Следователь ругнулся и поднялся на второй этаж, постучал в дверь и тут же вошел, не дожидаясь ответа. Его ждали - шеф в кабинете был не один. Другой мужчина в неброском, но ладно сшитом костюме стоял у окна. Казалось, что более всего его интересует происходящее на улице. Но Сергей знал: даже если бы во дворе и случилось что-то незаурядное, из-за листвы все равно не вышло бы ничего рассмотреть и днем, не говоря уже про сгущающиеся сумерки.
И, кажется, Карпеко узнал стоящего - это был Кочура, удельный владелец города.
- Ну что, Гордеич, - заговорил начальник. - Дым стоит до небес. Из Москвы шлют оперативников.
- У нас уже есть один москвич, - заметил Карпеко.
- Удалось бы избежать трагедии, если бы патроны были найдены раньше - не обращая внимания отговорки, шеф гнул свою линию дальше. - И, может быть, наверху захотят найти крайнего.
Разговор начинался неприятно. Но Карпеко решил отложить панику на неопределенное будущее. То, что его назвали по отчеству - было хорошей приметой. С другой - сесть не предложили. Но это могло произойти из-за чужака.
Поскольку чужак доселе молчал - Карпеко сделал свой ход:
- И что мне сделают? Выпишут выговор? Ну так я его повешу на стенку в сортире рядом с грамотами и благодарностями. У меня сортир на улице, если что. Уволят? Ну, я на завод пойду, охранники везде нужны.
- Тихо, тихо! - замахал руками шеф. - Успокойся, Гордеич.
Шеф мямлил, поглядывал на спину присутствующего. Тот, почувствовав взгляд, вздохнул и заговорил:
- Воры вооружены и очень опасны. Один вохровец ими отправлен в реанимацию, и если вы не захотите туда же - я не буду возражать. Мне они живыми не нужны - еще неизвестно, что они в тюрьме учудят. А единственный для них возможный приговор - высшая мера. Письменного приказа не будет. Но как то говориться - умному достаточно. А вы, Карпеко, умный.
Голос Кочуры был известен Карпеко - порой он выступал на митингах, участвовал в радиопередачах местной радиостанции.
- Если приказа нет, то и подчинятся мне нечему, - сказал Карпеко.
- Это да, - согласился начальник. - Но ты подумай.
- Уже. Разрешите идти? - спросил Сергей.
- Идите.
Из кабинета начальника Карпеко спустился в оружейку. Явился дежурный с потрепанным журналом выдачи личного оружия.
- Выдай мне «стечкин», - сказал Карпеко дежурному.
- Вот еще. Он не на тебя записан.
- Звони шефу. Он дал добро. И сразу насчет брони спроси - я ее тоже буду брать.
- Серега, ты на войну собрался? Тебе, может, гранаты и гранатомет дать?..
- Я бы и его взял, да у нас его нет.
Глава 45
Летний день был до безобразия тягуч.
Солнце уже ушло за рощи на Тополиной улице.. В пойме сгущались сумерки, но еще довольно светло было на вершинах круч.
Слышно было как на улицах поселка ватаги молодежи шумно играли в казаков-разбойников. Аркадию казалось невероятным везением то, что никто из игроков не спрятался здесь, в оврагах. Но Валька знала особенности здешних правил: запрещалось прятаться на кладбище, в оврагах, заходить во дворы, углубляться дальше первой линии деревьев колхозного сада.
- Нужно обойти поселок, - сказал Валентина. - И вам нельзя возвращаться домой. Особенно Пашке. Не сейчас. Там может быть засада. Есть где спрятаться?
- Их надо в милицию... - пробормотала Вика, но срезалась, поймав взгляд подруги.
Аркадий был растерян, но Пашка с кислой миной кивнул:
- Ничего, укроемся на Шанхаях. С такими башлями хоть до зимы в подвале просидим.
- Тебя там и похоронят за такие деньги, - буркнула Валя. - Хлопот меньше.
Наконец, где-то в половине десятого Валька решила, что пора. Уже густо стемнело, в предчувствии нового рабочего дня затихли улицы.
Двинулись вдоль обрыва, по путаным дорожкам вышли к садам. Перейдя дорогу, стали пробираться между садовыми деревьев, с которых уже давно был собран урожай. Поселок рядом только лишь погружался в сон. Порой горели лампы во дворах, освещая собравшихся под аркой домочадцев.
Сад оборвался - начиналось поле. Также закончился поселок, пошли трехэтажки кварталов.
Стоило бы пойти по путаным дорожкам внутри квартала, но к поселку тот выходил глухим углом: стенами домов, меж которыми были натянуты решетчатые сетки, кои оплетала какая-то лоза.
Поэтому стали подниматься по улице Глинки, пустынной в этот час.
Аркадий надеялся, что после отдыха и укола Пашка пойдет быстрей, но потеря крови и рана давали о себе знать. Он шел, почти ложась на велосипед, который ему помогала катить Валентина.
На посёлке лампы горели ярко, но не часто. От одного круга света до следующего было иногда до пятидесяти метров.
Прошли до следующего перекрестка. И, быть может, ускользнули до поры, до времени, минув это место на несколько минут раньше.