Мальчик встрепенулся:
-Есть такой! Только он не предмет, а живой. Но может кого угодно найти, если имя назвать!
Я обрадовалась:
-Да? Здорово! А где его найти, этот живой не-предмет?
-Он там. – парень махнул рукой. – За океаном.
-Аааа…. – протянула я.
-Но я могу отвезти!
-Да? – не поверила я своей удаче. – У тебя лодка есть? Или корабль?
-Почти. – неопределенно ответил. – Сейчас.
Мальчик отошел на пару шагов. Потом резко крутанулся вокруг своей оси, словно хотел фуэте сделать. Только вместо балетного па парень превратился в монстра!!!
Глава 3
Дуб зеленый, коршун черный, лебедь белая
и тридцать три богатыря в придачу
«Наверное, это грифон…» - задумчиво предположила я.
Монстр, в которого обернулся Ваня, имел орлиную голову, орлиную шею, орлиные крылья, а вот дальше начинались проблемы. Туловище, лапы и хвост явно имели инородное происхождение. Скорее всего какого-то крупного хищника, возможно из семейства кошачьих… О, рыба!
В океане. Мы как раз над ним летим. Точнее, Ваня летит, а я … тоже лечу. Только не сама, а грифон-оборотень вцепился когтями в мой рюкзак и несет меня. Ничего так, кстати, наверное, примерно так чувствуют себя люди, летающие на дельтаплане. Болтаешься себе на лямках, а сверху что-то летит…
Вдали показался остров. Мрачный такой остров. Да и вообще, окружающая реальность, как-то резко помрачнела. Тучи стали серыми и тяжелыми, океан перенял их цвет и с грохотом ворочал волнами. Остров казался пустынным, холодные волны накатывались на темный песок. Угрюмо как-то.
Грифон разжал когти, и я неожиданно приземлилась на берег, недалеко от кромки воды. Хорошо хоть не в нее! Оборотню повезло меньше, он с размаху совершил посадку на песок, кувыркнулся на нем и продолжил барахтаться.
Я огляделась. Серое небо, холодный песок, грохот волн и неприветливая пустынная местность вокруг. Только где-то далеко возвышается какое-то сооружение. Башня? Не разберу, силуэт утопает в тумане.
-Эй!
Это мой новый знакомый, наконец, разобрался с шасси и со своим грифоньим обликом. Короче, встал на ноги, вернул себе человеческий вид и подбежал ко мне, виновато улыбаясь:
-Я еще не научился приземляться.
-Ты – оборотень? – осторожно спросила я.
-Кто? – не понял мальчик.
-Умеешь в … облик менять?
-А, нет. Это меня Лебедь превратила.
Пару мгновений мне потребовалось, чтобы переварить информацию. Потом я вылупила глаза:
-Ты – князь Гвидон?
-Кто?
-Князь Гвидон.
-Меня зовут Ваня.
-А я Маша, очень приятно… Нет, подожди, ты же сын царя Салтана?
Теперь настал черед Вани удивляться:
-Откуда ты знаешь?!
Но меня волновало не это:
-Она же тебя должна была в комара превратить!
-Почему в комара? Мне надо было океан перелететь!
-Ну, по тексту, комар догнал корабль и поплыл на нем. – ответила я.
-Комар не может догнать корабль.
-А муха?
-Нет.
-А шмель?
-Тоже нет.
-Тогда ладно. – согласилась я с целесообразностью перевоплощения в грифона. – Ладно… Так где твой оракул? То есть, волшебный живой предмет?
-Там! – Ваня махнул рукой в сторону башни.
-А что это за здание?
-Это не здание. Это дуб!
***
Дуб был таким высоким, что его крона терялась в облаках. Ну или облака низко летают… Как и все в этом месте, дерево тоже выглядело крайне мрачно. И еще сильнее картину отягощала тусклая золотая цепь, только она не висела на ветвях, а оборачивалась вокруг ствола. Если сказать мягко. А если жестко, то ее словно вмонтировали в дерево. Выглядело это так, как будто металл впился в кору дуба, слился с ним. Видимо, давно висит. Диффузия…
-Это защита. – объявил Ваня.
Он протянул руку и легонько постучал по кольцу цепи.
-Защита от кого? – спросила я. – От короедов?
-От воров. – уточнил мой спутник.
Он отступил на шаг, вглядываясь в хмурое небо:
-Он услышит звон и прилетит.
Я хотела, наконец, уточнить личность своего будущего помощника, но тут услышала какой-то звук. Голос.
-Я здесь… – принес ветер.
-Здесь… – прошумели волны.
-Помогите… – зашелестела листва.
-Я здесь… – заскрипели ветви.
Я схватила мальчика за руку и воскликнула:
-Ты слышал?!
-Что?
-Голос! – я лихорадочно завертела головой, но не смогла определить откуда идет звук. – Кто-то зовет на помощь!
Ваня пожал плечами:
-Это ветер шумит.
-Но я слышала!
Я изо всех сил напрягала слух, но, увы, теперь и я слышала только свист ветра да грохот волн, разбивающихся о берег.