–– Как? – Переспросил Артур.
–– Ка-по-эй-ра! – По слогам снисходительно продиктовал собеседник.
–– Здорово, – пробормотал Артур. – И что там с этой капоэйра?
–– Она запрещена от начала Государства Перемен.
–– Почему?
–– Даёт плебеям возможность равноценно противостоять при столкновении с полицией. Властям не выг..
–– Я понял, понял! Дальше.
–– Неделю назад в столице нами были замечены уличные бродяги практикующие капоэйра и выступающие с постановочными драками… Всё маскируется как танцы для оправдания перед полицией.
–– Так хорошо, хорошо.., – опять забормотал Артур, чувствуя, как от волнения на висках выступает пот. – Догадались отследить, где ребята остановились на жительство? – Спросил он без особой надежды.
Парниша на экране зашуршал бумажками, перебирая и просматривая их. При этом недовольно бурчал. – А эт не наша обязанность… пусть полицаи слежкой занимаются. Вот… западный округ, холм Валун, Низина. Они там уже, как местные герои. Живут в какой-то хрени на колёсах и с надписью «Касперо».
–– Ребята! С меня премия! – Раскололся Артур счастливой улыбкой. – Чем хотите? Деньгами или мясом?
–– Мясом! – Гаркнуло сразу несколько голосов, где то в глубине экрана. Пацан в очках оглянулся на своих невидимых советчиков, указательным пальцем поправил дужку очков и согласно кивнул.
–– Я пришлю, – громко пообещал Кэрроу. – Свинину или говядину?
–– И то и другое, – опять пришёл дурашливый вопль от невидимых любителей мяса. – И можно побольше!.
Счастливый Артур был согласен разориться и на то, и на другое, и на побольше! Он отключил экран, резко откинулся назад на спинку стула и прогнулся в спине, потягиваясь руками к потолку. – Нашёл! – Громко и ликующе выдохнул он вверх. – Ник-ко.. К-камэ..! Как там дальше?
За его спиной в глубине библиотеки прошуршало несколько осторожных шагов. Дёрнувшись, Артур чуть не упал вместе со стулом. Он выпрямился, резко оглянулся. Через два стеллажа от него и боком к нему высокая дама перебирала книги на полке. Кэрроу тихонько перевёл дух.
Перед ним лежали хроники, которые он читал до того, как связался с цехом по экрану. Обе были те самые, кои он затребовал в центральном архиве по предкам рыцаря Хо. Артур забрал их, когда ездил последний раз домой. Из хроник следовало, что род Тайбая происходил из Китая и был исключительно боевым во всех своих коленах. Хотя нет – исключения всё-таки были. Так, например, прапрадед Тайбая посвятил себя выращиванию плодовых деревьев, а младший брат его отца, увлечённый техникой старых времён, заделался фаппером и сгинул в одном из старых городов. Согласно хронике получалось, что полковник Хо был последним и единственным представителем своего рода. Шитао ни в счёт. Он же приёмный… или нет? Тут Артура опять посетили сомненья. Тайбай вёл себя так, словно Шитао на самом деле был его кровным отпрыском! И ещё… Шитао не хромал… и он нёс на своём лице явные признаки выходцев из Азии! Он был похож на Тайбая… не копия, но похож! Так кто же он? Родной сын, как утверждал полковник? Или приёмный, как написали со слов Ли Чжун Ки в его недостоверной хронике?
Артур опять оглянулся себе за спину – дама тихо удалялась. Что-то знакомое было в её грациозной походке и в её широкой и совсем не дамской спине.
–– Клаус! – Позвал Артур. «Леди» громко хихикнула знакомым мужским сопрано и остановилась. Кэрроу с досадой громко захлопнул книгу. Клаус сделал что-то наподобие пируэта, развернулся и пошёл в обратном направление.
–– Мой герой, – томно прошептал фаворит Хенрика и «протанцевал» до стола, за которым сидел Артур. – Кто этот Нико? – Надувая пухлые губы, спросил юный Тигер.
–– Один чел, который должен мне денег, – лихо соврал Кэрроу. Про себя он преисполнился сильным беспокойством. Ему очень хотелось попросить фаворита, что бы тот ни в коем случае не проговорился Хенрику про существование Нико! Но если озвучить свою просьбу, Клаус наверняка заострит своё внимание и тогда наследник точно окажется в курсе изысканий Артура. Поэтому он сделал максимально расслабленное и равнодушное выражение на лице.
Клаус задышал несколько бурно и хаотично. – Возьмите его долг с меня! Расплачиваюсь телом! Я иногда занимаюсь благотворительностью и готов оплатить чужие долги!
Артур хмыкнул. – Хватить дурака валять, – попросил он. – И это… знакомое платье! Где раздобыл?
Тигер сел на край стола и поправил складки. – Хенрику принесли из общей гардеробной фрейлин. Я не знаю чьё это.
* * *
Шитао был первый раз в кабинете Элишии. Здесь было изыскано, роскошно и уютно. Стояла лёгкая кушетка с подушками, благоухали цветы в вазонах, горела ароматическая свеча. Бархатная штора единственного витражного окна была приспущена и создавала полумрак… интимный!