–– Может, заглянем куда-нибудь… э-э… глотнём горяченького, – предложил неугомонный Стефан. На этот раз Шульц снизошёл до краткого ответа.
–– Тайбай гуляет, – весомо уронил он.
Рядовые притихли. Под непонятным «Тайбай гуляет» крылось значение – страшный полковник Хо рыщет по улицам Птопая с инспекцией на предмет уличения патрульных в недобросовестном исполнении своих служебных обязанностей!!
(Как бы не скрывал Тайбай свои налёты, информация о них почти всегда просачивалась и передавалась от одного патруля к другому.)
–– Так что едем строго согласно маршруту и никуда не сворачиваем,– закончил Шульц.
Рядовые за спинами Хъюго дружно засопели. Тот усмехнулся. Скорее всего, Тайбай до них не доедет. Патрули разбросаны по всему городу и хотя полковник известен своей непомерной выносливостью и упрямством, вряд ли он был способен проверить их все. За ночь его хватит максимум на полтора десятка патрульных групп. И как раз эту часть города он инспектировал реже всего. А потому что, как раз на холме «Валун» расположено эльфийское гетто – «Луна». Храбрый полковник вот уже двадцать лет старательно избегал и само гетто, и местность, прилегающую к нему… Так говорят… ну вроде слухи такие ходят!
«Совята» изменили спокойное оливковое сияние на мерзкое грязно-розовое и завибрировали противным комариным писком – учуяли что-то подозрительное!
Кварталом ниже и навстречу патрулю, не ведая того, поднимались старшие братья Санчес и эльф Лукан. Время от времени врачеватель задавал тихие вопросы.
–– Этот мальчик… он ваш брат? Как его зовут? Он непохож на вас… слишком красивый…
–– А мы уроды, значит, – оскорбился Пауло.
–– Этот предмет он носит на себе? (Под «этот» подразумевалось – магический) … На груди или на поясе?
–– Ты достал своим предметом…, нет у нас предмета…
–– Тихо! – Антонио замер и поднял руку. Пауло послушно остановился и застыл в неподвижности. Лукан оборвал следующий вопрос на полуслове.
Эльфы очень чувствительны к любому, даже слабому магическому проявлению, а господин Лукан был по этой части настоящим профи, и только возбуждение, вызванное посещением Касперо и мыслью о хранящемся в нём сокровище, не позволило ему вовремя уловить магические токи от «совят» патруля Отряда Охоты. Замолчав и насторожившись, он тотчас же ощутил их, но было уже поздно. Из темноты на двух людей и одного эльфа выплыли три розовый зудящих огонька, а следом появились, бряцая удилами и светясь глазами, три здоровенных чёрных коня, несущие на спинах, своих жутких всадников.
–– Что тут у нас? – Чуть насмешливо спросил Шульц, наклоняясь с лошади и поднося к лицу каждого по очереди яркий светоч на ладони.
Похолодевший Лукан, закрыл глаза. Знал, что не поможет, но всё равно закрыл. Старший сержант осветил Антонио и Паулино, которые без всяких признаков страха пучили зенки на всё это боевое великолепие. В них легко распознавались провинциалы, даже не подозревающие о существовании Элитного Карательного Отряда Охоты.
–– Циклопы! – приказал Хьюго.
Братья послушно вытащили через горловину рубашек оловянные пластинки на верёвочных жгутах.
–– Сня-я-ать, – протянул руку Моринье. В его обязанность входила проверка циклопов.
–– Разбойники? Босяки? Фапперы? – Поинтересовался старший сержант.
–– Артисты, – сдержанно ответил Антонио за себя и за брата.
Стефан Кайнен загыгыкал, его лошадь замотала головой.
–– Бродяги, – изрёк Жуль свой вердикт, изучив нумерацию и вязь на олове.
–– Уличные артисты! – Обидчиво воскликнул Паулино. Антонио нашёл его локоть и стиснул пальцами, мол, заткнись, дебил.
–– Тоже артист? – Спросил сержант Лукана, перенося светоч к лицу эльфа, который всё это время так и стоял с закрытыми глазами за спинами братьев.
–– Голову подними… и глаза открой!
Лукан остался неподвижным.
Шульц рукой сделал знак для Кайнена. Тот тронул лошадь за узду и подъехал к эльфу со спины. Там он наклонился с седла и рукой схватил его за волосы на затылке. Резко дёрнул вниз и назад. С болезненным вскриком Лукан вскинул голову и распахнул глаза.
–– Вроде бы как господин эльф собственной персоной!? – Обрадовался сержант нежданной находке. За вылавливание эльфов на ночных улицах Птопая полагались нехилая денежная премия, бесплатный и натуральный обед с настоящим мясом, и трое суток отгулов!!
–– Это врачеватель!! – Искренне возмутился Антонио. – Он лечит нашего отца!
Радостная улыбка Хьюго несколько подувяла. По закону эльфы не могли покидать стены «Луны», если только они не спешили к больному. – И-имя, – более грустно приказал он.