Уильям Кэрроу несколько минут молчал. Раздумывал. По словам Фоки девица оказалась агрессивной, но возможно у неё была на то причина. Может быть, Артур вёл себя неподобающе… или, если дева была распутной, заплатил суммой меньше, чем она просила?
–– Дева продажная? – Уточнил он у скутера.
–– …Невинна, – равнодушно ответил скутер.
Уильям неловко кашлянул. Магический Фока, как говориться, смотрел в самую суть вещей.
–– Вот как… вот как… Спокойной ночи, Фока, – попрощался он с машиной и вышел из ангара.
–– Спокойной ночи, хозяин, – донеслось ему в спину.
В доме царила тишина. В холле не было ни слуг, ни Констанции, которая обычно терпеливо ожидала возвращения любимого супруга. Это могло означать лишь то, что Артур по какой-то причине оставил Круфа наверху и тот продолжал гулять по этажам и коридорам дома. В подтвержденье догадки, до слуха Уильяма донёсся жутковатый собачий вой. Следом он услышал стук когтей по паркету и плиткам – Круфи учуял возвращение хозяина и мчался ему на встречу! Невольно Кэрроу ощутил, как все мелкие волоски на теле встали дыбом! Да-а… Круф умел нагнать страху!
На полной скорости собака выскочила в холл и в одном длинном прыжке распласталась в воздухе. Лапы в растопырку, морда с открытой пастью вытянута в сторону Уильяма.
Кэрроу поймал Круфа на грудь и умудрился не упасть.
Пятью часами ранее той же процедуре приветствия подвергался и Артур. Собаку он не забрал из соображений закрепления успеха! Вот только покормить не догадался!
–– Хороший мальчик, хороший, – Уильям ладонью защищал лицо от проявлений собачьей нежности.
–– Ах, Уильям! – Вслед за псом в холл вышла немного бледная Констанция. – Этот пёс разогнал весь дом!
Круф изогнулся в руках хозяина и заскрёб лапами, пытаясь вырваться и побежать потявкать на бедную женщину. Уильям, конечно же, не мог ему это позволить.
–– Где Артур? – спросил он, покряхтывая и не давая псу выскользнуть на волю.
–– В архиве.
–– Хорошо, – защемив Круфа подмышкой, Уильям пошёл в архив. На ходу бросил жене. – Попроси кого-нибудь из слуг принести к дверям архива побольше мяса.
Констанция кивнула и издала освобождённый вздох. Слава древним эльфам! Часы напряжённого ожиданья закончились!
Артур нашёлся в рабочей комнате архива. Увидев, как отец входит в дверь, он страшно покраснел и хлопком закрыл хронику, в которой только что, толи писал, толи рисовал. Уильям Кэрроу поморщился. Чернила наверняка не успели впитаться в бумагу и просохнуть, а значит, страница будет безнадёжно испорчена! Как не профессионально!
–– Ну, что ты делаешь, сын! – Укорил он его.
Тут нос Уильяма учуял запах недавно сожжённой, бесценной бумаги.
–– Что ты жёг? – Строго спросил он. Лицо Артура опять стало красным… и несчастным. Уильям резко сбавил тон. Он вспомнил – Лукан умер… Артур страдает!
–– Ладно, сегодня не буду читать нравоученья, – Кэрроу прошёл к одному из кресел и с усталым вздохом опустился в него.
–– Где ты был? – Спросил Артур.
–– Ездил во дворец, узнать подробности смерти Лукана.
–– Узнал?
–– Да.
–– Я тоже знаю.
Они горько помолчали.
–– Узнал кое-что ещё, – Старший Кэрроу нахмурился. – Вчера Хенрик порезал одному простолюдину рот. Дворец, сам понимаешь, на ушах!
–– А что Элишия?
–– На удивление спокойна. Исполнитель – твой ужасный Рюй не наказан. Мало того, он завтра проводит показательный бой. В случае победы Элишия пообещала ему звание старшего лейтенанта…
–– Ого! С кем бой? Кто тот будущий поверженный калека?
–– Вот тут я как то упустил, – Уильям Кэрроу казался смущённым. На самом деле ему было не свойственно упускать такие важные детали, но так вышло, что как раз в тот момент, когда он хотел узнать имя противника лейтенанта Тецуя Рюйодзаки и чем этот несчастный заслужил столь печальную участь, как в приёмную вошла Элишия. Началась процедура поклонов, приветствий и так далее. Информированный собеседник Уильяма незаметно слинял, а прочие ничего не знали. Спросить у самой Элишии Кэрроу не посмел.
–– Завтра поедешь к полудню – это время начала боя, посмотришь на этого смельчака, узнаешь его имя, запомнишь всё до мельчайших подробностей и запишешь в правдивой и художественной форме. И кстати, Элишия спросила меня про хронику Ли Чжун Ки. Я сказал, что у меня такой нет. Смотри не проговорись.
–– Ха-а-ай…, – Артур кивнул и вдруг вспомнил, что хотел поговорить с Тайбаем, как раз по поводу фактов из этой хроники. Но уж коли отец сказал Элишии, что хроника не существует, значит и в разговоре с полковником Хо он не мог на неё ссылаться!