-А отказаться нельзя? – робко спросила я. – Самоотвод?
-Ты чего, дочка? – засмеялся мой новый знакомый. – Это же сказка! А где ты видела, чтобы сказка закончилась не начавшись?
Глава 2
Царские палаты, богатырь Никифор и «каменный» творог
Пока леший выводил меня из леса, я обдумывала сложившуюся ситуацию. Итак, что от меня хотели коварные библиотекарши? Найти какого-то человека из девятнадцатого века, который прошел через портал в страну сказок, а обратно не вышел. И это изменило творчество поэта, точнее, творчество просто исчезает. И что это за человек? Может, один из его родителей? Он не вернулся, и Александр Сергеевич не смог родиться… Стоп. А вдруг это и есть сам поэт?! Он попал в страну сказок, дабы набраться впечатлений для своих поэм, но по какой-то причине застрял здесь! Где-то здесь… И мне надо его найти. А что это хоть за сказка-то? Леший тут ходит…
-Сюда. – сказал мой провожатый, указывая рукой вперед. – Во-он царские палаты.
Вдалеке действительно виднелся сказочный теремок: весь в замысловатой резьбе, расписанный по типу хохломы. Очень колоритно. Примечательно было, что к нему тянулась целая вереница людей, одетых по-древнерусски: мужчины в кафтанах и рубахах с вышивкой, женщины в сарафанах и кокошниках.
-Пир будет. – пояснил леший. – Гости собираются. Может, и твой там будет.
-Ммм … а они не слишком удивятся, что я так необычно выгляжу?
Я была одета в джинсы и тунику. Последнюю еще можно было с натяжкой принять за сарафан, а вот джинсы…
Но провожатый меня успокоил:
-Царь-батюшка заморских гостей уважает. Всегда велит слово молвить, про чудеса рассказать…
-Окей, расскажу про интернет. – усмехнулась я. – А царя случайно не Салтан зовут?
-Вестимо, он и есть. Ты иди, дочка, по тропинке, как раз к палатам выйдешь.
-Спасибо за помощь.
-На здоровье. Я и рад, а то скучаю! Брожу себе по лесу, брожу…
***
Я пристроилась в хвост очереди на вход и опустила голову. Как будто это могло сделать меня не такой выделяющейся! Потому что вместо рамки металлоискателя по обе стороны от дверного проема стояли стражники с алебардами. Я прям так и вижу, как они их скрестят перед моим носом. Или нет? Странно, но секьюрити, как богатыри с картины Васнецова, с суровыми лицами вглядывались вдаль. И не обращали никакого внимания на тех, кто проходил мимо них. Когда подошла моя очередь на вход, я, виновато улыбаясь, бочком-бочком прошмыгнула в палаты. Ноль реакции. Стража высматривает супостатов на границе. Мысль о том, что враг может проникнуть на царский пир, им в голову не приходила.
Внутри царских палат сразу начинался длинных коридор, наружная стена которого была «полупрозрачной». То есть, она была резной, а в просветы пробивался дневной свет. Резьба изображала то птиц, то зверей, то цветы, то листья… Очень симпатично. И светло тут так, приятно…
А вот на противоположной стене оказалось одно мрачное место. Какая-то комната, двери которой тоже были резными, они изображали волны на море. Внутри комнаты, видимо, окон не было, так что там царила темнота, разгоняемая только слабым светом лампадки. Мне стало любопытно, и я прильнула глазом в просвет между деревянными волнами. Я разглядела, что посередине комнатки аккуратно сложены вещи древнерусского обихода: сундук, резная скамеечка, большая прялка и рядом маленький деревянный конь, наверное, детская игрушка…
-Девица.
Я подскочила на месте. Ой. Стража, наконец, оторвалась от созерцания границ и обратила внимание на посетителей.
Оба стражника стояли за моей спиной. С алебардами. Один из них сказал:
-Царь принимает гостей в тронном зале.
Я стою и криво улыбаюсь.
Второй стражник добавил, указав рукой дальше по коридору:
-Там.
А! Это они решили, что я заблудилась!
-Спасибо! – ответила я. – Я это … дверью ошиблась.
И кивая в благодарность, как японская гейша, удалилась в указанном направлении. А нет, у нас же на Руси надо земные поклоны бить! Хотя, я тут за заморского гостя. Мне положено выделяться.
***
Тронным залом оказалось большое помещение, по периметру которого стояли столы и скамьи. А у дальней стены трон, соответственно. Но, честно говоря, я не сразу туда посмотрела, потому что мой взгляд приковала разнообразная снедь, выставленная на столах. Среди различной специфической посуды вроде утятниц и кринок, лежали зажаренные лебеди, лапы медведя, целый осетр, естественно, караваи, половину объема которых составляли украшения из теста – настоящая цветочная поляна! Гости чинно сидели на скамьях и ели большими расписанными деревянными ложками. Наконец, я поискала глазами самого виновника торжества. Как я уже сказала, у дальней стены стоял трон, а на нем величественно сидел царь. Все как положено, шапка Мономаха, скипетр и держава. Кстати, царь довольно молодой, лет тридцати пяти, наверное. Один, без царицы. Сбоку от него стояла маленькая скамеечка, а на ней сидела суровая пожилая женщина в черных одеждах и черном платке. Но самым колоритным обитателем тронного зала был не царь. А здоровенный мужик, сидящий на первой от трона скамье. Просто терминатор какой-то: огроменный, накачанный. А, главное, как он ел! Как Робин-бобин, не иначе! Он за полминуты расправился с огромным осетром! Да пираньи бы и то медленнее обгладывали. А мужику хоть бы что. Доел, опрокинул в рот содержимое кубка и потянулся к голове медведя. Примечательно, что другие гости на него совершенно никакого внимания не обращали. Привыкли, наверное.