- Не... - Капитан достал из кармана ириску "Тузик" и зашуршал оберткой. Закуска завсегда наготове!
- На, причащайся. - Вороновский поставил перед ним бокал. - Пей на здоровье!
- Чтоб им, гадам, сгинуть в одночасье! - Капитан сдвинул брови к переносице, сделал глубокий вдох и залпом опорожнил бокал. - У-ух...
После ухода капитана Вороновский вскрыл пачку сторублевок, отсчитал три тысячи, молча положил их перед Сергеем и, убрав остальные деньги в саквояж, ушел в спальню. Вернувшись, он сел рядом с Сергеем, закурил и поинтересовался:
- Надеюсь, вы не в претензии на размер гонорара?
- Что вы, Виктор Александрович! - Сергей приложил руку к сердцу.
Он действительно был вполне удовлетворен полученной суммой, которая, с учетом погашения долга Вороновскому, составляла добрую половину стоимости новых "жигулей". Кроме того, по справедливости его роль в операции была несравненно проще, чем у капитана отмеченного пятью тысячами и развеселившегося как бобик, только что обглодавший сахарную косточку
- Превосходно! - заметил Вороновский. - Видите ли, Сережа, я неуклонно придерживаюсь основного принципа социализма "от каждого по способностям, каждому по труду" и провожу его в жизнь куда строже, нежели наше государство. Ведь не секрет, что вокруг полным-полно бездельников, регулярно посещающих службу и занятых, говоря словами Антона Павловича Чехова, казнокрадством, за которое не судят. Самое примечательное, что все с этим смирились, признали свершившимся фактом.
- Где же выход? - спросил Сергей.
- Дорогой мой, вы неисправимы! - Вороновский негромко засмеялся. - Упорно не желаете следовать моей философской концепции относительно смысла жизни... Зачем искать выход из лабиринта, если нам привольно живется? Пусть другие ломают свои головы!.. Мы, однако, заговорились, а нам предстоит дальняя дорога. Докурю, соберу портфель, и тронемся в путь, взяв курс на Ригу. Задача ясна?
- Что мы там будем делать?
- После удачной операции я всегда на два-три дня меняю климат. К тому же в Риге у меня должен состояться один разговор с дальним прицелом, а телефон, увы, не служит идеальным средством связи между деловыми людьми. Не все мои партнеры обладают умом и культурой, позволяющими беседовать в эзоповском стиле. Уловили смысл?
Сергей кивнул.
- Прекрасно! - Вороновский аккуратно потушил окурок. - Дайте мне десять минут на сборы, и, как говаривали герои гражданской войны, "по коням!"...
Четверть часа спустя, делая левый поворот с улицы Чайковского на набережную Фонтанки, Сергей обратился к Вороновскому:
- Виктор Александрович, можно задать вопрос?
- Милости прошу.
- Как вы сумели вычислить золотозубого толстяка?
- Элементарно. Психологический рисунок поведения нашего клиента был очевиден - при всей своей ограниченности он, по-моему, отнюдь не впервые занимается скупкой золота и знает, что почем. Как только вы задержали нас в такси, он мгновенно сообразил, что его финансы поют романсы и уплывают в несусветную даль. Зачем же ему плыть вслед за ними? Признай клиент своими золото или деньги, он бы спикировал в тюремную камеру лет на десять-пятнадцать. Кстати, за валютные преступления предусмотрена и смертная казнь... Его лепет про пальто для дочери смахивал на бред сивой кобылы, и всамделишные работники угрозыска его никогда бы не выпустили из рук. Словом, наша задача сводилась к созданию правдоподобной обстановки задержания, что и было сделано капитаном при вашем участии.
- Капитан все провел на пять с плюсом, - отметил Сергей. - Прямо как настоящий милиционер.
- Дело он знает. Пятнадцать лет отслужил в милиции и был изгнан оттуда за превышение власти.
- Значит, наш капитан раньше был реальным капитаном?
- Нет, старшим лейтенантом. В капитаны его произвел ваш покорный слуга! Вороновский иронически поклонился. - Сережа, вы даже не вообразите, как он был счастлив... Теперь я подумываю, что пора бы, с учетом выслуги лет, повысить его в звании до майора. Достать новые погоны - не проблема, чистый вкладыш для удостоверения тоже найдется, так что к лету ждите потехи!
