Пока я восхищалась, мы дошли до места. Там же, в отвесной стене обнаружилась небольшая ниша с широкой деревянной скамьей.
— Раздевайся. — приказал мужчина и принялся стягивать с себя куртку, пристраивая на корявую ветку, установленную там, как я понимаю, вместо вешалки.
Дважды просить меня не требовалось. Быстро скинула одежду, удивленно отметив, что и камни здесь теплые, и по деревянному помосту пробежала до верхней ванны, попросту прыгнув в нее, создавая миллиард брызг вокруг. И так хорошо стало, почувствовала себя, словно ребенок, наконец-то получивший под елкой долгожданную игрушку.
Что ж, стоит отметить, сюрприз удался.
Артур расположился на противоположном краю. Раскинул руки по борту и откинулся на него спиной, практически выставляя на обозрение свой, должна сказать, весьма эффектный торс. Да ведь красуется, позер! Хмыкнула сему факту. Хотя посмотреть там действительно было на что. Широкие плечи, узкие бедра, на теле каждый мускул просматривается, хотя не перекаченный, чем еще больше притягивает внимание.
При этом человек выглядел расслабленным и даже каким-то довольным, наблюдая за мной из-под опущенных ресниц. Да и пусть, когда мне еще такое счастье предоставится? Хоть сейчас постараюсь насладиться в полную меру.
— Иди сюда, — услышала я и напряглась.
Улыбка слетела с губ, а во рту разлилась горечь, напрочь лишая настроения. Это что еще за претензии? Уж не знаю, что было написано на моем лице, но мужчина громко расхохотался.
— Рядом сядь, глупая. Сама поймешь почему. — и видя, что я не реагирую, а только сжалась, вздохнул, встал и потянулся ко мне. Схватил за руку, дернул на себя, да так быстро, что я и пискнуть не успела. Подхватил за талию и попросту водрузил туда, где несколько секунд назад сидел сам. При этом плюхнулся поблизости.
— Ну, чего сдулась, как шарик воздушный? — придвинулся и пихнул локтем вбок. — Вон туда посмотри, — указал направление рукой. И голос при этом теплый такой, мягкий, осторожный.
Повернула голову в указанную сторону и ахнула. Оттуда представал вид на высокие холмы, покрытые вечнозелёной растительностью и теперь присыпанные снегом. Я ведь даже и не поняла, что они здесь имеются, скрываемые раскидистыми деревьями и скалистым обрывом. Красота такая, что дыхание захватывает, лишая воли. С него хоть картины пиши. Так и застыла, разглядывая, стараясь запомнить каждую деталь, чтобы в будущем могла вспоминать и радоваться. А ведь и правда, с другого края ничего подобного видно не было.
— Тебя что, обижали часто? — меня вырвал из мыслей тихий голос. — пугливая, как лань.
— Я, видимо, от вчерашнего никак не отойду, везде подвох чувствую. — смутилась я и принялась гонять кулончик по цепочке. Артур проследил за моими движениями, но никак не прокомментировал.
— Я напугал?
— Да там и без тебя было кому. Хотя ты тоже прилично добавил, — пробурчала я, — сложно расслабиться, когда на тебя постоянно нападают.
— Прости. Знаешь, мне больше нравилось, когда ты веселилась, резвилась, как ребенок. Была самой собой, настоящей. Счастьем, как солнышко светилась. Смотреть приятно. А сейчас в скорлупу свою закрылась. Нервничаешь почему? Я же обещал, что не обижу.
— Не знаю. Все слишком странно и подозрительно. Ты странный, больше вопросов, чем ответов. Явно скрываешь много. Сами события, все вверх тормашками перевернулось. Будто подстроил кто. Чересчур ненатурально.
— Подстроил, говоришь? И кто же?
— Замечательный вопрос. Не представляю. Например, небо, что столько снега на нас вывалить решило. Не слышал, по прогнозам, когда закончится? Хотела бы понять, когда дорогу расчистят и я смогу уехать.
— Так сбежать отсюда рвешься? Не понравилось?
— Я понять тебя не могу. И это пугает. То рычишь, срываешься, то сюда привел. А здесь… век бы сидела. Красота такая, аж коленки дрожат, дыхание спирает. Скажи, почему ты такой? — и повернулась к Артуру.
