Шитао с удивлённой усмешкой смотрел на него из-за бака. Они поменялись местами. Лейтенант Хо заметил слежку почти сразу от казарм. Спокойно, со шпионом на хвосте добрался до пустыря. Сбросил магию. Притом он был уверен, что его преследователь не поймёт чем он только что занимался…, если он не эльф конечно!
Стокла поднялся и с неприлично счастливой рожей отправился в обратный путь. Надо было догонять «дебилтао». Когда он проходил мимо «своего» бака, оттуда рывком выкинулась рука и вцепилась эльфу в рубашку на груди.
Гаи взвизгнул, рванулся прочь, но был притиснут к грязной стенке бака.
–– Эге! Да ты наш новый дворник! – завопил Шитао.
–– Ничего не знаю! – отверг притязания мальчишка эльф.
–– Чего ни чего не знаешь?
–– Вообще ничего!
–– Так! Я ещё ничего не спрашивал!
–– Ничего не знаю!! – упорствовал Стокла.
–– Тьфу ты! А в комендатуру?
–– За что?!!
–– За преследование офицера отряда охоты.
–– А на тебе не написано! Я просто мимо шёл! Смотрю, дятел под вышкой предаётся мыслям, остановился полюбопытствовать!
–– Слышь, ты любопытствуешь от самой казармы!
–– А это был не я! Докажи, что я! Тебе показалось! Понял?!
–– Так… Лады…, – Шитао тряхнул пленника и легко уложил его на землю. Сел сверху ему на живот,
–– Караул! Насилуют! Спасите, люди добрые!! – взмыл к небесам дикий эльфийский вопль.
В нескольких метрах от них, холмик, который казался обычной мусорной кучкой, вскочил и, гремя нашитым мусором, помчался по свалке прочь. Оба увлечённых полемикой товарища от неожиданности вздрогнули и издали короткие синхронные вопли. Через секунду Шитао захохотал.
–– Мечтать не вредно! Видел? Спугнул воплями о насилии добропорядочного гражданина, готового всегда прийти на помощь! Я тут кое-что подумал: а ты часом не эльф? А то мне эльф позарез нужен!
Шитао задал вопрос от балды, и даже внутренне посмеиваясь. Он был уверен в том, что ни один здоровый на голову эльф не станет работать в комендатуре охотников! Однако Стокла резко затих, отвернулся, чтобы не глядеть Шитао в глаза и ответил. – Нет. Я точно не эльф.
Лейтенант немедленно ощутил внутреннее беспокойство, и стал пристально вглядываться в своего пленника. Тот стрельнул глазами в его сторону и опять увёл взгляд.
–– Эльф? – повторил Хо голосом полным сомнений.
Стокла, отрицая, слишком энергично потряс головой.
–– Эльф! – лейтенант теперь уже уверенно наставил на мальчишку указательный палец и добавил. – Ну ты и дурак.
–– Пошёл ты!
–– Тогда раздеваю, – предупредил Шитао. Раздеть шпиона, оставалось единственной возможностью определить его эльфийское или человеческое происхождение. У эльфов не было волос на теле… ни единого волоска… нигде! У них даже борода с усами не росли.
–– А-а-а… извращенец… а-а-а, маньяк… а-а-а-а, – завыл Стокла и стал вихляться телом.
–– Не дождёшься, – пыхтел охотник, задирая подозреваемому на пузе рубашку.
–– А-а-а…пуговицы порвёшь!!!
–– Сам виноват…, – лейтенант Хо не без усилий завернул ткань, оглядел искомое пузо и грудную клетку и к своему удивлению действительно не обнаружил волос. Стокла понял, что разоблачён и опять затих.
–– Так ты эльф!
–– Нет.
–– Штаны снимаем?
Гаи отвёл глаза и буркнул. – Я бреюсь… везде…
–– Ой, да ладно! Ты эльф! Даже не полукровка!
Хо достал из бокового кармана штанов пронивые наручники, поискал глазами и обрадованно свистнул, обнаружив на баке петлю на стяжке, за которую этот самый бак притащили на свалку. Он просунул наручники в петлю, поднял руку Стоклы и застегнул на ней оба кольца. С усмешкой пробормотал: «На ловца и зверь бежит… вот обрадовал, так обрадовал…». Шитао тут же спохватился и предупредил: «И это… умирать нельзя! Слышал? Я запрещаю!».
–– Что?! Да кто ты такой! Захочу и умру!
–– А вот фиг тебе. Нельзя и баста. Понял?
Стокла насмешливо ухмыльнулся и со сложным выражением на лице (гордости и призрения) закатил глаза.
Шитао встал с него и отошёл на пару шагов. Наступил момент истины. «Умрёт или не умрёт…», – с беспокойством думал лейтенант.
Несколько минут эльф был торжественно неподвижен, казалось, он даже не дышал. Одна рука была поднята вверх к петле бака, другая лежала на груди. Шитао присел на корточки. Не замечая того он едва слышно в тревоге шептал: «Запрещаю…, запрещаю…».