Время было около четырёх часов дня. Девяносто процентов Низины уже захватили сумерки. В этом жилом квартале только над домом Рюя ещё стоял тусклый столб света, который прорывался в треугольную прореху на пересечении трёх мостов.
Тецуй никогда не запирал ворота во двор. Среди местных не было храбреца способного заглянуть к нему в гости, так что ходили только свои… из банды.
Ровно в шестнадцать ноль-ноль дверь ограды с грохотом от пинка открылась, и с улицы внутрь вошёл … Хо Шитао. Оглядел двор. На заборе – общем с соседями слева, сидели сразу три толстых кота. С любопытством смотрели на гостя. Призывая к содействию, молодой человек подмигнул котикам левым глазом. Коты настороженно вытянули шеи.
Правее от центра дворика стоял прозрачный прониевый куб с дверцей. Внутри рос небольшой куст неизвестной породы со всеми признаками чахлости. Вокруг куста вяло колосилась заморенная травка. Там же, внутри куба стоял старый облезлый стул.
Шитао покосился на скутер у стены и Тецуевский шлем на ручке, и неторопливо пошёл через двор. На минутку задержался у куста. Отметил, что Рюй, наверное, угрохал на проний целую кучу денег. Усмехнулся. Коты загадочно пялились на гостя пронзительными разноцветными глазами.
Тремя прыжками лейтенант поднялся на ступеньки, пнул дверь и вошёл внутрь.
Рюйодзаки сидел за столом с мечом поперёк столешницы и рукой на рукоятке. В такой позе он прибывал с момента громкого проникновения Шитао к нему во двор.
–– Привет, – сказал ему лейтенант Хо и помахал рукой.
Тецуй скорбно вздохнул, убрал меч со стола и с лязгом вогнал его в ножны. Пробурчал вместо приветствия: «Я тебя не звал…».
–– Я сам пришёл, поговорить надо.
–– Не хочу.
–– А тебя никто не спрашивает.
–– Хочешь арестовать?
–– Просто поболтаем! Как друзья! Расскажите мне, командир, как вы дошли до жизни такой и опустились до воровства несовершеннолетних детей?
–– Ты знаешь этого мальчишку? – Тецуй с напускным равнодушием опять принялся за еду.
–– Не имею чести, – лихо соврал Шитао.
–– Он из семейки бродяг и сам бродяга… связался с бандой Амадеуса Хольке. Я вёз его на допрос… В связи с нападением на Галя и Катори. Вот и всё!
Логика была настолько очевидной, что Шитао смешался. Через полминуты он пришёл в себя и напомнил. – Я кое-что слышал из твоего эротического монолога… Кажется, ты собирался подержать этого мальчишку, пока его Высочество будет удовлетворять свою плотскую потребность… Как-то так…
Тецуй с досадой отвёл глаза. И на кой чёрт его разодрало вслух и громко раскрывать Нико перспективы его будущей развесёлой жизни!
–– Я угрожал, ничего более. Я не собирался везти его к Хенрику. Это был способ морально подавить противника.
Лейтенант Хо подтянул ещё один стул и сел к столу напротив хозяина. Пододвинул к себе чашку Тецуя и забрал у него палочки. Его приход к Рюю был продиктован не местью и не выяснением обстоятельств, а некой другой целью! В собственных интересах и в интересах Нико он решил простить Тецую эту выходку с похищением.
«Он её не найдёт… я больше не позволю…», – думал Шитао. Вслух он сказал . – Есть хочу. Спасибо. Вкусно… сам готовил? М-м-м… вкусно!
Рюй откинулся на спинку стула, скрестил руки на груди и стал наблюдать, как Шитао уничтожает его законный синтетический обед, купленный в соседней продуктовой лавке. Он не собирался драться с сыном Тайбая. Это не имело никакого смысла. (Всё равно проиграет.) А потеря некоторого количества дешёвых продуктов – небольшая плата за то, чтобы ублюдок не стал разбираться в ситуации дальше.
–– Что с ним стало? – ненавязчиво спросил Рюйодзаки.
–– Я отвёз его к эльфам врачевателям. Он был какой-то … не в тонусе.
–– Которому из них? – равнодушным голосом настаивал Тецуй.
–– Не помню, – Шитао постарался добавить в интонацию легкомысленности.
За столом установилась атмосфера фальшивого дружелюбия и доверия.
Тецуй облегчённо вздохнул. Скорее всего Хо не понял почему Нико был … не в тонусе. Можно было предположить, что от врачевателей маленький Санчес вернулся к Амадеусу или заявился домой. Найти его будет легко. Надо будет послать Стива – понаблюдать за Касперо.
–– Я поживу у тебя, – прочавкал Хо с набитым ртом.
Тецуй невольно выпрямился и прищурил глаза.
–– А-а-а-а…
–– В казарме шумно… Мы всё равно в одной тройке… Или ты возвращаешься к Хенрику?
–– Н-нет … (Рюй не собирался возвращаться к Хенрику без Нико.)
–– Вот и славно.
–– У меня одна кровать, – сделал Рюй безнадёжную попытку отказаться от совместного проживания.
–– Да ладно не боись – не замаю, – Шитао через стол насмешливо посмотрел ему в глаза. Рюйодзаки понял – он не расплатится одним обедом. Хо собирался присматривать за ним некоторое время.