— Что же именно тебе во мне не нравится? — спросил колко, а на скулах заходили желваки.
— Почему обиженный на весь мир? — отметила, что мужчина после такого вопроса заметно расслабился. Чудной он. — Что тебе сделали, что ото всех здесь в одиночку закрылся?
— Не нужно тебе в мою жизнь лезть. Уедешь скоро. Вот пусть все как есть и остается. Скажи, а что ты у елочки попросила?
— Какая разница? Сам же говоришь, что ерунда это.
— Просто интересно.
— Ничего особенного, так, ерунда.
— Обычно самое заветное загадывают.
— А я ерунду. — пробурчала и отвернулась. Не желаю, чтобы лез в душу, да и бередил раны тоже. Услышала, как мужчина вздохнул.
— Хочешь поплавать в озере? — поинтересовался он и поднялся со своего места.
Уперся руками в бортик, подтянулся на них и стал вылезать из бассейна, представив на обозрение просто обалденную пятую точку. И почему такие данные столь вредным личностям достаются? Интересно, если потрогать попрошу, он меня неверно не поймет? Сама же хихикнула собственной глупости.
— Чего?
— Ничего. Шальной ты. — ага, так я ему правду и рассказала, — Тебе не холодно?
— Холодно, но контрастные ванны полезны для здоровья. Ну и ледяная вода мозги на место помогает ставить, а отогреться можно и здесь. Пойдешь со мной?
Дождавшись отрицательного ответа, быстро сбежал к озеру и с разбега нырнул в темную гладь. А затем попросту принялся плавать, туда и обратно загребая воду сильными руками. И то, как он это делал…
Красуется, словно мальчишка. А я и не таилась, наблюдала за четкими выверенными движениями.
— Ну как, мозги на место встали? — Спросила довольно улыбаясь, когда Артур вернулся в горячую ванну, поджимая посиневшие губы.
— Встали. Хочешь сегодня в город съездить? Там ярмарка уже должна была открыться. Погуляем, на коньках покатаемся.
— Как? Дороги завалены.
— Сама же снегоход видела. Далеко горючего не хватит, но до города доберемся. А там заправимся и вечером обратно.
— Хочу, — радостно пропела я, а в меня полетел целый столб брызг.
Я приняла правила игры и послала другой в ответ. Не представляю, сколько мы резвились, словно дети малые, но я потеряла счет времени и, кажется, расслабилась, вновь наслаждаясь днем и местом, а мое настроение стремительно росло.
Вот может же быть милым, когда хочет. Даже мысль в голову пришла, что сейчас Артур походил не на злого ворчуна, а на большого пушистого мишку, немного неуклюжего, шумного, но необычайно доброго. И вот такой мне нравился больше. Нет, не так: безумно нравился.
А что, в доме с таким хозяином вполне можно и задержаться. Чтобы спокойно дождаться окончания непогоды. Только ради этого.
Позже выбрался сам, помог и мне, заботливо укутав в пушистое полотенце, которое принес в том самом куле. А я млела от такого внимания.
Мы вернулись в дом, вместе собрали обед, даже ни разу не поругавшись. А потом разошлись по своим комнатам готовиться к почти праздничному выезду.
Кто же знал, что вместо спокойной, веселой поездки, я вновь получу эмоциональную встряску.
Глава 9. Встреча
В городе будто и не было снегопада. Нет, он, конечно же, прошёл, о чем говорили припорошенные деревья, скамейки и высокие одеяла, укрывающие газоны, а вот сами тротуары и дороги к этому времени уже были очищены. Да и белые пушистые снежинки продолжали падать, но не так обильно, как прежде.
И вновь меня накрыло ощущение предстоящего праздника. Слишком многое способствовало этому: тематическая музыка, аромат корицы, переливающиеся огни, чувство счастья и… предвкушение чуда. Шагнула на центральную площадь и вдохнула воздух, словно он сильно отличался от того, которым до этого дышала.
На самом деле, конечно, отличался, ведь чистый лесной не сравнить с городским, но сейчас меня интересовал, скорее, сам дух. Именно он мне нравился, заставлял повышаться настроение и радоваться этому дню.