Но длился сей покой недолго. Резко проснулась глубокой ночью, услышав непонятный шум, шорох, словно рядом находился кто-то еще.
Мышь? Да нет, здесь явно некто покрупнее.
Вжжжик.
Неожиданно это нечто пронеслось надо мной со странным звуком. Распахнула глаза и подскочила на кровати, прижимая к себе покрывало, будто оно могло послужить щитом. Сердце бешено колотилось, а дыхание сбивалось.
Отползла к изголовью и включила ночник. Никого нет.
Единственное объяснение, которое смогла найти, — мне все это приснилось и ничего на самом деле нет. Да и дверь закрыта, пусть и не на замок, но если бы кто-то зашел, я бы обязательно услышала характерный щелчок.
Успокоившись и заставив себя поверить в то, что это был сон, снова улеглась. Укрылась одеялом по самый нос и крепко зажмурилась, боясь выключить свет. И уже даже начала погружаться в сладкий и такой манящий сон, как снова услышала над кроватью вжжжик.
Вновь подскочила, лихорадочно повертев головой, осматривая помещение. Но так ничего и не увидела. Сердце на этот раз ухнуло в пятки, а тело мелко задрожало.
Да я не в состоянии спать в таких условиях.
Укуталась в одеяло и, выбежав в коридор, забарабанила в дверь хозяина. Артур открыл не сразу. Заспанный, взъерошенный, по-домашнему милый, одетый только в мягкие легкие брюки, выставляя на обозрение свой безупречный торс.
Я даже подзависла на пару секунд, рассматривая его, и тряхнула головой. Не время, не сейчас.
Похоже, мое движение и реакция не остались незамеченными, на что мужчина прищурился и хмыкнул.
Представила, что он подумал и шагнула назад, увеличивая расстояние. Все позже. На повестке проблемы поважнее.
— Мне кажется, у меня в комнате кто-то есть. — выпалила я и сама же смутилась тому, насколько это странно и неправдоподобно звучало.
Вздохнула, уже собираясь уйти и судорожно соображая, что делать, ведь возвращаться в спальню мне было попросту страшно. Но и здесь Артур смог меня удивить. Он не поднял меня на смех, как и не стал задавать лишних вопросов.
— Пойдем, посмотрим, — скомандовал он и направился прямиком ко мне. — жди здесь.
Оставил меня в коридоре, а сам зашел в мою комнату, закрываясь внутри. А я так и осталась ждать, кутаясь в покрывало и пытаясь унять дрожь.
Прошло минуты две-три, прежде чем хозяин вышел. Чего я только не успела себе надумать и навоображать.
— Все в порядке, можешь спокойно спать. Там никого нет и не будет. — и видя мое замешательство, добавил, — Твой сон ничто не побеспокоит.
Я так и стояла, как вкопанная. Не поверил или ликвидировал проблему. Но если так, почему молчит о причинах, ничего не рассказывает?
— Что это было?
— Ничего.
— Не веришь мне. — обреченно констатировала я, а у самой аж душа перевернулась.
— Верю. Просто помни, что в моем доме тебе совершенно ничего не грозит. Возможно, звуки были снаружи. В лесу много ночных птиц и животных.
— Это было внутри. — попыталась донести до него я.
— Возможно. Соф, — Артур схватил меня за плечо. — здесь тебе действительно не стоит ничего бояться.
— Хорошо, спасибо. — я прошла, берясь за дверную ручку. — А можно мне позвать Графа?
— Ну уж нет, — вздохнул, словно решаясь на что-то, подтолкнул меня внутрь, зашел следом и закрыл дверь изнутри. — Не потерплю в твоей спальне посторонних мужчин. Запомни это.
Подхватил меня и уложил на кровать, сам улегся рядом, прижимая к себе спиной и укрывая обоих одним одеялом. Так, что я чувствовала тепло его тела и даже бешеный стук сердца. А меня словно ласковой волной окатило. Странная реакция, но не было никакого желания сопротивляться, скорее, наоборот, подставиться ей еще больше.
— Только моя, слышишь? — прошептал возле уха.
— Он же пес. — хихикнула я.
— Вот именно. Он мужик. Причем очень даже умный. Еще не хватало, чтобы за тобой подглядывал.
— Я лишь сильно испугалась. Страшно оставаться одной.
