Лейтенант Хо мигнул, вытаращил глаза.
--- Знакомьтесь, --- пригласил маг. --- Её зовут Тьян Су.
--- Привет, Тьян Су..., --- проблеял молодец.
Тьян Сун с совершенно недоразвитым видом уставилась на лейтенанта.
--- Она очень умная, --- пояснил маг.
--- Да? Здорово.
--- Я предсказываю будущее. Хочешь, предскажу твоё?
--- Да нет. Я это... знаю свою будущее. Приблизительно.
--- Нет, не знаешь!! --- Маг выкинул руку и вцепился в запястье Шитао. С усилием он встал. Крыса повисла у него на плаще. Шитао боясь, что животное упадёт и ударится об мраморные ступени лестницы, осторожно подхватил Тьян Су свободной рукой.
Теперь лицо мага, худое и очень бледное было прямо перед ним. Удерживая Хо за запястье, он поднял вторую руку и положил её на затылок лейтенанту, наклонил его голову к себе. Взгляд его лихорадочно блуждал по лицу молодого человека, словно он надеялся увидеть знакомые ему черты.
--- Мой мальчик, я дам тебе совет. Непременно последуй ему и тогда очень скоро в твоей жизни произойдёт чудо.
--- Да не-е...
--- Молчи! Сходи на праздник в этом году!
--- Я не-е...
--- В этом году обязательно! Твоё совершеннолетие! Ты должен его отметить!
--- На да... точно... откуда вы знаете?
--- Сходи на "Ступени", выпей вина, посмотри на карнавал. Не бери с собой меч!
Шитао вздрогнул под его рукой. Сказал. --- Отец требует всегда носить меч.
--- Ты ведь наверняка мастер меча. Величайший! По другому просто не может быть! С мечом в руках ты непобедим. Ты так привык к нему. Словно вы родились вместе из одной утробы. Не хочешь испытать новые ощущения? Безоружный, без прония на теле, в нарядной одежде, в толпе празднующих людей. Королевским указам в этот день запрещено выносить оружие на улицы. Если хочешь увидеть карнавал, тебе придётся оставить своего остро режущего друга дома. Хочешь взамен я тебе дам этого.
Предсказатель кивнул на Тьян Су.
--- Не надо! Спасибо!
--- Возьми! --- Улыбка Дзюна (Это был он) выглядела жутко. --- Сходи на праздник! --- Почти с угрозой повторил он.
Шитао вдруг ощутил себя немного испуганным.
--- Хорошо... ладно... пустите... мне надо идти, --- маг казался ему спятившим.
Дзюн его отпустил, сел назад на ступеньку и спрятал лицо под капюшоном. Сказал. --- Заплати за совет.
--- У меня сейчас нет денег.
--- Деньги не нужны. Отдашь после. Любым небольшим предметом, который будет у тебя на теле во время праздника...
--- Как я вас найду?
--- Пришлёшь с крысой. Я отдаю её не навсегда, --- Дзюн говорил очень тихо, почти шептал. Чтобы расслышать, Шитао был вынужден наклониться у нему.
--- Хорошо, я понял.
Маг шевельнулся и лейтенант Хо явственно услышал звон цепи из под его плаща.
--- Я имею то, что заслужил, --- быстро сказал Дзюн. --- Но возможно... смогу исправить!
--- Что исправить?
--- Боль в моём сердце!
Шитао уже вообще ничего не понимал из слов явно сумасшедшего человека, или бредящего. Лейтенант неуверенно пошёл вниз. Сказал. --- Я не знаю где магический корпус.
--- Ничего, иди. Я найду сам!
Шитао зашагал по ступеням и вдруг сверху его догнал неожиданный вопрос. --- ... Ты влюблён?
--- Что?! Нет! --- С негодованием отверг молодец предположение и вдруг перед его очами (совсем некстати) возник образ Нико Санчеса. Он опустил голову и выкрикнул. --- Ещё чего!
Щёки стали отчаянно гореть.
Сверху на него блестели глаза безумного мага.
Шитао показалось или тот в самом деле плакал? Он повернулся и побежал по ступенькам вниз. Тьян Су возмущённо пискнула у него в руке.
--- Теперь ты моя, --- шёпотом пояснил ей молодой человек. --- Временно!
Если честно, он так и не понял, каким образом ему так ловко всучили совершенно ненужное животное.
Как только заглохли его шаги, сверху спустилась Элишия собственной персоной. Она села на корточки перед Дзюном, подняла подол его плаща и ключом стала открывать замок на цепи, коя опутывала ноги мага.
--- Что за глупости ты ему говорил? --- Кряхтела королева, гремя цепью. --- И что? Что ты узнал? Он маг?
--- Да, он скрытый маг, --- Дзюн торопливо, пока Эишия не могла увидеть, оттёр глаза от слёз.
--- И что же теперь делать?
--- Просто применим другую тактику, надо подождать. Дай сюда ключ - я сам!