Сделав очень глубокий вдох и протяжно выдохнув, постаралась успокоиться.
– Ты, – я указала пальцем на гремлина, – прочь, чтобы я тебя в ближайшие дни не видела. А ты, – перевела взгляд на хнычущую Белоснежку, – иди в свою комнату и приведи себя в порядок. До утра чтобы никуда не выходила. Ужин тебе принесут.
Тихо всхлипывая, девушка побежала в замок.
Все еще испытывая глухое раздражение, я вернулась в спальню и попросила Берту не беспокоить меня до утра. Взяв оставленные на столе инструменты и рулон ткани, принялась за шитье. Продевая нитку через иголку, тихо ворчала:
– Что за безрассудство? Играть в прятки в лесу! Как можно быть такой идиоткой? Головой в детстве, что ли, ударилась?
– Ты не справедлива к Белоснежке, – неожиданно подал голос Роджер. – Королева не занималась её воспитанием, даже учителей для нее не стала нанимать. После смерти отца девочка осталась на попечении кухарки и придворного шута. Да и смерть батюшки для нее стала ударом. Неудивительно, что она немного не от мира сего. Наивная, глупая, но добрая душа.
Иголка дрогнула, уколов палец. Я удивленно подняла голову и посмотрела на зеркало.
– И что же, совсем никто с ней не занимался?
– Нет, никому до девочки не было дела.
– Но как же? Разве она не должна однажды стать королевой? Как можно пренебрегать образованием принцессы?
Роджер хмыкнул.
– Даже если ей и достанется трон, то уж точно не Гримвальда. Ее скорее ждет учесть королевы-консорта в каком–нибудь Нордхольме. Ее Величество собиралась найти Белоснежке жениха после совершеннолетия и отослать из замка.
– Печально, – пробормотала я.
Мне вдруг стало неловко за то, что накричала на девчонку.
– Но читать-то она хотя бы умеет? В замке большая библиотека, если бы хотела, Белоснежка могла многое изучить самостоятельно.
– Читать умеет, но не любит. Ей больше по нраву с гремлином по саду бегать, да с Мартой пироги печь.
«Что ж, видимо, нужно будет и этим вопросом заняться. Нельзя оставлять такую взрослую девицу с пустой головой. Это, в конце концов, может быть опасно. Для окружающих».
Вспомнив сцену в саду, решила еще кое-что спросить:
– Скажи, Роджер, королева ведь умеет колдовать?
– Госпожа обладает сильным даром, – с гордостью протянул он.
– А она, что, правда Богдена в жабу превратила?
– Было дело, – рассмеялся он. – Гремлин не смог развеселить Ее Величество, когда та была не в духе.
«Как мило».
– А… я? Я могу колдовать?
Недолго помолчав, Роджер задумчиво произнес:
– Нужно пробовать, иначе не узнаем. Тебе понадобится гримуар.
– И где мне его взять?
– Возле кровати расположены канделябры, видишь? Потяни правый на себя.
По зеркальной глади прошла уже привычная рябь, и на месте маски появилось изображение настенного кованого подсвечника. Найдя копию на противоположной стене, выполнила распоряжение Роджера. Канделябр с легкостью поддался, выступая вперед, словно рычаг. Послышался скрежет металла, и в каменной кладке образовался проход, за которым скрывался темный коридор.
Глава 6. Кто на свете всех милее?
В конце коридора обнаружилась просторная комната с двумя длинными столами вдоль стен. Один из них был заставлен различными инструментами, котелками и колбами с травами, на втором возвышалась небольшая стопка книг в кожаных переплетах с темным тиснением. Подхватив верхнюю из стопки, я с любопытством пролистнула несколько пожелтевших страниц, исписанных чернилами. Казалось, что я держу музейный экспонат или очень качественный реквизит для исторического фильма. Просмотрев внимательнее написанное, я пришла к неутешительному выводу, что без помощи здесь не обойтись.
Вернувшись в спальню, подошла к зеркалу и сняла его со стены. Оно оказалось тяжелее, чем я предполагала, и едва не рухнуло на ковер, когда меня качнуло в сторону.
– Что ты творишь? – послышалось злое шипение, сопровождаемое тихими ругательствами.
– Несу тебя в секретную лабораторию, – пропыхтела я, протискиваясь с громоздким зеркалом в узкий потайной коридор.
Поставила его на ближний край стола, прислонив к стене так, чтобы отображалась вся поверхность и взяла в руки одну из книг.
– Ну, и что мне с этим делать? Как колдовать?
Мое отражение сменила сердитая гримаса маски. Устало выдохнув, Роджер произнес:
– Давай начнем с простого. Например, рецепт на восьмой странице.