- У следствия есть веские основания предполагать, что у преступников имелись сообщники, - продолжил Сергей. - Даже сообщницы, вероятно, медсестры. Одна подозреваемая установлена, вторую - ищем.
А вот теперь Виктория заметно вздрогнула.
- А у вас что говорят в больнице?..
- А у нас обсуждают, почему на убитом преступнике ожег. Выстрел, который убил Павла, был сделан почти в упор. Его добивали.
Теперь настала очередь Сергея вздрогнуть. Не только от упомянутого ожога. Вика, назвав преступника по имени, фактически подтвердила свое с ним знакомство.
И все же стоило превратить эту встречу в свидание, а не в допрос.
Как раз аллея заканчивалась, и за невысоким обрывом начиналась река. Квакали лягушки, порой хвостом била рыба. Многоголосо звенела и роилась мошкара.
- Бабка говорила, что до войны в реке у Красного моста водились раки. А сейчас вода не та, - сказал Карпеко задумчиво. - Грязная вода, с мазутом.
- А что еще твоя бабушка говорила?..
Сергей вдруг обиделся. Не до такой степени, чтоб схватить девушку за руку и заточить в камеру. Но стало досадно - на себя и на нее. На себя - за то, что раскрылся, на нее - за такой ответ.
Но Вика заговорила сама:
- А мне бабушка рассказывала, что по реке плавают пираты. Приплывают по реке обычно в тумане, грабят дома и крадут непослушных девочек... Чушь, конечно... Это она, верно, придумала, чтоб я к реке не подходила.
- Речные пираты?..
- Угу... - теперь стушевалась она.
- Я что-то подобное слышал, что раньше воды было в реке, что лодки ходили аж до Малоянисоля, а там был некий тайный ход на Мокрые Ялы, которые до Днепра текут...
- Да ну?..
- А тут рядом был случай, - махнул рукой Сергей в сторону берега, затянутого дымом. - Мужика искали. Он все чего-то строил, варил, таскал со свалки разный мусор. Вместо того чтоб выпить с мужиками по маленькой - копил на лодочные моторы. Зайдешь к нему - все стены в чертежах, на столе - расчеты. За полоумного его считали. Даже жена от него ушла, а он, подлец, даже этого счастья до конца и не заметил. А в один день, значит, выкатил из сарая подводную лодку, погрузился раз - всплыл. Еще раз погрузился - и больше никто его не видел. Кто говорит - утонул, но ползет нехороший слушок, что уплыл он на своей лодке в Турцию.
- Вы врете, - улыбаясь, сказала Вика.
- Вру, конечно. На Новоселовке глубины не хватает. Он на Садках жил.
Девушка засмеялась.
- Да что вы мне рассказываете?
- Правда-правда, - закивал Сергей. - Он около железнодорожного моста жил. Приходите туда - вам всякий покажет.
- Покажет, где он жил?..
- Да нет же, железнодорожный мост каждый покажет.
Она остановилась, посмотрела ему в глаза, Сергей выдержал ее взгляд, всмотрелся словно в глубину души девушки.
- Перестаньте говорить глупости, - сказала Вика.
Бесцветная помада на ее губах блестела в лучах уходящего за холмы солнца.
- А вы перестаньте мне нравиться, - ответил Сергей
И вдруг внезапно заключил Вику в свои объятия. Левая ладонь скользнула по талии, легла на ее попу, правая пошла выше вдоль позвоночника. И когда пальцы ощутили под тканью бретельки лифчика, Сергей надавил, заставил девушку прижаться к мужскому телу, впился в губы. От поцелуя она не уходила, но и страсти особой не выказывала -просто позволяла себя целовать.
- Будешь делать, что я скажу, - сказал Сергей на ушко, прервав поцелуй. - Тогда, может, выпутаемся из этой передряги.
Вика кивнула.
Глава 53
Теперь Аркадий всматривался в окно с неподдельным интересом. Его не интересовали деревья, что обступали железнодорожное полотно, не увлекало болото, которое занимало полосу отчуждения. Ему не было дела до домишек, которые иногда мелькали вдоль полотна.
Над деревьями клубился свинцовый сумрак, предвещая суровое ненастье. Каждый человек в форме заставлял сердце Аркадия сжиматься, почти останавливаться. И теперь милиция наверняка уберется с платформ в теплоту дежурных комнат.
Был в той поездке еще один трудный момент: путешественники отправлялись в дорогу, имея в запасе домашние харчи, ибо питаться в вагоне-ресторане было дорого и невкусно. За ценой бы, конечно, дело бы не встало, но там они бросались бы в глаза. Оттого на пересадочных станциях они отходили от железной дороги, питались в дрянных столовых и кафе, а после шли на базар, чтоб взять провиант в дорогу.
Поэтому Аркаша в дороге потерял аппетит, Валентина же едой не брезговала, на тарелке ничего не оставляла. А вот пила она мало, не давая напиться мужчине, который полагал, что нервы нужно успокоить. Но и без алкоголя идеи появлялись безумные: скажем, оставить Вальке деньги, самому сойти на станции.