— Что именно?
— Боюсь, ты еще не созрела до этой информации. То, что всем от него нужно. Друг чуток и озлобился. Много охотниц было, которые, давай уж вещи своими именами называть, в постель к нему лезли. И да, случалось и пользовался, а потом на улицу выставлял. И не смотри так на меня, и не хмурь свой прелестный носик. Я бы точно так же сделал. Когда некто тебя использует, даже не пытаясь ничего предложить взамен, другого отношения быть и не может.
Ну да, если с такой стороны рассматривать ситуацию, то его поведение вполне закономерно. Но, как по мне, грубость не оправдывает.
— Он один уже давно. Носа в городе не показывает. Дичает. И я, кажется, тут сильно напортачил. — опять вздохнул, прикрыл веки на несколько секунд перед тем, как снова заговорить. — Решил помочь и собственноручно ему девушек подбирал.
Глаза мои стали размером с блюдца. Мне еще сутенера не хватало. Куда я попала? И, прежде всего, как из этого выбраться?
— Не о том думаешь, глупая. — хмыкнул он. — Хороших, правильных, из семей приличных. Познакомить пытался, чтобы хоть с кем-то из них пара получилась, чувства проснулись. Одна вроде как на пикник к друзьям в лес ехала и заблудилась с корзиной, полной вкусностей. Сама знаешь, путь к сердцу мужчины, лежит через желудок, а Артур падок на домашнюю еду. Другая на вечеринку, тоже заплутала, заехала дорогу спросить. Вся нарядная и элегантно одетая. Кого внешность не привлекает? Третья в ливень на велосипеде проезжала, попросилась дождь переждать. Четвертая ко мне домой «забрела», когда он у меня находился. Тоже потерялась, якобы парня своего на измене застукала и ушла куда глаза глядят. На жалость давила. А как еще, если он напрямую знакомиться отказывается? Говорит, что так не работает, может только случайно произойти. А как случайно, если он здесь закрылся? Кто за этим стоял, выяснилось довольно быстро. Да и я врать не умею, тем более другу. Ну морды друг дружке чуток раскрасили, вместе выпили и помирились. А тут ты, причем, сразу все вышеперечисленное, еще и с чемоданом.
Кажется, уже не только мои глаза округлились, но еще и рот раскрылся.
— В общем, он тебе вряд ли поверит, пока сам в обратном не убедится. Вчера сразу мне позвонил, наорал. Так что, прости меня. Он и мне не верит, что я ни при чем. Вот и рычит. Но Арт парень совестливый. На нее дави, когда палку перегибать станет. Но не злоупотребляй. Мужик добрый, но далеко не дурак.
— Раз все так обстоит и столько охотниц, зачем мне это рассказываешь? Вдруг я одна из них?
— О нет, — хмыкнул мужчина, — ты явно не из местных. Видно же, что понятия не имеешь, кто мы такие.
— Какие такие? — напряглась я.
— Не переживай. Плохого тебе не сделает, совесть опять-таки не позволит.
— Знаете, что? — я выбралась из своего гнездышка, — мне глубоко наплевать на ваши тайны, я лишь хочу вернуться домой и забыть этот жуткий кошмар. Мне попросту страшно здесь находиться.
— Боюсь, у тебя нет выбора. Видела, что снаружи твориться? Нашу дорогу еще нескоро расчистят.
— Кстати, а ты как здесь оказался? Может, и я тем же способом смогу уйти?
— На лыжах пришел. Специально на тебя глянуть, а потом и Артура успокоить, если, правда, неместная. Я живу неподалеку.
— А можно мне к тебе?
— Э нет, вот в этом я тебе сразу откажу.
— Почему? Я могу заплатить. Назови цену.
— Во-первых, у меня одни лыжи. Да и чемодан как бы потащила?
— Я видела снегоход.
— А вот здесь подходим к «во-вторых». Я человек семейный, и боюсь, моей половинке не понравится, если кого-то с собой притащу. А расстраивать ее у меня нет совершенно никакого желания. Вот заявилась бы ты вчера к нам сама, точно не выгнали бы. А так… Уж извини.
Тут я совсем раскисла, устало плюхнувшись на диван, и обняла себя за плечи. Только появилась надежда и уже успела кануть в Лету.