- Кем он, интересно, работает?
- Начальником караула вневедомственной охраны на каком-то заводе. Мне удобно, что он сутки дежурит, а трое - свободен.
- Почему вы заранее предупредили, чтобы он сверх меры не пережимал клиента? - не унимался Сергей. - Раз того требовалось напугать, то для чего же было осаживать капитана?
- Вопрос по существу,- признал Вороновский. - Видите ли, Сережа, капитан у нас не без странностей. Он отличается от нормальных людей бешеной, поистине патологической ненавистью к богатым, в особенности к спекулянтам. Дай ему волю и ручной пулемет он без выходных и перерывов на обед стрелял бы по спекулянтам направо и налево... Пусть наш сегодняшний клиент турок турком, но переигрывать не следовало. В каждой искусственной ситуации ее правдоподобие находится в прямой зависимости от чувства меры у исполнителей... Что вас еще интересует? Задавайте вопросы без всякого стеснения, это на пользу дела.
- Что, по-вашему, означает "сука в ботах"?
- Должно быть, метафора... - Вороновский пожал плечами. - Если хотите знать, дорогой мой, наш капитан - просто-напросто животное. Временами меня коробит от его амикошонства. Но приходится терпеть, потому что он нужен, а опытного ассистента не так легко найти.
- Я не совсем понял, отчего толстяк так испугался, когда капитан пригрозил сделать его паровозом? Что это означало?
- Клиент задрожал именно потому, что, в отличие от вас, понял угрозу, добродушно пояснил Вороновский. - На жаргоне уголовников паровозом называют первого обвиняемого в групповом преступлении. А мера ответственности главаря во всех отношениях больше, в том числе и по приговору суда.
- Виктор Александрович, с какой целью вы поручали капитану внимательно изучить обстановку на Петроградской стороне?
- Часто бывает так, что охотник становится дичью. Поэтому я твердо придерживаюсь мудрой римской пословицы "Пусть консулы будут бдительны". В этих целях капитан, подобно полузащитникам в футболе, выполнял двойную нагрузку заботился об охране своих ворот и в то же время поразил ворота противника. Как вы думаете, зачем он вошел в подъезд, когда снял фуражку?
- Понятия не имею.
- Там на лестничной площадке между вторым и третьим этажами есть эркер, откуда великолепно просматривается вся округа.
- А где вы добыли клиента?
- Его подкинул мне один невероятно забавный старикан. Он отчаянно скучает и периодически подбрасывает мне клиентуру, что позволяет ему в преддверии восьмидесятилетнего юбилея ощущать себя полноценным мужчиной. Старикан, разумеется, не альтруист, его доля за услуги по подготовке операции составляет половину взноса клиента.
- Кто этот энергичный долгожитель?
- Не обижайтесь, Сережа, этого я вам не скажу. Старикан - это легенда!.. В свое время я дал ему слово, что нигде и никогда не назову его имени. Я, знаете ли, в известной мере старомоден и поэтому остаюсь хозяином своего слова...
Сергей немного сконфузился и замолчал. В это время они проезжали по Московскому проспекту неподалеку от Благодатного переулка, и Сергей вспомнил о Лене. Прошло пять дней, а она так и не позвонила. Почему?.. Может быть, потеряла листок с номером его телефона? Или что-то помешало ей позвонить? Что?
- Дела делами, но мы совместим полезное с приятным, - нарушил молчание Вороновский. - Завтра побродим по старому городу, полюбуемся его красотами, заглянем в Думский собор на концерт органной музыки, отведем там душу. А в воскресенье съездим в Юрмалу, подышим воздухом, насыщенным йодом и отрицательно заряженными ионами, после чего всласть пображничаем в добром ресторанчике "Юрас Перла". Все расходы, разумеется, за мой счет. Такая культурная программа, надеюсь, вас устроит?
- Не то слово!
У памятника героям блокады Ленинграда автомобильная толчея наконец разрядилась, и Сергей, облегченно вздохнув, нажал на акселератор, но на выезде из города их неожиданно остановили у контрольно-пропускного пункта.
- Инспектор ГАИ лейтенант Татаринцев! - представился подошедший к "жигулям" плотный крепыш с обветренным лицом. - Проверка документов.
Сергей растерялся и суетливо зашарил по карманам.