— Это не дает тебе права…
— Знаю, — прервал меня Артур. — не дает. И за это прошу прощения. Не бойся меня, не обижу. Больше не обижу.
— Тут дверь в зал с грохотом распахнулась и к нам вбежал еще один мужчина, одетый в очередную красную клетчатую рубашку. Прямо слет лесорубов какой-то. Он испуганно несколько раз перебежал взглядом с меня на хозяина и обратно.
— Да что ж ты творишь, ирод? — произнес он и ринулся в нашем направлении.
Глава 7. Тайны.
Хм, как любопытно. И кто же это такой пожаловал?
Как ни странно, но страха перед влетевшим человеком совершенно не возникло. Кроме того, он уже с первых слов попытался наехать на Артура, а значит, защитить меня, даже не будучи со мной знаком. Уважаю.
Да и мужчины явно хорошо знают друг друга. И раз новый «лесоруб» себя так ведет, определённо уверен в своих силах и имеет серьезный вес.
Последнее — во всех смыслах этого слова. Такое впечатление, что человек еще крупнее хозяина дома. Выше, шире в плечах. Я-то, наивная, думала, что это невозможно. Их здесь что, специально подбирают? Фейсконтроль проходить заставляют на разрешение на проживание в этой местности. Симпатичный, кстати, несмотря на то что тоже с бородой. Ну да, не люблю я таких. Правда, у этого волосы короткими оказались и выстриженными на висках. А еще, у него очень забавные усы, словно из рекламы опасной бритвы. Завитые на кончиках. Даже хихикнула своим наблюдениям.
Дальше наступила какая-то странная фаза. Я почувствовала себя, словно зрителем некоего спектакля, действие в котором меня никоим образом не касалось. Мужчины разбирались между собой, а я молча наблюдала.
— Совсем сбрендил? Доволен? — возмутилось новое действующее лицо и указало на меня. — До слез довел? Вконец одичал? Тебе в голову хотя бы иногда в город выезжать не приходило? С живыми существами пообщаться. Скоро окончательно в лешего превратишься.
Любопытно, что Артур при этом молча опустил глаза, словно маленький нашкодивший ребенок, которого отчитывал за шалости строгий папа, и ничего не отвечал.
Послышалось легкое цоканье когтей по паркету и в комнату вошел огромный пес. Интересно, а до этого он где был, почему я его до этого видела?
Кажется, такие называются кане-корсо. Полностью черного цвета шерсть, лишь с небольшим белым «фартучком» на груди. Она лоснилась и поблескивала под падающим из широких окон светом. Крепкие мощные лапы и чрезмерно умный взгляд. Он тихо прошел в центр, сел неподалеку от нас и склонил голову набок. Сначала тщательно осмотрел меня, затем вернул все свое внимание спорящим, словно он только ради такого «зрелища» и пришел.
— Граф, — подал голос Арур, — эта наша гостья. Не обижай ее и защищай.
Пес вновь перевел на меня взгляд, наклонил башку еще ниже и, мне даже показалось, сощурился. Затем, ущипните меня, кивнул и подошел ближе, положив мохнатую морду на кресло рядом со мной. Причем сделал это так, чтобы одним глазом продолжить наблюдение да героями развернувшейся перед нами трагедии. Или комедии.
Непроизвольно протянула руку и принялась поглаживать шкурку между ушей, наблюдая, как зверь довольно прикрывает веки.
— А себе не хочешь этого сказать? — продолжал воинствовать неизвестный. — Что на тебя нашло?
— Ты откуда знать можешь?
— Рассказали. — при этом странно покосился на того, кого до этого назвали графом. Прямо-таки цирк уехал, а клоуны остались. — Затем скользнул по мне взглядом и словно опомнился. — птичка на хвосте принесла. Да что тут узнавать, зареванная вон, пятнами красными пошла. Ее всхлипы только глухой не услышит. Я ее, кстати, знать не знаю. Подтверждаю. В глаза раньше не видел.
Ух ты! Совсем интересно становится. Тут лесоруб глянул, как я начесываю собачку, и его брови взлетели на лоб. Он медленно подошел ко мне и, совершенно не спрашивая разрешения, схватил меня за запястье, развернув ладонь вверх, которая местами уже стала темно-красного цвета. Ну непривыкшая я дрова рубить. Вздохнул, прикрыл на секунду веки, а затем снова повернулся к Артуру.
