Они отошли в проулок поразмышлять, и почти сразу стали свидетелями малюсенькой детской разборки.
Две кампании мальчишек в возрасте от семи лет до десяти выясняли отношения. В одной компании было пять человек и более старшего возраста, в другой четыре и все мелкие.
–– А у меня братан у «железяк» в подручных, и в кандидатах! – выкладывал очередной аргумент тот, что был постарше.
–– А у меня батя – грузчик и он твоему кандидату накидает по полной программе, – упорствовал его младший оппонент.
–– А мой братан пойдёт к атаману и тот накидает твоему бате-грузчику! Понял?!
Соратники за его спиной начали ухмыляться.
–– А у меня Нико в друганах, – без всякой аффектации, обыденно сообщил малыш и с достоинством сложил руки на груди. Улыбки на лицах оппонентов мгновенно стёрлись.
–– Эй-эй! – неожиданно, даже для Тецуя, вступил в полемику его Высочество. – А чем докажешь?! – весело спросил он.
Обе ватаги удивлённо развернулись ко взрослым дядям. Обычно старшие игнорировали их уличные стычки.
–– Чем докажу? – переспросил пацан.
–– Ага… Тебя как зовут?
–– Ванька Соколов…
–– Докажи…, Ванька! – Хенрик полный сарказма улыбался.
Малыш Иван некоторое время предавался раздумьям – изыскивал способ доказательства. И вдруг засиял. Нашёл!
Он подошёл близко… Хенрик подбадривал его кивками.
–– А вот, смотри, – пацан закачался в джинге. Потом он резко повёл ногу, как косарь ведет косу и одновременно отклонился на другой бок с упором на руку об землю. Подсечка его босой ступни пришлась Хенрику в подколенную область правой ноги. Принц нырнул головой вперёд и упал на колени.
Обе группы пацанов тут же развернулись и помчались прочь. Ванятка показал язык и кинулся догонять своих.
–– Лови…, – прохрипел Хенрик. Рюй гигантскими прыжками побежал за драчуном и конечно догнал его буквально через несколько шагов. Телохранитель схватил мальчишку за шиворот, накрутил ворот рубашки себе на кулак и потащил назад к принцу. К чести ватаги Ивана: увидев, что предводитель был пойман, они все остановились и встали неподалёку. Они принялись переговариваться и бросать в сторону взрослых хмурые взгляды.
–– Ну, всё! Ты попал, – предупредил мальчишку Тецуй.
–– А ты связался… Здоровый с ребёнком…,– полу-придушенно укорил его пленник.
–– Цыц!
Рюй доволок, можно сказать – донёс Ваньку обратно и поставил его пред разгневанные очи наследника. Тот к тому времени уже принял вертикальную позицию и потирал ушибленные коленки.
–– Чего?!! – спросил малец у Хенрика.
–– Это не доказательство! – с болезненной гримасой отверг его Высочество Ванькины притязания на дружбу с Нико.
–– А вот и доказательство! Это Нико меня научил! (Было похоже на правду.)
–– Не факт! Кто угодно может научить! Давай позови своего Нико сюда и пусть он скажет, что он твой друг. Слабо?… Брехун!
–– А вот и не брехун! – Иван оглянулся на своих и вражеских пацанов. Вторая банда тоже не убежала далеко, и теперь ребята из неё предвкушали расправу над поверженным главарём противников.
–– Ладно… отпусти… – Ванька вихнулся.
Тецуй взглядом испросил разрешение у Хенрика, тот кивнул и Рюй отпустил мальчишку.
–– Правда, позовёшь? – пытливо спросил Хенрик.
–– Да, – Иван засунул руки в карман шорт и угрюмо побрёл в сторону Касперо. Перед лицом своих и чужих никак нельзя было урониться и прослыть брехуном.
Хенрик, а за ним Тецуй наоборот отошли вглубь проулка.
Этот маленький уличный аппендикс заканчивался тупиком. Раньше там был проход на соседнюю улицу, но потом его временно перегородили из непонятных соображений, да так и осталось. С тех пор тупик служил любимым местом разборок для всех подряд. Бывало, по утрам из него так часто выносили трупы, что местные прозвали проулок: «Мертвецкий».
Через десять минут Ванька Соколов вернулся. За ним шёл Нико. Один. Проходя мимо мальчишек, принадлежащих к группе Ваньки, он протянул руку и взъерошил шевелюру одного из них – по росту самого младшего. Пацан счастливо заулыбался.
Нико ещё издалека узнал обоих – и Хенрика, и Тецуя. Насмешливо скривился. Подойдя отвесил дурашливый поклон и поздоровался. – Привет, Плесень, и ты, Плоская Морда, здравствуй! Как твой нос. Ого! Да он лучше прежнего!
Тецую поправили нос после кровохлёба, так что он действительно смотрелся неплохо.
–– Ты должен быть мне благодарен! – сиял Нико искренней радостью.
–– Эй! Так вы знакомы? – удивился Иван.
–– Виделись недавно… иди, погуляй…, – доброжелательно посоветовал ему пикиньо. – Иди, иди… давай прыгай отсюда.
Ванька шмыгнул носом и полный гордого достоинства махнул своим рукой. Мол, уходим!
–– Ну! – повернулся младший Санчес к улыбающемуся Хенрику и насупленному Тецую.
–– Соскучился, – откровенно признался его Высочество.
–– Слышь, – Нико вздёрнул одну бровь и внимательно оглядел Хенрика с ног до головы. – Ты откуда такой бледный на мою голову взялся? Чё-те-надо?
–– Я очень богатый и влиятельный человек…
–– И чё?
Время было предобеденное, и принц предложил. – Пойдём, я куплю тебе мяса. Свинину или говядину? Или кролика? – вспомнил Хенрик про зверёныша на коленях мальчишки в свой прошлый приезд.
–– То есть, ты за мной ухаживаешь? – смекнул пикиньо.
–– Нельзя? – его Высочество самодовольно улыбнулся. Напомнил. – Я очень-очень богатый человек…
Нико оглянулся, посмотреть: сколько народу на горизонте. У выхода из проулка маячили обе банды мелких сопляков, которые не торопились уходить окончательно и бдительно следили за развитием ситуации.