Лейтенант Хо первый раз участвовал в подобных коллективных мероприятиях. Он был без продуктов, без выпивки и без одеяла. Его простили. Сказали: «В следующий раз принесёшь в два раза больше!» А одеялом поделился Катори. Шитао порывался сбегать в столовку – занять у Дзюна еды и таким образом сделать свой вклад в общий пир – его не пустили. Налили в стакан водки и заставили выпить.
Судя по общему хорошему настроению, это был уже не первый тост и может даже не второй. Единственное мрачное лицо принадлежало виновнику торжества, то есть Тецую. Правда мрачным оно стало с момента присоединения к их компании лейтенанта Хо. Кого-кого, а Шитао Рюй видеть не хотел. Однако и выставить его было никак нельзя! Это вызвало бы недоумение у других. В конце концов, они вот уже второе дежурство патрулировали в одной тройке.
–– Рассказывай! – потребовал у старого друга Сашка Галь.
–– Что именно? – переспросил Тецуй.
–– Например… насколько разбогател на королевских хлебах бывший приютский выкормыш Рюйодзаки!
Со всех сторон на Рюя уставились улыбающиеся рожи, полные одобрения. К чести «охотников» на их лицах не было и следа зависти.
–– Я купил … дом, – раскололся Тецуй.
Со всех сторон понеслись крики искреннего восторга.
–– Следующая гулянка в доме Рюя!! – завопил Галь.
–– На склоне? – уточнил один из присутствующих.
–– Склон мне не по карману… в Низине… зато под небом! Во дворе даже зелень растёт! – Рюйодзаки неожиданно засиял и заулыбался, вспомнив свой чахлый кустик. Видеть его широко улыбающимся было неожиданно и непривычно. У присутствующих от плохих предчувствий «шкура» встала дыбом.
–– За траву! – провозгласили следующий тост.
–– Это куст, – поправил Рюй.
–– За куст!
Выпили.
Шитао и так и эдак рассматривал Тецуя. Он это или не он послужил причиной того, что Нико отослали неизвестно куда? Если спросить прямо, Рюй наверняка откажется.
–– … Отлично выглядишь, – одобрительно оценил Катори. – Кормят, наверное, хорошо.
–– Неплохо, – согласился виновник торжества.
–– Сразу заметно! Наш Рюйодзаки округлился! – выкрикнул Урай.
–– В каком месте?! – нарочито возмутился Тецуй.
–– Да ладно! Рожа круглая, как луна!
–– Эй, она всегда была такая! – заступился Катори за Рюя под смех присутствующих.
–– За луну!
Выпили.
–– Обленился поди… растерял мастерство? – задал Эду Хой неправильный, неуместный вопрос.
–– Нет, – Рюй пьяно мотнул головой. – Я всё ещё первый!
–– Не фига, не первый…, – тихо пробормотал Шитао. Томашита его тут же продал. – Лейтенант Хо против! – во всеуслышание заметил он.
–– А лейтенанту Хо… лучше заткнуться, – прорычал Рюйодзаки и впился в Шитао непримиримым взглядом исподлобья.
Эду уже совсем неправильно вспомнил. – Точно! У вас же был бой! И Рюй проиграл.
–– Заткнись…, – прошипел ему, сидящий рядом, Питайя.
–– Слу-чай-но!! – Тецуй сквозь стиснутые зубы по слогам вытолкнул слово.
–– Не фига, не случайно…, – тихо упорствовал Хо Шитао.
–– Ещё до боя я был ранен… почти в голову, – Рюйодзаки не стал более детально уточнять характер ранения.
–– Мужики хватит! Веселимся дальше!
–– Вот как… оказывается, вы были ранены… согласно сегодняшним словам… приношу свои извинения – я не знал! Тогда вы не упоминали.
Рюй приподнял свой стакан в жесте принятия извинений и стал заглатывать водку. Шитао всё тем же скорбным голосом продолжил. – Тогда вы утверждали, что проиграли мне по причине опасений наказания со стороны моего отца.
Тецуй так и остался с головой запрокинутой к потолку, перевёрнутым стаканом на морде и глазами, упёртыми в небольшой светоч Сашки Галя. Это был подлый удар ниже пояса. А самое главное ничего не скажешь. Слухи о том, что Рюй просто не стал наживать неприятности и тупо слил бой – действительно имели место быть! Правда, распространял их его Высочество, а не Рюйодзаки… Но валить на Хенрика было по меньшей мере… признаком слабака!
–– Расхождение ваших утверждений – настоящего и прошлого, видимо происходит в силу короткой памяти…, которая в свою очередь есть следствие возможного ранения почти в голову, – всё также вежливо закончил Шитао.
В комнате установилась такая тишина, что стало слышно, как с громким хрустом жуёт Жийо Рисман. В следующую секунду Тецуй и Шитао вскочили на ноги, а Катори заорал. – Мужики, а-а-атас!!!!
Всех сидящих за белым квадратом простыни, как ветром сдуло. Отнесло ближе к стенам! Тецуй с металлическим визгом вынул из ножен свой меч, Шитао вынул свой. Одновременным рубящим ударом мечи скрестились с лязганьем и искрами во все стороны.