тогда стоило больших трудов вырулить из создавшейся ситуации. Во первых он уговорил Шитао вернуться в нормальное человеческое состояние, во вторых уговорил Тецуя, что тот спит и ему снится жуткий сон...
--- Да ладно тебе! Всё же обошлось! --- пробубнил молодой Хо.
--- Забыл тебе сказать..., но кажется, ты и он завязаны магически, --- маг постарался сообщить новость как можно более нейтрально, как-бы между прочим. Шитао всё равно обернулся и посмотрел на него пристальным взглядом. Дзюн смущённо потёр переносицу, отвёл глаза. Тьян Су, которая гуляла по плечам своего освободителя, громко пискнула. Вроде: "Ну, ты попал..."
--- Объясни... --- попросил лейтенант Хо.
--- Трансформация человека в дракона - очень сильный магический ритуал, который проделал этот твой Рюй. И я подозреваю... то есть я не уверен, но вполне возможно, что отныне ты привязан к нему... как-то так.
Шитао действительно ощущал себя "привязанным" к Тецую. Он уже признал этот факт ещё тогда, когда на следующий день после своего убийства совсем не испытал к убийце чувства ненависти или злобы, или желания отомстить. Он даже простил ему выходку с похищением Нико! И это сильное желание иметь Рюйодзаки верным другом! Оказывается, они всего лишь привязаны магически!
--- И ничего нельзя поделать? --- Потерянно спросил Шитао.
--- Боюсь, что так.
С тяжким вздохом лейтенант Хо сел на спальную полку бытовки. Тьян Су спустилась к нему на колени и стала умываться. Маг сочувственно смотрел на воспитанника.
--- Где живёт этот твой Рюй? --- Нарушил он тяжкое молчание. --- Я должен знать.
--- В Низине, недалеко отсюда. Улица "Косая". У Рюя единственный дом под небом. Во дворе растёт куст.
Опять помолчали.
--- Почему ты захотел переехать?
--- Мне надо приглядеть за ним. Он кое-что натворил. Чуть не украл кое-кого. И вот что, уж коли речь зашла про..., --- Шитао замолчал. Он хотел сказать "...про Нико", но вспомнил, что Дзюн пока не информирован, о некоторых изменившихся обстоятельствах в его жизни.
--- Короче, Дзюн! Я не буду искать эту... дракониху!
--- Что..., --- маг начал вставать со стула, пристально всматриваясь в лицо молодого человека.
--- Я передумал... --- Шитао отвёл глаза и стал смотреть в стену.
--- Ты влюбился! --- Взвыл повар. --- Это Элишия?!
--- Не-ет! То есть, да..., тьфу! То есть, я наверное влюбился, но это точно не Элишия..., а кое кто другой! И я всё равно потерял твой список...
--- Где? --- Спросил Дзюн, "падая" опять на стул и "хватаясь за сердце".
--- Где то во дворце... во время ареста. Понимаешь, он лежал в нагрудном кармане, но потом меня раздели... опять..., а когда я оделся - это случилось через два дня, списка в кармане уже не было. Форму стирали..., может быть, постирали вместе со списком. Прости.
--- Вот оно..., --- прошептал Дзюн.
--- Что оно?
--- Неотвратимое...
Глава 2
Наказание
В это же время, когда Низина утонула в темноте, люди на холмах ещё любовались на солнечный закат, который был особенно хорош из окон дворцового комплекса.
Как раз этим Хенрик и занимался - сидел в кресле у себя в спальне и смотрел на закат. Он был одинок, замкнут, холоден и молчалив. В таком отрешённом состоянии его Высочество пребывал после того инцидента в кабинете у матушки, когда он позволил себе обозвать королеву публичной старухой. С одной стороны он всегда этого хотел, с другой ... последствия произошедшего были катастрофическими! Матушка приказала не пущать его пред свои светлые очи! Ещё он был принудительно осмотрен эльфом врачевателем, и каждые пять часов его насильственно пичкали порошками, настойками и отварами. А ещё Боска выпросила у Элишии разрешение не встречаться с женихом одну неделю - под предлогом сохранения его душевного равновесия! Сука!! А Клаус целыми днями пропадал в театре. Все его бросили!! Все! Даже Артур... хотя нет. Артура он отослал сам, не желая, чтобы поганец фиксировал его угнетённое состояние.
Что же делать? Что делать?? Как развеселить грустный организм и выйти из состояния ступора?
За спиной Хенрика тихонько приоткрылась дверь и дежурный лакей шёпотом
доложился: "Вернулись Клаус Тигер из театра".
Не оборачиваясь, Хенрик стиснул челюсти и сжал пальцами подлокотники кресла. Он не мог сорваться и побежать к своему любовнику, поскольку от лекарств был не способен на резвость, а потому Хенрик просто кивнул - медленно. Да так и остался со склонённой на грудь головой.