Свети! Свети! Свети! – крикнул Мукеш, и по всем архивным комнатам вспыхнули светочи. Мимо сторожа промчался кот и на шее у него болталась какая-то мерзкая хрень.
–– Радж! Радж! – завопил старик.
Кот показался и исчез между дальними стеллажами.
–– Ра-а-адж!
–– Мо-оу-у-у-у…
–– Иди ко мне мой мальчик!
–– Ва-ау… вау-у-у… вау…
–– Что там у тебя… о древние эльфы…, – старик поспешил на звук жалобных кошачьих воплей.
Раджик затравленно сидел, прижавшись спиной к стеллажу, а перед ним стояла крыса и угрожающе качалась на лапах вперёд-назад.
–– Ты что? Заболел? Перекуси ей горло и выпей кровь, как я тебя учил! Плохой кот! Совсем нюх потерял! – Возмутился сторож и потряс кулаком.
За спиной старика медленно прошла, вернее плавно перетекла странная тень. Кот мигнул, прижал уши к голове.
Тьян Су, которая оказалась между котом и стариком, перебежала влево к стене и встала там, имея за спиной надёжную защиту. Она выгнулась в маленькую всклоченную скобку и напружинила хвост.
Мукеш сгрёб кота за шкирку и вместе с ним встал над бедным грызуном. – Это просто крыса, – бормотал сторож, наклоняясь со старческой неуклюжестью. – Мерзкое хвостатое отродье. Что с тобой?
Кхера поставил животное на пол и подтащил поближе к крысе, чтобы натыкать кота мордой в грызуна. Надо было немедленно переломить ситуацию в корне. Иначе эти треклятые архивариусы быстро прознают, что Раджик теперь непригоден для охраны их драгоценных бумаг, и выгонят кота на улицу вместе с его хозяином.
–– Вот так её, вот так! – бормотал старик.
Кот изо всех сил упирался лапами, жмурил глаза и отворачивал морду. Тьян Су некоторое время терпела тычки, потом изловчилась и прикусила котику ухо.
–– В-вя! – Раджик извернулся у старика в руках и вцепился ему когтями в запястья. Старик и сам завопил, бросил кота и резко распрямился. Кот со свистом умчался вдаль.
Теперь сторож и Тьян Су остались один на один.
Старик и крыса внимательно смотрели друг на друга. Тьян Су села в свою любимую позу, открыла рот и наклонила голову. Шерсть на нижней челюсти, по бокам пасти и на грудке были у неё в кошачьей крови. Выглядела она устрашающе.
–– Да ты бешенная, – догадался Мукеш и сделал несколько шагов назад.
Ему показалось, что крыса согласно кивнула.
–– Сиди здесь! – приказал ей сторож и повернулся, чтобы сходить за молотком.
Прямо перед ним пространство вроде как сместилось, свет странно и непривычно преломлялся и посреди этого безобразия в воздухе висели… очи.
–– А-а-а-а…, – простонал сторож.
Это Дзюн не выдержал местный произвол, и пришёл на помощь своей ненаглядной Тьян Су.
–– Ты спишь… это сон…,– прошелестели очи. Перед лицом старика цветком из ничего развернулась ладонь, раздался громкий выдох и с ладони ему в лицо полетели серые пылинки.
Глаза у Мукеша закатились и он тяжело осел на пол, потом лёг на спину. Его седая голова чуть не придавила толстенькое тельце крыски. Тьян Су громко пискнула и переступила в сторону.
Та же самая ладонь наплыла на неё и подхватила за спинку.
–– Молодец, – прошептал любимый хозяйский голос.
глава 22
Нашёл!
-– Клаус?! При чём тут Клаус?
Шитао был разбужен Дзюном в девять часов утра. Маг только-только заявился в казармы. Архивариусы приходили на работу и отключали здание от внешней сигнализации в семь часов, и ещё почти два часа Дзюн на казённом скутере добирался до казарм по улицам Низины, заполненными полусонными зевающими рабами.
Имя Тигера стояло отдельно – сбоку от общего столбца имён и сразу привлекло к себе внимание лейтенанта.
–– Дзюн, ты попутал…, – Шитао вытянул у него список из пальцев, сунул себе под одеяло и стал медленно закатывать очи с одновременным уклоном головы назад – на подушку.
–– Хватит спать. Вставай и пожалей Тьян Су.
–– Что? Зачем? – пробормотал Хо не размыкая век.
–– У неё стресс. – маг взял одну расслабленную руку своего подопечного, отстегнул браслет на запястье, но снимать его не стал. Он вытащил из сумки крысу, которая выглядела подозрительно скучной и вялой, и уложил её на простынку рядом с рукой Шитао, так чтобы она спиной вписалась в мягкие изгибы его ладони и пальцев. Свободной рукой молодой человек начал тереть себе глаза. Покосился на крысу, спросил. – Она с тигром дралась?
–– Почти так и есть,– усмехнулся наставник.
–– Так при чём тут фаворит Хенрика?
–– Ты знал, что он сирота и вырос в приюте при театре?
–– Слышал что-то краем уха.
–– А в театральный приют он попал из обычного, в котором воспитывался с самого рождения. О матери его нет никаких данных. Вполне возможно она умерла.