Элишия позвонила в колокольчик, и пока убирали приборы и ставили кофейные чашечки, попросила. – Найди способ узнать… о предмете их изысканий. Я дам тебе все необходимые полномочия.
Полковник положил ладонь на сердце и кивнул.
В благоговейном молчании пили драгоценный кофе. Хо Тайбай наслаждался и мягчел на глазах. Его постоянная суровость сползала, как кожа змеи и вдруг явила Элишии усталость немолодого человека несущего груз каких-то своих проблем.
–– Выглядишь озабоченным, – заметила королева.
Тайбай испытующе глянул, помолчал, потом решился сказать. –У меня к вам просьба.
Элишия ободряюще кивнула.
–– У меня есть сын…
–– Полковник!!! А как же обет безбрачия!
Хо, виновато кривясь, кивнул. – Молодость бывает безрассудна… грехи… э-э юности, – он громко бурно вздохнул и признался. – Даже и не заметил, как это случилась!
Элишия начала смеяться и грозить пальчиком. – Как давно ты знаешь о существование сына? – Спросила она.
–– Сразу. Я воспитываю его с рождения.
–– Какой ты скрытный, – королева кокетливо округлила глаза.
–– Признаю, приму любое наказание!
–– Как его зовут?
–– Его зовут Шитао, я сделал его законным наследником своего рода, статуса и состояния. Он очень хорошо воспитанный молодой человек.
–– А от меня чего надо?
–– Приказа о зачисление его в Карательный Отряд Охоты под моё командование.
–– Вот как… У него есть звание?
–– Он лейтенант. Шитао заработал его в трёх конкурсных этапах пять лет назад.
Практика присвоения званий или военных должностей в конкурсных боях имела место быть и считалась даже более законной, чем присвоение или назначение обычным рутинным путём.
–– Сколько боёв… в среднем?
–– Больше двухсот.
–– А сколько лет твоему сыну?
–– Скоро двадцать.
–– То есть в пятнадцать лет он провёл двести боёв и выиграл звание лейтенанта?! – удивилась Элишия.
Тайбай с нескрываемой гордостью кивнул.
–– Если зачислить его приказом это вызовет разговоры и недовольство. Дождись отбора в отряд на конкурсной основе… А когда у нас отбор?
–– Через полгода,– подсказал Хо.
–– Ну, – кивнула Элишия, мол, в чём проблема то?
Тайбай глянул исподлобья и неловко объяснил. – Через месяц он станет совершеннолетним.
–– И?
–– Я хочу, чтобы он оказался под моим командованием до того, как обретёт самостоятельность.
–– Ага, – сообразила её Величество – любящий папаша не желал, чтобы оперившийся и вставший на крыло птенец, получил законную свободу, коя полагалась детям после совершеннолетия.
Элишия покачала головой. Кто бы мог подумать, что из «Страшного Тайбая» может получиться такой преданный и ответственный отец. С другой стороны, в свете последних событий, его просьба была ей очень даже на руку!
–– Уговорил! – королева опять округлила глаза. – Будет тебе приказ о зачислении… Тогда у меня встречная просьба. Тоже просьба матери… Вчера вечером Хенрик попал в неприятную историю. Он очень впечатлительный и внушаемый мальчик… легко поддаётся другому более сильному влиянию. Я имею в виду твоего лейтенанта, который в телохранителях у моего сына… Как его… Рю-ю-ю….
–– Рюйодзаки.
–– Да, кажется Рюйодзаки. Вчера этот твой Рюйодзаки на глазах моего бедного Хенрика издевался над каким то несчастным простолюдином из медной касты.
Полковник Хо сидел с низко опущенной головой. Он был наслышан об этой истории с четырёх часов утра. Всё, что касалось принца Хенрика, расследовалось и распространялось во дворце очень быстро. И настоящая роль принца в этой истории совсем не являлась для него секретом. Конечно, Элишии хотелось думать, что инициатором инцидента выступал Проклятый Рюй, но полковник не собирался ей это позволить. Рано или поздно её Величеству придётся взглянуть правде в глаза. А правда в том, что её сын – законченный садист! И этот садист уже через полтора года станет королём!
Хо поднял голову и твёрдо взглянул королеве в глаза.
–– Вам придётся принять факт того, что Тецуй Рюйодзаки всего лишь послушный исполнитель! Дисциплина у него в крови. Нельзя наказывать за подчинение своему господину. Признайте вину сына и накажите наследника… пока ещё не поздно,
С каждым словом Тайбая, лицо Элишии искажалось всё сильнее.
–– Как ты себе это представляешь? – Прошипела матушка Хенрика.
–– Выпорите его.
–– Ч-что?!!
–– Выпорите его.
Королева бурно дышала от негодования. – То есть ты, полковник, не собираешься объявлять лейтенанта Рюйодзаки виновным в том, что произошло?!
Тайбай отрицательно покачал головой.