Вот уже три дня, как было объявлено, что Клаусу Тигеру стало хуже по причине страшного осложнения, что он опять без сознания и вообще по всем признакам собирается умереть.
К нему был полностью прекращён доступ посетителей. А для усмирения некоторых буйных в лице Тецуя Рюйодзаки к воротам лазарета был поставлен временный пост.
Приблизительно через час после того, как закончилась королевская инспекция в малом ристалищном зале, перед оными воротами неторопливо прошагала одинокая фигура офицера отряда охоты. Прошагала мимо. По всему было видно, что товарищ просто идёт по своим делам.
–– Здорово, Рюй! – окликнул офицера постовой.
Тецуй кивнул и вразвалочку удалился вдоль каменного забора. Обойдя лазарет с другой стороны, Рюй огляделся, оценил выступы и впадины кирпичной кладки и полез через трёхметровую стену.
На другой стороне его встретили сумрачные заросли заброшенного сада, зловещий скрип веток и шорох листвы.
Площадь сада составляла три гектара. То есть не хило. Основным предназначеньем деревьев являлось очищать якобы заражённый воздух.
Времени было час после обеда. Внимательно оглядываясь и стараясь производить как можно меньше шума, Рюйодзаки направился к центру этого печального мира… то бишь, к одноэтажному строению в форме буквы «Г».
Где-то внутри лазарета умирал его Клаус.
Суматоха, которая должна была сопровождать бурную деятельность эльфов по спасению больного – отсутствовала! В коридорах был полумрак, тишина и никаких признаков наличия целителей. Подавляя нарастающий гнев, Тецуй старался идти очень тихо, почти бесшумно. Между палатой, в которой лежал Клаус и соседней, к стене был прислонён старый содовый инвентарь: лопаты, мотыги, грабли. На лопате ещё осталась земля, к острому краю мотыги прилипла половинка живого червяка.
Наполняясь неприятными предчувствиями, Рюй толкнул дверь рукой.
Палата была пуста, постель Клауса аккуратно заправлена.
Несколько минут телохранитель, казалось сонно, осматривал её, потом в три шага прыгнул к ложу и сорвал одеяло, словно собирался увидеть под ним сплющенный иссохший остов фаворита. Понятно, что под одеялом ничего не обнаружилось… То есть, там был матрас и простыня… и всё!
Скрипнула дверь, Рюйодзаки с облегчением повернулся, но увидел не Клауса, а молодого эльфа с серебряными глазами. Эльф безмолвно и растерянно таращил свои очумелые очи на нежданного гостя.
–– Где он?!! – прорычал Рюй.
–– Как вы вошли? – пролепетал врачеватель.
–– Где о-он?!!! – взревел Тецуй и потащил меч из ножен.
–– Он умер! – взвизгнул эльф. – Сегодня ночью! Его похоронили утром!
Рюй остался стоять, остолбеневший, с наполовину обнажённым клинком и взглядом в никуда. В абсолютной, просто вселенской тишине звук дыханья воспринимался, как шум прибоя во время шторма, а стук сердца, как мощный гул «тайко». С топотом бегущей лошади по стене пробежал таракан.
–– Как похоронили… почему…, – прохрипел Тецуй.
–– Во избежание распространения заразы! Вы можете сходить на его могилу… Она свежая!
–– Какая зараза?! Ёб…т. Где могила?!!
–– Здесь – на кладбище при лазарете!
С оглушительным лязгом Тецуй толкнул меч в ножны и вышел прочь стремительным шагом. Эльф очень-очень быстро убрался с его дороги. В коридоре телохранитель схватил одну из лопат. Теперь он понял, отсутствие грёбанных лекарей и наличие садовых инструментов в больничке!
Эльф, оставленный Тецуем в палате, шатаясь, добрёл до кровати Тигера и присел на её край. Сердце у него колотилось от ужаса, руки были сжаты в кулаки большими пальцами внутрь. «Ну и что теперь делать…», – думал бедолага. «Откуда он взялся! Как не вовремя!»
Рюйодзаки очень быстро нашёл кладбище. И могилу Клауса. Она красноречиво сигнализировала наисвежайшим земляным холмиком и маленьким букетом цветов поверх. В изголовье на скорую руку была вбита обычная узкая дощечка, на которой красивым каллиграфическим почерком было написано: Клаус Тигер.
Тецуй встал над могилой – в одной руке стиснута лопата, другая сжата в кулак.
«Мелкий засранец!» – подумал он.
–– Думаешь: сбежал?! – очень страшным голосом спросил Рюй у невидимого призрака Клауса, который должен был сидеть на могилке. Ногой он выпинал из земли колышек с табличкой, сорвал с себя перевязь с мечом, бросил их на землю и с размаху вогнал лопату в сыпучую землю.
Эльф на трясущихся ногах выбрался из палаты и … зашёл в ту, что была рядом. Эта комната служила местом обитания для самих врачей в процессе наблюдения за больными. В историческом прошлом её бы назвали – ординаторская.