Слуга в несколько могучих глотков «дососал» всё мороженное и сделал спасительный булькающий вздох.
–– Мля! – возмутился и изумился наследник по поводу такого несерьёзного отношения к его издевательству. Он ожидал корчей, захлёбываний и несчастных воплей с просьбой о помиловании.
Хенрик размахнулся и сделал пару пробных взмахов хлыстом по заду негодяя.
–– Я не виноват!! – завизжал лакей, поднимая голову в бледной маске из десерта и пытаясь прикрыть руками ягодичную область. – Её Величество перекрыла коридоры! Пришлось делать круг!
Принц медленно опустил руку, закинутую для следующего удара. Переспросил. – То есть? Зачем перекрыла?
–– Они гуляют!! – лакей пальцами проковырял себе в «маске» отверстия для глаз. – Гуляют с новым фаворитом!
–– Так… подержи, – его Высочество передал лакею хлыст, и торопливо вышел вон.
«Гуляют, значит», – думал Хенрик, в гордом одиночестве направляясь на встречу с матушкой.
Дорога к Закарии и обратно заняла около часа. В королевские апартаменты лейтенант Хо вернулся печальным, молчаливым и погружённым в себя. Встреча с отцом произвела на него впечатление сравнимое с … апокалипсисом! Всё рухнуло в одночасье, словно это ему отрубили голову, а не папаше. Исчезло само желанье жить.
Элишия, чувствуя неладное, перечисляла различные увеселенья. Так то: Посмотреть комедийную пьесу, поплавать в большом бассейне голышом, нажраться вкусностей, напиться в хлам, потанцевать, заняться любовью…
Шитао сидел в кресле с наклонённой головой, руками стискивал подлокотники и на каждое предложение отрицательно помахивал «тыквой».
Королева не сдавалась. – Посмотрим акробатов? – внесла она очередное предложение.
Тут лейтенант Хо вспомнил про Санчесов и про … Нико. Странно, но стало намного легче. У него было одно неотложное дело, а именно вытащить пикиньо из банды Хольке.
–– Где моя форма? – спросил он.
–– Её стирают… и ты не можешь уйти сейчас. У тебя ещё полтора суток ареста.
–– Хорошо… отправь меня назад в камеру.
Элишия всплеснула руками.
Тем временем на подступах к королевским апартаментам – в приёмной разыгрывалась душераздирающая сцена. Дзиро Каценаги не пускал наследника престола внутрь ценой собственных тела и здоровья. Естественно наследник был в гневе!
–– Как только воссяду на престол – твоя голова улетит! – орал его Высочество.
Суть проблемы заключалась в том, что сын очень хотел нагрянуть к мамаше неожиданно, а секретарь не пропускал его без доклада о нём.
–– Помилуйте, – натурально рыдал хитрец Каценаги. – Разве я против? Позвольте только доложить о вашем посещении.
–– Нет никакой необходимости в докладе! Я сын или кто?! Как смеешь ты приравнивать меня ко всем прочим придворным ?!!! Как смеешь не пускать меня к матушке?!!
Дзиро стоял, закрывая дверь упитанным телом и упираясь руками в дверные косяки. По испуганному лицу секретаря действительно текли слёзы вперемешку с потом. В тот момент, когда он перекрыл дорогу наследнику престола, Каценаги понял, что наступила ключевая фаза его жизни. Или он разгневает Элишию, пропустив Хенрика без доклада, или он очень-очень разгневает Хенрика, который через год станет королём.
Через минуту тяжких раздумий Дзиро пришёл к выводу, что … пора на пенсию, и посильнее упёрся в дерево косяков. – Без доклада вы не пройдёте, – чуть ли не впервые за свою секретарскую карьеру с угрозой прохрипел королевский секретарь.
Хенрик изумлённо вздёрнул бровями, предупредил. – Всё… ты труп – через год, а пока живи… иди докладывай, сука.
Дзиро нащупал за своей спиной дверную ручку, повернул и медленно приоткрыл дверь. Черные его глазки внимательно следили за наследником.
–– Иди… иди… не торопись, – посоветовал ему Хенрик.
Бочком Каценаги просочился внутрь кабинета, захлопнул за собой дверь и повернул ключ в замочной скважине. После чего издал горький стон. Ещё с минуту он беззвучно рыдал от страха, потом ладонями утёр щёки и направился в апартаменты Элишии с докладом.
Королева со сложным выражением на лице – потрясения и непонимания стояла перед креслом с арестантом. На стук в дверь она недовольно повернулась и выкрикнула. – Что ещё?
Каценаги приоткрыл створку, на всякий случай прикрыл глаза ладонью (но не плотно) и просунул голову. Через раздвинутые пальцы быстро просканировал комнату. «Шитао в кресле – одет… Элишия – одета… недовольна… мерзавец её не удовлетворил! Вот негодяй!
–– Ваш сын в приёмной, просит аудиенции, – прохныкал секретарь.
–– Что ему надо?
–– Не сказал…, кричит…, топает ногами…, грозится обезглавить по восшествию на престол, – наябедничал Каценаги и даже всхлипнул.