Забыть было не мудрено, поскольку по сию пору никакие приготовления к празднику не велись, словно Элишия пребывала в спячке.
"Очнулась" --- подумал Рюйодзаки.
В королевском кабинете мамаша и сын отстранённо и с нарочитой серьёзностью обсуждали пункты празднества. Королева сидела за столом. Она была без косметики и украшений, в платье холодных серых тонов. Хенрик стоял напротив - читал план проведения торжеств. Для аудиенции он выбрал наряд багровых оттенков. За окном хмурилось пасмурное небо.
--- Приглашай кого хочешь, но не больше ста, --- тускло внушала королева, с неудовольствием разглядывая наряд сына. Он казался ей "с намёком".
--- Почему так мало? --- Взгляд Хенрика был полон неприязни.
--- Ты ещё не король. (И вряд ли им будешь.)
--- Не любите вы меня, матушка.
Обычно Элишия кидалась разуверять сыночка в обратном, но в этот раз она сказала. --- Люблю, не люблю, сие к делу не относится.
Хенрик отследил её недовольное выражение лица, и вернулся к изучению "плана".
После праздничного завтрака в большом приёмном зале, он и гости должны были проследовать в театр на просмотр комедийной премьеры (с участием Клауса). Далее следовал лёгкий и изысканный обед под песни и музыку (опять с участием Клауса). А также вручение подарков, что грозило затянуться надолго. И наконец, ближе к вечеру после небольшого отдыха и перемены нарядов наступало время пышного бала с закусками, чрезмерным распитием алкоголя и танцами до упаду, после коего предполагалось развозить и разносить гостей по дворцам, комнатам и кроватям.
--- С вашей стороны гости будут? --- Осведомился Хенрик.
Элишия коротко кивнула. Она уже разослала приглашения "своим" гостям
--- Вижу: настроение у вас не радостное, --- справедливо заметил сын. --- Откланяюсь, пожалуй.
--- Если хочешь что-то изменить или добавить, --- Её Величество кивнула на сценарий. --- Говори сейчас.
Хенрик задумался, потом грустно улыбнулся и смиренно попросил. --- Хочу, чтобы великолепная Лукреция Боска будущая Эрлинг была в платье чёрных и красных цветов...
Элишия откинулась на спинку кресла и сложила руки на груди. У Лукреции не было платья указанных цветов. И вряд ли за оставшиеся два дня подготовки она успеет его получить.
--- Не дури...--- попросила мать.
Хенрик закатил глаза. Демонстративно сел прямо на пол посреди кабинета, потом лёг. В таком положении он начал извиваться и взбрыкивать ногами в красных чулках. Бледное лицо с яркими накрашенными губами кривилось плаксивой гримасой. --- Хочу, хочу, хочу... хочу Боску в платье красно чёрном! А-а-а...
Элишия подпёрла подбородок рукой, и некоторое время спокойно наблюдала за корчами сыночка.
Хенрик по извивался ещё немного, потом затих и посмотрел на матушку сквозь белёсые ресницы. Капризным голосом предупредил. --- Если у Боски не будет платья..., свой день рожденья я проведу у себя в апартаментах!
--- Я передам ей, --- кивнула королева. --- Ступай уже..., высерок юродивый.
Хенрик переварил "высерка", которого сам же и преподнёс матери в своё время, поднялся и похлопал себя по ягодицам и ляжкам, отряхиваясь от несуществующей пыли. Сутулясь, он вышел из кабинета. "Ненавижу её... ненавижу... ненавижу!!" --- Едва слышно бормотал он себе под нос.
Элишия в свою очередь думала: "Может и впрямь выпороть его, как советовал Тайбай..."
Твёрдой рукой она написала несколько строчек на бумаге, запечатала письмо и позвонила в колокольчик. В кабинете немедленно нарисовался Дзиро Каценаги. Глаза у Дзиро заранее пучились из орбит - он слышал визгливые вопли Хенрика, кои проникали из кабинета в приёмную.
--- Прямо сейчас без промедления отдай это Боске! --- Её Величество протянула секретарю записульку. --- Кланяться не надо! --- Предупредила она серию затяжных поклонов. --- Я сказала немедля!
