Инспекция заключалась в визуальном осмотре молодцов эскорта и последующих боях между ними на деревянных мечах.
Визуальный осмотр прошёл без проволочек, а вот бои на мечах, так сказать, немного расстраивали… Особенно когда на памяти ещё было свежо великолепное «выступление» лейтенантов Рюйодзаки и Хо. Вот уже целый час молодцы из охранного эскорта парами скакали по арене. Королева сидела со стиснутыми зубами.
В эскорт отбирали молодцов из высшей знати, согласно их … внешним данным, а не навыкам боя. Другими словами, они все были симпатяги, но их владение оружием могло вызвать у наблюдателя лишь скупые слёзы. Считалось, что эскорт должен придавать Элишие дополнительный блеск, а настоящей охраной занимались «охотники» Тайбая.
–– Мерзавцы, – сквозь стиснутые зубы прошипела её Величество, понимая, что эти прекрасные товарищи не смогут обеспечить ей даже временную защиту.
Помня о том, что место фаворита оставалось вакантным, молодцы больше красовались, чем реально дрались. Они принимали картинные позы, издавали грозные звуки, и очень часто поворачивали лица к своей повелительнице. При том на лица напускались различные виды выражений, вроде мужественности, или отваги, или благородства. Всё это безобразие сопровождалось приведением в порядок… причёсок. То есть, одной рукой они делали взмахи, а другой поправляли волосы.
Очень явственно Боска услышала, как Элишия пробубнила сама себе. – Пороть… вон того и того… и того придурошного брюнета… всех пороть.
Позади трона раздался ехидный смешок.
Боска, Элишия и присутствующие фрейлины оглянулись. На подиуме за их спинами стояли: Хенрик, его телохранитель и его историк-информатор.
Увидев, что он обнаружен, его Высочество с хохотом разразился аплодисментами.
–– Браво, браво! – веселился принц. – Матушка, у вас прекрасные бойцы! Гордость нации! Величайшие мастера мечей! Вы под надёжной охраной… Ха-ха-ха…
–– Прекрати, сын! – Элишия топнула ногой.
Хенрик, лавируя между фрейлинами, сбежал со ступенек тронного возвышения на арену и двумя пальцами забрал деревянный меч у ближайшего бойца. – На пять минут…, – вежливо попросил он. Вернулся. Бросил меч Тецую. Тот поймал его одной рукой и сразу за рукоять, быстрым шагом подошёл к трону королевы и сделал несколько угрожающих взмахов.
Хенрик упал в своё кресло и дурашливо завопил. – Помогите!! Матушку убивают!!
Молодцы на арене все как один сделали грозные лица и гуртом полезли вверх защищать свою королеву. Сидящие на ступеньках фрейлины, с визгом повскакали и разбежались в разные стороны. Тецуй со страшной ухмылкой, наоборот, выступил вперёд. Деревяшка в его руке стала со свистом рассекать воздух.
Элишия он неожиданности и достоверности происходящего сползла в кресле. Ноги у неё под платьем мелко затряслись.
Его Высочество перегнулся через подлокотник своего трона и заглянул матери в лицо. – Страшно? – С интересом спросил он.
Элишия ответила гневным взглядом.
Принц наклонился вперёд и через Элишию посмотрел на Лукрецию. Дева сидела бледная и с выпрямленной спиной.
Тецуй легко отбивал атаку за атакой. Всё меньше бойцов оставалось перед ним и все больше их, травмированные деревянным мечом, падали на ступени и скатывались вниз на арену.
–– Ваш эскорт, полная хрень, – удовлетворённо вздохнул Хенрик. – Один мой Тецуй стоит всего вашего эскорта. Да что там! Он стоит целой армии!
Подтверждая его слова, последний из нападающих с воплем рухнул вниз. Рюйодзаки повернулся и победно отсалютовал наблюдателям.
Хенрик с ядовитой улыбочкой заметил. – Матушка…, э-э-э… кажется, сейчас вас убьют!
Рюй вежливо и глубоко поклонился её Величеству.
–– Что за спектакль ты устроил! – завизжала королева.
–– Я просто наглядно выявил недостатки вашего эскорта, – весь сама невинность сообщил ей сынок. – Разве вы не этого хотели?
–– Пошли вон! – выкрикнула её Величество стонущим телам. – Мерзавцы!
Тела зашевелились и с неожиданной прытью стали подниматься. Так же быстро они убрались с арены ристалища по зрительским выходам.
–– Хочешь, я одолжу своего Рюйодзаки в наставники этим … мерзавцам? А-а? Два-три часа тренировок в день и у тебя вполне приличные мечники. А-а?
Элишия пристально смотрела в голубые глаза сына. Она улыбалась. Хенрик ещё не понял значение этой улыбки.
–– Нет, – ласково сказала её Величество. Она протянула руку и погладила сынульку по белясым волосам.
–– Почему? – изумился Хенрик. Он вдруг ощутил смутное беспокойство от сегодняшней проделки. Изначально весёлое действо, судя по всему, принимало неправильный оборот.