– Ты знал? – требовательно посмотрела на маску.
– Я никогда не присутствовал при их личных встречах.
По рассказам Роджера я знала, что, помимо Фредерика, среди вальтеров были и два его брата, граф Бернский и граф Нарский.
– Фон Берги – самый влиятельный род в Гримвальде, – напомнил магический советник. – Их семья уже несколько поколений владеет раумами и имеет очень большой капитал.
– А как умер король?
– Лошадь понесла, его нашли с разбитой о камни головой. Нечастный случай на охоте.
После слов графа невольно засомневаешься, такая ли уж это была случайность.
– Кто тогда в ней участвовал?
– О, это была грандиозная охота! Присутствовали все вальтеры королевства, Его Величество с молодой супругой, приглашенные правители всех соседних королевств и даже некоторые представители дворянства.
– А давно это произошло?
– Уж десять лет миновало.
– Десять… ты вроде говорил, что как раз столько служишь у королевы?
– Да, за месяц до смерти Его Величества поступил на службу.
Я окинула Роджера подозрительным взглядом.
– И почему же ты мне сразу обо всем не рассказал?
– Так ты об этом и не спрашивала, – резонно заметил он.
Меня терзали сомнения. Могу ли я доверять этому зеркалу?
– А что, если и королеву пытались убить? – озвучила вопрос, который уже и раньше приходил в голову.
– С чего такие мысли? Ничего на это не указывает. Ну, кроме тебя, конечно. Но ведь это дело рук Никалауса.
– Да, но, если я здесь, то где Гримхильда?
Роджер на некоторое время замолчал.
– Возможно, в твоем мире? – наконец предположил он.
– Он поменял нас местами? Зачем?
Мне стало неуютно от мысли, что злая королева сейчас разгуливает в моем теле и делает не пойми что.
– Ну, допустим, он решил наказать меня, но какой смысл отправлять Гримхильду в другой мир?
– Может он хотел так пошутить? У этого мага своеобразная репутация, Ира.
«Что, если кто-то узнал о том, что Гримхильда ведьма? Проведал о ее страсти к красоте и попытался убить с помощью настойки, которую она сама же сварила».
– Понимать бы мотив. Как говорится cui prodest? – пробормотала я.
– Что говорится? – не понял Роджер.
– Кому это выгодно? – пояснила я. – Кто мог желать смерти королевы?
Зеркало задрожало, и вновь я услышала этот странный колокольный звон.
– Да полкоролевства желало ей смерти, Ира, – рассмеялся Роджер. – А вторая половина сама за неё была готова убить.
– Как так?
– Королева поддерживала законы для городов, в то время как вальтеры не особо этому радовались и отстаивали более консервативные взгляды. Все крупные центры коммун сейчас на стороне Её Величества, а вот крепостные стоят за своих сеньоров. Противостояние работающих на землях раума и городских жителей длится уже многие десятилетия. Но какой смысл им убивать королеву? Не она, так другая. Развитие коммун процесс неизбежный и не сильно зависит от личности того, кто сидит на троне. Король или королева могут лишь плыть с ним по течению.
Покачав головой, я устало оперлась о письменный стол. Похоже, перечитала остросюжетных романов, вот мне и мерещатся заговоры.
– А кто наследует престол в случае преждевременной кончины королевы? Белоснежка? И вообще, почему после смерти короля на престол взошла Гримхильда?
– После смерти Его Величества её избрали вальтеры, так как Гримхильда уже была приближена к трону. А после её смерти выберут нового короля или королеву из представителей знатных родов.
Успокоившееся было сердце вновь забилось с бешенной силой, мое положение казалось все менее радужным. Гримхильду, может, и не пытались убить, но, если не буду выполнять поручения графа, ему, похоже, ничего не помешает от меня избавиться. А потом посадить на трон того, кто не будет создавать проблем.
Мне резко сделалось нехорошо, голова закружилась. Словно за плотной стеной слышала отдаленный и озабоченный голос Роджера. Не разбирая слов, кое-как добрела до двери. Ноги словно окоченели, вывалившись в коридор, я упала в объятия перепуганного лакея.
– Карл, позови…
Сказать «врача» уже не успела, мир утонул во тьме.
***
Голова гудела, конечности онемели, я не чувствовала ни рук, ни ног. Разлепить веки оказалось довольно трудно. Я лежала в кресле, что было довольно неудобно. Надо мной склонялся худощавый мужчина в черном костюме. Заметив, что я пришла в себя, он нервно сглотнул, и, сжимая в руках пузырек из темного стекла, пробормотал:
– Как хорошо, что вы очнулись, Ваше Величество. Признаться, я теряюсь в догадках, как это произошло, но… у вас сильнейшее обморожение. Вот, выпейте.