Испуганный Дзиро выхватил записку из высочайших рук и прытко умчался из кабинета.
Ровно через десять минут Лукреция Боска держала в руках королевское послание. Оно гласило:
"В приказном порядке быть на именинах наследника в платье чёрно-красных цветов! Дело государственной важности, а иначе позору не оберёшься. Твой придурочный жених и мой, увы, сын пожелал такое платье на тебе, а в случае отсутствия оного, он отказывается присутствовать на собственных именинах. Придумай что-нибудь, милая. Ты же умная девочка. Элишия."
Пять минут назад Лукреция собиралась в сад - смотреть на лотосы. Теперь прогулка "умирала" на глазах.
Анастасия Мороз фон Краффе, привстав на цыпочки, читала королевское послание через плечо Боски. Прочитавши, она схватилась за голову. --- Где мы возьмём такое платье? Луки, мы не успеем!
Боска кусала губу. У неё было чёрное платье и было красное. Чёрного с красным не было...
--- Взять юбку от красного и пришить к чёрному лифу или наоборот..., --- уже пустилась Настя в рассуждения. --- Или разрезать их пополам и соединить половинки.
--- Оба варианта очень грубы, --- остановила принцесса воображение компаньонки.--- Второй способ сложен в исполнении. Невеста наследника престола не может быть одета безвкусно, --- ответила Лукреция. --- И это должно быть совершенно новое платье - его нельзя одолжить или купить у кого-то.
--- Чёрное платье - новое, --- заметила Настя. --- Неделю как доставили из цеха.
Неделю назад её Высочеству доставили три новых платья, которые были созданы лучшими дизайнерами и портными страны. Невеста Хенрика собиралась надеть все три - по очереди на именины жениха. Изумительное чёрное платье должно было замыкать череду перемен. И конечно Хенрик был осведомлён о цветовой гамме её бальных нарядов. Гадёныш точно знал, что среди них нет платья чёрного с красным.
Лукреция молчала, смотрела в окно.
--- Лу-уки! --- Взвыла подруга.
--- Пойдём в сад, --- с мягким вздохом предложила принцесса.
Анастасия всплеснула руками, --- Спятила? --- Догадалась она.
--- В такую ненастную погоду, лотосы, утопающие в лёгком тумане, очень хороши, --- с легкомысленной улыбкой пояснила Боска.
--- А если дождь пойдёт? --- Выдвинула фрейлина свой аргумент.
--- Уйдём в беседку и будем смотреть, как вздрагивают их лепестки от капель...
* * *
Довольный в соплю Хенрик возвращался в свои апартаменты. Вот уже некоторое время его жизнь протекала однообразно и уныло, поэтому он позволил себе малюсенькое такое развлечение. Полный мечтательного злорадства, Хенрик представлял, как дорогая невеста вкупе с матушкой будут выкручиваться из положения. Предположительно уже сейчас по дворцу бегала целая армия портных, художников и швей. А у них и так дел выше крыши! В итоге Боска появится либо в чём-то смешном, либо в чём-то несуразном, сделанном наспех. Хи-хи! Можно будет обвинить её в отсутствии вкуса и поиздеваться до конца именин!
В апартаментах принца ожидал Тецуй. Больше никого не было. Клаус целыми днями тусовался в театре. Луис Вальтер был где-то в том же направлении - как можно дальше от его Высочества. Лакеи и прислуга "вымерли" и "оживали" только после грозного окрика.
Рюй сидел в кресле его Высочества, задрав ноги на подлокотник. Примостив меч между колен, он чистил ногти его остриём. Хенрик прошаркал по паркету и плюхнулся в соседнее кресло.
--- Ну, --- спросил он скучным голосом.
--- Приветствую вас, мой господин, --- Сказал Тецуй, не меняя позы и не отвлекаясь от процесса.
Хенрик раздражённо кивнул. Спросил. --- Есть новости, алкоголик?
--- Если раскошелитесь на тридцать, тридцать пять треуглов, то в ближайшие дни Нико окажется в поле вашего зрения.
Небрежным жестом Рюй обвёл рукой видимое пространство помещения. Его Высочество заметно оживился. Закивал головой и потребовал. --- Ну-ка, ну-ка... а поподробнее.