На закуску в пивной предлагали копченую тюльку, но ее никто не брал. Равно как не торговали здесь и водкой. Однако на столе тут же появился «мерзавчик». Из него каждый доливал в пиво на свой вкус. Аркадий, впрочем, от добавки отказался.
Солили пиво под смешки, громко разговаривали и шутили. Аркадий улыбался, но было ему совсем не весело.
Его мысли снова и снова возвращались к Маше. Следовало бы поговорить с кем-то более опытным в женской психологии. Да хоть с начальником цеха - тот был женат трижды, и каждая новая жена была моложе предыдущей.
За что она так, почему? Он же ничем ее не обидел. Может, причиной было женское непостоянство? Или, может, она хочет, чтоб ее уговаривали, покоряли? Может, это все не всерьез, может, она как-то испытывает его? Положим, она ждет от него действий. Ведь встречаются они почти два года, а за это время - лишь несколько поцелуев. Аркадий делал попытки, но все они разбивались о неприступность девушки.
Не проявил должной настойчивости? Но Аркадий чувствовал: не в том дело. Характер у Маши был просто стальным, и в школе за это ее называли «железной дамой».
Как-то школьники, желая подшутить над учительницей, в ящик стола бросили пойманную мышь. Но Маша в тот день ящик не открыла, а далее были каникулы. И мышь, перепортив всю бумагу, попыталась прогрызть путь через стенки ящика. Но у нее это почему-то не вышло - не то зубы соскальзывали по гладким лакированным стенкам, не то она просто обессилела от голода. Но к концу каникул мышь сдохла, о чем оповестила пришедших с каникул противным запахом.
Мария же, установив причину зловония, распахнула окно и выбросила в школьный сад останки животного, порченные контрольные и велела подозреваемым хулиганам вымыть ящик.
Хулиганов она угадала точно. Тех стошнило прямо в предложенный ящик.
И более с Марией Александровной никто из учеников не шутил.
Зная Машу не первый год, Аркадий был уверен: разрыв - это действительно разрыв. Если бы ей было надобно что-то иное - она бы иначе и поступила.
-
От жары выпитое пиво тут же выходило с потом наружу. Что не выходило - посетители оставляли в проходе между задней стеной пивнушки и заводским забором. Возвращаясь, трудари снова шли к прилавку, дабы взять еще по банке пива.
Аркадий пил медленно, в чужие разговоры не лез, и его порой оставляли посторожить место. И раз, когда приятели ушли за добавкой, кто-то почти сразу рухнул на освободившееся место.
Юноша поднял взгляд от стола, трещины на котором он рассматривал, приготовился согнать наглеца.
...И не поверил своим глазам: перед ним сидел Пашка, армейский товарищ, лучший друг. Это казалось невозможным: они расстались лет семь назад в далекой Монголии, обещав писать друг другу, ездить в гости. Но, обменявшись парой писем, потеряли друг друга: однажды письмо Аркадия вернулось с отметкой о том, что адресат выбыл.
- Что же ты не писал? - спросил Аркадий, когда нечленораздельный восторг несколько приутих.
- Да адрес потерял.
- Какими судьбами?.. На море приехал?
- Около того...
Возле питейной стойки бузил кто-то Аркадию незнакомый.
- Да я вылью тебе это пиво в рожу!
Скандалившие явно были неместными: между завсегдатаями и продавцами существовало негласное соглашение: первые делают вид, что не замечают разбавленности пива, вторая сторона не возражала, когда посетители ответно разбавляли пиво водкой и закусывали выпитое своим.
- Леха, да успокойся ты, - бросил Пашка бунтующему. - Я тут дружка встретил!
Недовольный хоть и притих, но от продавца не отошел.
- Ну, рассказывай, как ты?..- спросил Пашка.
- На завод устроился, работаю мастером.
- Ух ты! Голова! Я же говорил - далеко пойдешь! Ну, чего сидишь хмурый?
- Девушка ушла.
- Да брось! - отмахнулся Павел. - Найдешь еще.
И тут зазвенело разбитое стекло.
Разбавленное водой пиво все же выплеснулось в лицо продавцу. В него же полетела посуда. Но продавец успел уклониться, и банка разбилась на осколки. Цена той банке была три копейки, но визг поднялся нешуточный.
- Хулиганы! Посуду бьют! - закричал продавец.
В подсобке невидимый никем грузчик уже накручивал диск телефона.
При автостанции имелась комната милиции, где постоянно дежурили два-три человека, да еще туда часто заходили дружинники. А районное отделение милиции находилось в двух остановках отсюда, и, случись что, подкрепление прибывало в течении пяти-десяти минут.
Те, кто знал о такой особенности здешней географии, тут же потянулись к выходу. Но Аркадий был в пивной впервые. Именуемый Лёхой сейчас лег на прилавок, порываясь достать скрывшегося за ним продавца. Заводские пытались защитить продавца, но их сдерживали собутыльники Лехи.