–– За-ачем?
–– Она хочет лично поздравить его со вступлением в Отряд Охоты.
–– Вот как, – Хенрик улыбнулся тонкими губами. Он поднялся с корточек и подал девушке руку. Не сразу, но она протянула свою и позволила себя поднять.
Принц встал к ней настолько близко, насколько позволяли юбки её платья. – Пригласила? – Тихо спросил он.
Лукреция кивнула головой. Хенрик вызывал в ней оторопь и настороженность, особенно когда смотрел и улыбался подобным образом. Она осторожно обошла наследника трона и, не оглядываясь, поспешила далее. Девица торопилась доложиться её Величеству, что Хо Шитао будет в библиотеке через час.
Хенрик смотрел ей в след, думал: «Люблю я это сочетание – тёмные волосы… белая кожа… красные губы… Жаль, что Клаус не брюнет! Библиотека значит!»
Личная королевская библиотека находилась в той же части дворца, что и зал, в котором нашла своё пристанище шкура Закарии. К ней примыкали оранжерея с отдельным выходом в малый сад и комната, в которой королева могла предаться расслабляющему покою и сну, если таковой её сморит от чтения хроник или романов. Для расслабления и сна под королевское тело имелась замшевая широкая кушетка. Библиотека королевы была настоящей сокровищницей для редчайших книг и предметов Государства Перемен.
Почему Элишия позвала лейтенанта Хо в библиотеку?
Он был редкий, такой же, как эти книги и ещё… Элишия хотела получить его в собственное безраздельное пользование. Она собиралась немедленно наложить на сей заманчивый объект свои королевские длани и поставить свою печать – моё. В жажде обладания прекрасным, Элишия ушла недалеко от своего сына.
В четырнадцать тридцать по полудни лейтенант Хо переступил порог библиотеки к которому его привёл секретарь Дзиро Каценаги.
Тому предшествовал примерно такой диалог королевы и Дзиро:
(Элишия) – Где сейчас полковник и его сын?
(Дзиро) – Полковник Хо показывает лейтенанту Хо расположение дворцовых казарм, комендатуры и прочих объектов.
(Элишия) – Поняла. Мне бы хотелось лично поздравить лейтенанта со столь значительным событием в его жизни, как вступление в отряд. Пригласите его через полтора часа … в библиотеку…
(Дзиро) – Э-э …Тайбай…?
(Элишия) – Пусть катится к чёрту! То есть я хотела сказать – займите его чем-нибудь…
Ничего себе – займите полковника! Легко сказать! Да тот, аки сокол над соколёнком пристально бдил на краю гнезда недремлющим оком! Окружил сыночка крыльями со всех сторон и лапами с когтями, а сверху обороны сверкали его налитые смертью очи и стальной клюв…, образно говоря. Поэтому в качестве отвлечения сокола… тьфу…, то есть, полковника и была использована юная Лукреция Боска, коя заставила его бесконечно кланяться в ответ на свои головокружительные приседания. Пока она приседала, улыбалась и всё такое, мудрый Каценаги спёр… тьфу…, то есть, увлёк соколёнка… тьфу…, то есть, лейтенанта Хо, сначала в соседнее помещение, а затем и в соседнее здание дворца. Время от времени секретарь Дзиро, к своему горькому стыду, выполнял подобные поручения. Сводничал!
Лукреция побежала с докладом к королеве (где и встретилась с уходящим от неё Хенриком), а Каценаги окольными путями повёл Шитао якобы показывать дворцовые достопримечательности. А что такое?! Мальчик же никогда не был во дворце!
Вот так ненавязчиво, к назначенному времени Хо Шитао оказался перед дверями святая святых её Величества.
При оборудовании библиотеки были использованы только натуральные материалы. Дерево и камень. Лучшее дерево и лучший камень! Для книжных стеллажей был применён тёмно-красный дуб, для облицовки стен – синий мрамор со вставками из янтаря и лазурита. Шитао в белой форме вписывался так, как будто специально подбирал цвет одежды для этого конкретного помещения.
Элишия с книгой в руках (спиной ко входу в библиотеку) стояла у огромного панорамного окна в оранжерею. Она успела переодеться и сменить макияж. Эта поза, эта книга и последующие движение на звук открываемой двери были тщательно продуманны и просчитаны, как и внешний образ, который Элишия создала для первой личной встречи с желанным лейтенантом.
С тех пор, как было создано Государство Перемен, оно являлось единственным на этой измученной и высушенной планете. В нём были собраны представители самых разных рас из тех, что уцелели в катаклизмах .
Когда то эльфы рекомендовали прекратить деление на расы и так сказать объединить генетический фонд людей в общий. И работы в этом направлении велись по сию пору. Постепенно год за годом происходила ассимиляция и смешение культур.
Таким образом Элишия оказалась королевой государства в котором культурное наследие было представлено весьма разнообразно. Она старалась соответствовать вкусам всех своих поданных. Хотя бы внешне. В её гардеробе были представлены исторические наряды почти всех родов живущих в Государстве Перемен. Не хватало разве что травяной юбочки зулусов (из эстетических соображений) и паранджи (из соображений отвращения самой Элишии к этой одежде).