— Ты руки ее видел? Мазь неси.
И ладно это, окончательно поразило, да так, что у меня рот открылся, поведение хозяина. Он молча, пусть и пыхтя, встал и вышел из комнаты. Я отчетливо слышала его удаляющиеся по коридору шаги и то, как за ним захлопнулась дверь.
— Меня Александр зовут. — мужчина повернулся ко мне. — Я лучший друг вот этого вот. — мотнул при этом головой на выход. — Поговорить надо. Наедине.
Последнее слово он произнес с особым нажимом. Граф при этом поднялся, и также цокая когтями, последовал за владельцем.
Гость проводил его взглядом и затем туда же выкрикнул.
— И дверь закрыть. С той стороны.
Хотите верьте, хотите нет, но она пришла в движение и затворилась. Тут я основательно опешила. Ведь граф ушел в другую сторону. Я четко это видела, а больше никого не было. Наверняка это умный дом, а мужчина произнес некую голосовую команду. Иначе я просто не в состоянии объяснить случившееся. Но говорить ничего не стала, молча наблюдая, как Александр принялся ходить по ковру туда и обратно, явно обдумывая свои слова. А я не мешала.
— Рычал? — он резко развернулся ко мне?
— Кто?
— Артур, конечно, не Граф же.
А-а? То есть пес рычать не может, а вот хозяин запросто? Логика на грани фантастики. Хотя… он ведь прав. Боже, куда я попала? В ответ лишь кивнула.
— Я так и знал. Прошу за него прощения. Кажется, это моя вина.
— А-а?
— Извините, Вас как зовут? По имени оно, как-то проще.
— София. Можно на ты.
— Отлично. Неформальная беседа способствует откровенности. Кстати, крайне не рекомендую повторять мой способ общения с ним. Ты никого из нас, как я погляжу, не знаешь, а мы с ним прекрасно друг друга поняли. Ситуация гораздо глубже, чем может показаться изначально.
Сделал еще пару кругов и снова остановился.
— В общем, видимо, мне стоит тебе кое-что рассказать. Только если об этом узнает Артур, он меня прибьет. И косточек не оставит. Так что, если не хочешь нести на душе груз смерти совершенно неповинного человека, ладно, все же повинного, но совсем немного, молчи. И слушай…
— Только не подумай, я его поведение не оправдываю. Хотя… как раз это и делаю. Вернее, объяснить пытаюсь. Он мой друг, и я за него волнуюсь. Не хочу, чтобы плохо о нем думала. Начну с того, что ты здесь появилась чуток не вовремя. Артур в этот период очень раздражителен.
— А у него бывают периоды, когда он не раздражителен? — не смогла удержаться от шпильки.
Александр резко прекратил вытаптывать ковер, вздохнул, повернулся ко мне лицом и упер ладони в бедра.
— Бывают. — и после непродолжительно молчания заговорил. — Вообще, он очень добрый.
— Ага, когда спит зубами к стенке.
— Не фыркай, пожалуйста. Сейчас время такое. Он злится. Не на тебя. Просто ужасно не любит эти праздники. И поверь, основания для этого действительно веские. Подробности не могу рассказать, не моя тайна. Захочет, однажды сам объяснит. Если задержишься, конечно. Но проблема не только в этом.
— Не слишком ли он проблемный? — очередной раз не смогла промолчать.
— Хм. Здесь, скорее, одно на другое наложилось. Вижу, что не местная и не из наших. Его же здесь каждая собака знает. И не только собака. Дело в том, что ему принадлежит половина города. — вот тут мои глаза вылезли на лоб. — Да, его основали предки Артура. А сам он поселился здесь, вдали ото всех, и это его личный выбор.
Мужчина не выдержал, подошел к ближайшему креслу и сел в него, широко расставив ноги и опершись на них локтями, словно желая быть ко мне поближе.
— Как понимаешь, некоторые представительницы твоего пола устроили на него настоящую охоту. Возможно, именно это и повлияло на его выбор, — он прошелся взглядом по дому, намекая, видимо, на лесное уединение. — И дело не только в деньгах. Даже, скорее, как раз в другом, том, что у него имеется.