Шитао аккуратно закрыл коробку. Про бурый цвет силка можно было не спрашивать. И так понятно, что это кровь его отца. Орудие убийства дракона, окрашенное его кровью, это очень сильный магический предмет, который вполне способен конкурировать с драконьей шкурой!
Шитао стало очень-очень плохо. Он словно ослеп, оглох и принял на плечи тяжесть сравнимую с Венечным Холмом вместе с дворцовым комплексом. "Мой несчастный отец... мой бедный, бедный отец...", --- думал лейтенант. "Бился в петле, а проний неотвратимо вгрызался ему в плоть. И чем сильнее хотел освободиться Закария, тем быстрее отделялась его голова от шеи...какая страшная и подлая смерть..."
Шитао чувствовал, что через минуту он разрыдается. Он закрыл глаза и рукой быстро оттёр себе веки. Нико шагнула к нему и обхватила руками по талии. Хо в свою очередь обнял её за плечи и стиснул, вдавливая в себя. Так они стояли, покачиваясь и, молчаливо утешая друг друга.
Глава 29
Подарок
Тринадцатого сентября года 1785 года от Эпохи Перемен погода не задалась. С полуночи дул ветер и к утру всё небо оказалось затянуто предгрозовыми облаками. Ветряки в городе на всех уровнях крутились как сумасшедшие, и в пустыне вокруг Птопая тучами носился песок.
Дворец просыпался с трудом. Клаус, продравши очи, заказал себе в постель кофе. Через двадцать минут служанка принесла заказ, а к нему две тёплых, хрустящих булочки с начинкой из шоколада.
--- Хенрик ещё спит? --- Спросил её Тигер.
--- Да, господин, --- девчонка присела в неглубоком книксене.
--- А Тецуй?
--- Господин телохранитель купается.
--- Ладно, иди, --- Клаус взял с подноса чашку.
Сегодня был тот самый день, когда Хенрику исполнялось девятнадцать лет. Как и полагается Клаус приготовил для него подарок. По задумке артиста в качестве подарка выступал он сам. Но именно сейчас вдруг пришло понимание, что осуществить процесс дарения будет очень и очень трудно! Принять подарок с утра в постели, когда за окном ветер гоняет серую пыль, а организм сопротивляется пробуждению, Хенрик возможно и не захочет! Потом в течение дня у него точно не будет на это времени. А вечером принц устанет как собака или упьётся в дробыдан! Вывод? Ловить момент сразу после подъёма - в бассейне.
Тигер быстренько доел, допил и накинул халат. Он тоже решил принять ванну, дабы подготовить собственное тело к процессу передачи подарка.
На выходе из своей комнаты он нос к носу столкнулся с проклятым и... обнажённым Рюем. Чресла телохранителя скромно прикрывал узкая полоска ткани. От неожиданности Клаус застыл на одном месте. Голого Рюйодзаки никак нельзя было назвать прекрасным. Он был очень сухой, даже тощий. Весь в старых шрамах. Под кожей желваками бугрились мышцы, поверх которых рельефно выделялись вены.
--- Привет, --- доброжелательно поздоровался Тецуй.
Вместо ответного приветствия Клаус буркнул. --- Маньяк...
Рюй криво усмехнулся. --- Куда? --- Не меняя интонации, спросил он.
--- А ты с какой целью интересуешься? --- Насупился фаворит.
--- Поддерживаю диалог.
--- А тебя не просили..., иди себе дальше. И нечего тут голым ходить!
--- Я тебя смутил..., --- догадался Тецуй.
Уши Клауса стали красными. Он отпихнул телохранителя с дороги и помчался к купальне для прислуги.
Природа за окнами дворца продолжала бушевать. Ветер задул ещё сильней, с неба сорвались первые капли дождя. Сдуваемые резкими порывами воздуха они летели под углом и хлёстко шлёпались на головы гостей, которые уже начали прибывать ко дворцу с поздравлениями - приличия требовали приехать за долго до выхода королевы и наследника. От конюшен и ангаров не было крытых галерей, а потому приглашённым приходилось бежать под ударами стихии. В холл главного дворца люди забегали растрёпанные и подмоченные. Оттуда лакеи разводили их по комнатам и будуарам - привести себя в порядок. Дам, пострадавших от непогоды, ждали парикмахеры и визажисты.
