Слишком заметно для окружающих наследник стал наливаться злобной краснотой.
Артур в этот момент смотрел на своего господина очень внимательно, стараясь не упустить ни одного изменения в его … порах и сосудах.
Хенрик заметил его пристальный взгляд, ещё больше покраснел и злобно приказал. – Не смотри!
–– Никак не могу, – с удовольствием огрызнулся Кэрроу. – Смотреть – это всё, что у меня осталось.
Элишия отложила вилку и нож, промокнула губы салфеткой и мило улыбаясь, произнесла. – Пойду, пожалуй – не ссорьтесь дети! Продолжайте обедать.
Артур торопливо встал, Хенрик поднялся переполненный досадой от неприятных новостей. Его красная рожа соперничала со скатертью на столе. Кассий из-за кресла Элишии предложил ей руку в перчатке. Другой взялся за спинку кресла – отодвинуть его. Королева поднялась, опираясь на его руку. Она присмотрелась к сыну и посоветовала: «Выпей стакан воды. А то не приведи Мирозданье – удар хватит!»
Как только королева вышла, молодые люди сели. Наследник ощущал себя страшно униженным. Он повернулся к молодому Кэрроу и мстительно процедил: «У меня будет новый фаворит. Скоро будешь свидетельствовать эротические картины».
Лукреция Боска несколько раз сдержанно кашлянула.
––Ты же не против, моя дорогая? – спохватился его Высочество.
–– Как вам будет угодно, – ответила Луки, разглядывая, что то страшно интересное поверх макушки его Высочества.
–– Его имя … Нико!
Артур уронил столовый нож. Наклонил голову – взглядом за ножом, и остался сидеть со склонённой головой. Нож поднял его лакей. Другой, быстро заменил прибор.
–– Уже не смотришь, – удовлетворённо заметил его Высочество. – Я его поимел! Он был девственник… вуаля!
Хенрик фальшиво хохотнул.
Артур поднял голову. Его окаменевшее лицо медленно расслаблялось, взгляд светлел.
Боска со стуком бросила столовые приборы и резко встала. Сдавленно произнесла. – Меня сейчас стошнит!
Лукреция вскочила так стремительно, что Артур и Хенрик поднялись с кресел с запозданием уже после неё. Лакей тоже не успевал за принцессой. Её Высочество сама отодвинула кресло и, стуча каблуками, быстро прошла через столовую. Сама открыла дверь. Захлопываясь, створка яростно громыхнула. Наследник с улыбкой пожал плечами.
Принц и его историк-информатор продолжали стоять.
–– Ты так спокоен, – с неудовольствием заметил Хенрик.
–– Что поделать! – философически заметил Артур. – Вы привезли его?
–– Н-н-нет… Он в одном из моих домов… пока…
Мысленно Артур улыбался. Хенрик беспардонно лгал. Если бы он и в самом деле «поимел» Нико, то непременно бы раскрыл его… её маленький секрет! И вообще – «поиметь» Нико было совсем-совсем не просто!
* * *
У Дзиро Каценаги был собственный кабинет, при приёмной Элишии. В два часа пополудни, то есть спустя полчаса, как её Величество покинула столовую, в кабинете Дзиро зажужжала нудная магическая хрень, коя сообщала о том, что королева отобедала и желала видеть своего секретаря. Каценаги, который и сам только-только начал переваривать свиную отбивную, с глубоким вздохом потрусил в кабинет.
Первые слова, которые он услышал от Элишии, были: «Этот… мерзавец пришёл?»
Этим мерзавцем являлся, несомненно, Шитао.
Дзиро не знал.
–– Значит – иди и уз-знай, – прошипела её Величество.
Дзиро поспешно откланялся и, проклиная высокое искусство королевского повара, которое заставляло Каценаги переедать, помчался выяснять, аки рысь (очень упитанная и обожравшаяся рысь) пришёл этот мерзавец или не пришёл!
Шитао к тому времени, уже с час тренировал гвардейцев королевского эскорта.
Дзиро заглянул в ристалищный зал, увидел Шитао, заулыбался ему… и присел тут же на одно из зрительских мест. Дабы объект нежной привязанности королевы… не убёг!
Хо с внутренней улыбкой нервно подумал: «Ну, началось, теперь спокойно…».
В отличие от её Величества и от Дзиро Каценаги, он ел только утром в столовке у Мин Дзюн Со. Тогда же намекнул магу, что вопрос с дворцом разрешился… Дзюн с понимающей улыбкой спросил его: «Собираешься посмотреть на шкуру отца?» Шитао дико покраснел. Потом кивнул. Потом ни с того, ни с сего начал оправдываться: «Это не проституция! Совсем не то, что ты подумал!».
–– Да, да, – с серьёзной миной закивал маг.
–– Она не старуха… хорошо выглядит.
–– Да, да, – опять закивал маг.
–– Дзюн! Перестань!
––… У меня личная просьба. Не упоминай Элишии моё имя… и вообще ты меня никогда не видел и не знаешь о моём существовании. Хорошо?
–– Ладно.