— Не расстраивайся. Кроме того, подобных совпадений попросту не бывает. Сама сила, значит, тебя сюда привела. А с ней считаться надо. Зачем — думаю, скоро узнаем. Не истери, не обидит он тебя. Ну и я с ним поговорю, чтобы в руках себя держал, давил поменьше. Если хочешь, завтра утром снова заеду, проверить, как у вас дела.
— Хочу.
Продолжить разговор нам не дали. В гостиную вернулся хозяин дома, держа какую-то баночку. Сел рядом со мной, отвинтил крышку, зачерпнул светло-зеленую то ли мазь, то ли крем и подцепил мою ладонь, густо ее смазывая.
— Это средство хорошо помогает. Заживет быстро, вот увидишь. — На меня при этом не смотрел, продолжая молча делать свою работу.
— Пойдем брат, поговорить нужно, — Александр чуть пожал Артуру плечо, как только мое «лечение» было закончено.
Да, я прекрасно знаю, что подслушивать плохо, но меня словно магнитом потянуло к кабинету, где закрылись мужчины. Появилась буквально жизненная необходимость выяснить, что от меня скрывают. Уверена, что правда мне ох как не понравится и я в нее уже как-то вляпалась. А сам друг сплошными загадками говорит, многое умалчивает. Да почему многое — почти все!
На цыпочках просочилась в коридор поближе к общающимся. Дверь в комнату плотно закрыта, и потому услышала лишь отдельные слова. Да и те с трудом разобрала.
— А чем? — возмущался хозяин? — сам же знаешь, силы крохи остались. Ничего сделать толком не могу.
Это он про свои физические способности? Это он-то слаб? Или речь все-таки о другом?
— Если так и будешь продолжать, никогда ничего не изменится. В руки себя брать надо…
В этот момент из глубины коридора вышел Граф и чуть слышно на меня рыкнул. Не дом, а сплошные соглядатаи и ограничения.
— Что, нельзя? — вздохнула я. Совсем из ума, похоже, выжила. Вон, уже с собаками разговариваю. И ущипните меня, пес тряхнул головой.
— Я ничего не понимаю. — зачем-то пожаловалась. — У вас слишком много тайн. Мне страшно.
Что хотите делайте, но пес вздохнул и пошел в сторону зала, словно зазывая за собой. Даже повернул башку, чтобы проверить, иду ли следом. Дождался, когда я заберусь в кресло, запрыгнул ко мне и уложил морду на колени.
— Будешь меня защищать?
— Гав.
— Спасибо. С тобой и правда не страшно. — обняла я могучую шею и принялась, как и до этого, начесывать затылок.
А вот тишина и монотонные движения даже очень способствуют мыслительному процессу. И чего я себе только не напридумывала. Одно ясно. Теперь во что бы то ни стало, я должна докопаться до истины, узнать, что скрывает Артур. И дело вовсе не в моем любопытстве. Оно здесь совершенно ни при чем. Я лишь беспокоюсь за свою жизнь и моральное здоровье. Только это. Честно!
Глава 8. Прогулка
Друзья вернулись довольно быстро. Александр более не задержался. Дал мне свой номер телефона со словами «на экстренный случай», пообещал заехать завтра, при этом сощурившись покосился на Артура и, попрощавшись с обоими, ушел.
Я же все это время так и сидела в своем гнездышке без какой-либо возможности встать, весьма надежно прижатая к подушкам Графом.
— Значит, ты теперь к ней переметнулся? — хмыкнул хозяин, внимательно изучая нашу «идиллию». Пес поднял голову, наклонил ее набок, фыркнул и вновь уложил мне на колени. — Ну, как хочешь. А я тебя как раз кормить собирался.
При этом демонстративно вынул из шкафа большой пакет собачьего корма, выкатил подставку для мисок, наполняя последнюю до самых краев мелкими цветными кусочками. Делал это нарочито медленно, поглядывая в нашу сторону.
Граф вздохнул, сел, посмотрел на меня и состроил извиняющуюся морду. Даже не спрашивайте, с чего я это взяла. У меня вообще странное чувство появилось, что я с ума схожу, раз начинаю различать эмоции на морде незнакомого мне животного, да еще и разговаривать с ним, словно с человеком. Затем пес ткнулся носом мне в руку, вскочил и рванул к кормушке.