Хенрик у себя в спальне, наконец, проснулся. В очень-очень плохом настроении! Впереди был мерзкий день полный фальшивых улыбок и лицемерных пожеланий долгой и здоровой жизни. Будь его воля, вместо спектакля и бала он бы нагрянул в "Низину" погонять простолюдинов...
С горьким вздохом его Высочество откинул одеяло. Просто так от нечего делать начал взбрыкивать ногами по матрасу, сминая шёлковую простынь.
За дверью приникнув к ней ухом и согнувшись, стояли две служанки - дабы не пробдить пробуждение его Высочества. Одна что-то уловила и прижалась щекой чуть сильней. Скрипнув, дверь приоткрылась.
--- Дура!! --- Заорал Хенрик.
Девицы испуганно переглянулись. Вторая толкнула дверь, выступила вперёд и согнулась в поклоне.
--- Проснулись Ваше Высочество...
Хенрик засопел. --- Купаться! --- Приказал он.
Служанки метнулись к личной купальне его Высочества - проверить всё ли готово. Клаус к тому времени уже вернулся в свою комнату. Он дочиста искупался, удалил волосы с подмышек и лобка, и втёр в распаренное тело ароматическое масло. Момент пробуждения Хенрика застал его у себя в комнате перед огромным зеркалом и столом с косметикой. Тигер наводил красоту. Он хотел необычный новый образ, дабы поразить своего повелителя и сподвигнуть его на "принятие задуманного подарка". Совсем не к месту Клаус вспомнил голого Тецуя. Он снял халат и повернулся к зеркалу. Просто чтобы сравнить его и себя.
Обнажённое тело Клауса казалось совершенным. Идеально пропорциональное, мышечное, но гладкое - оно было лишено волос, родимых пятен и шрамов. Абсолютно справедливо и без преувеличения Клаус мог бы сравнить себя с мраморной скульптурой. Тигер сделал несколько "па" и понял, что обрёл идею! Потирая руки, фаворит прошёл в гардеробную и вернулся к зеркалу с ... балетной пачкой в руках.
--- Где мой Тецуй!! --- Пронёсся по апартаментам визгливый голос Хенрика.
--- Проснулся... вурдалак, --- в лёгкой панике прошептал Клаус. Торопясь, он обернул пачку вокруг талии и завязал сзади на бант.
* * *
Шитао открыл глаза от странного звука. Дробный, мелкий шорох окружал Касперо со всех сторон
Первый раз лейтенант Хо ночевал у Санчесов. Тайбай уехал ещё вчера вечером. Перед отъездом взял с сына слово, что тот непременно явится во дворец на именины. Шитао неуверенно пообещал. Про себя он серьёзно подумывал потеряться где-нибудь по дороге. Заранее придумывал оправдания вроде: помутилось в голове, свернул не туда, подвергся нападению и так далее.
"Шух-х, шух-х..." проникал внутрь Касперо однотонный звук. Лейтенант Хо повернул голову и глянул в иллюминатор. За стеклом вихрился песок из пустыни. Справа на полке храпел Лео, слева спал Алехандро - Шитао занял место Нико. А невеста, соответственно, переехала в спальню к родителям - для соблюдения приличий.
Стараясь не разбудить братьев, молодой человек сполз с полки и прокрался в тамбур. Сначала он собирался откинуть трап, но потом вспомнил визг, рокот и грохот, которые сопровождали это действие, и передумал.
Он прошёл в рубку и осмотрел цех за стенами Касперо через обзорные окна. Всюду лежали небольшие песчаные барханы - песок кудрявыми бурунами сыпался сверху через отсутствующую крышу. Осознав ситуацию лейтенант Хо ... страшно обрадовался! Теперь не надо было придумывать отговорки! Вот оно главное препятствие его прибытию во дворец! Песчаная буря, которая несомненно занесёт бедного лейтенанта с головой, если только он посмеет сделать хотя бы один шаг за пределы самолёта!
Как сказал вчера отец: "Слава Мирозданью!"
За спиной Шитао зашуршала занавеска. Он оглянулся и обнаружил мамашу Санчес - немного опухшую и умеренно лохматую. Заспанным голосом Клауди удивилась. --- Проснулся?
На секретном наблюдательном пункте находился Лёшка Козловский. Он сменил Красса ночью, когда в Касперо уже легли спать. В отличие от Шитао этот товарищ находился не в столь радостном состоянии - к утру Козловского почти засыпало песком.