— А я не подойду? Ведь я лучше собаки. — хохотнул Арт. Опрокинул меня на спину и навис сверху. — пока я рядом, никому не позволю тебя обидеть или напугать. Я в состоянии тебя защитить.
— Но ты мне не веришь.
— Верю, — провел костяшками пальцев по моей щеке. — поэтому я здесь.
— То есть ты знаешь, что это было? — провокационно задрала одну бровь, начиная догадываться.
Мужчина, так и не отрывая взгляда от моих глаз, будто высматривая реакцию, убрал ладонь с щеки. А затем, легким касанием кончиков пальцев прошелся по моей шее, плечу, руке, и сжал талию. По спине пробежало полчище мурашек, а я нервно втянула воздух, на что Артур довольно ухмыльнулся.
— Знаю. — его ладонь сместилась на бедро, вызывая жар по всему телу и пробуждая в груди нечто неистовое.
— Что? — не успокаивалась я, хотя уже ощущала, как туманится разум, лишая меня силы воли.
— Тебе правду? — горячие пальцы пробрались под майку, оглаживая чувствительную кожу на животе.
— Желательно. — прохрипела я, чувствуя, как где-то там сворачивается болезненный узел.
Слишком хорошо, слишком сладко. По телу вновь прошлась волна дрожи, правда, скорее, некоего предвкушения. Чем все закончится, стало чересчур очевидно. Мысль ударила в голову, учащая дыхание и заставляя сердце биться сильнее. Остановить? Только все мое нутро противилось этому. Я хочу быть с этим человеком, хочу ощущать его жар, его ласки, его поцелуи.
— Паршивцы вознамерились нас свести. — словно сквозь туман выплыла на голос Артура — Решили, что мы крайне мало времени вместе проводим. А я, собственно говоря, и не против.
— Кто?
— Завтра познакомлю. — И пусть я не видела никаких домашних животных, кроме Графа, в голове нарисовались образы кролика и попугая. Даже сама не понимаю, почему именно их. — Но не бойся, пока я здесь, они к тебе точно не сунутся. — хохотнул он.
— Ты так мягко намекаешь на то, что без тебя мне сегодня не уснуть? — не выдержала и осуществила то, о чем уже давно помышляла — пробежалась пальчиками по кубикам пресса, проверяя, настоящие ли. Затем прошлась и по мышцам груди, включая уже необычно быстро заживший шрам, и наблюдая, как при этом темнеют карие омуты, и в них появляются золотистые сполохи. Какая любопытная игра света.
— Боюсь, — хищно улыбнулся Арт, наклоняясь ниже — выспаться тебе сегодня не удастся в любом случае. Но если ты против, лучше останови меня сейчас, пока я еще в состоянии это сделать.
Вот он, решающий момент, от которого зависит будущее. Хочется ли мне его тормозить? О нет. Чем мне это грозит? Представления не имею, да и мои мысли уже давно попадали в блаженном обмороке, наслаждаясь происходящим. А сама я стала сплошным комком нервов, остро реагируя на каждое прикосновение.
Потом будь что будет, но сейчас я безумно жажду продолжения. Я нуждаюсь в нем. Кажется, попросту умру, если мужчина оставит меня. Нет, этого я точно не допущу. Обхватила ладошкой могучую шею, и потянулась к нему сама, срывая все ограничения и запреты.
— Настоящая ведьма. Совсем с ума меня свела. — прошептал в губы за секунду до того, как накрыл их жадным, требовательным поцелуем.
А я очередной раз погрузилась в бездну чувственности, упиваясь каждым прикосновением, лаской, купаясь в эмоциях, отдавая себя без остатка и получая больше вдвойне. Поднимаясь к самым небесам, чтобы рассыпаться миллиардами звезд на землю, и вновь повторить свой полет.
И да, Артур был прав. Уснула я лишь под утро, уютно устроившись на его плече и счастливо улыбаясь. Наслаждаясь тем, как он, ласково поглаживает мои волосы, и забываясь, на этот раз сладким и безмятежным сном, даже не подозревая, какие сюрпризы мне приготовил новый день.
Проснувшись утром, сладко потянулась и перевернулась на другой бок, кутаясь в пушистое одеяло. Вспомнила ночные события и блаженно улыбнулась, ощущая огненную дрожь по всему телу. Протянула руку, и, не найдя никого рядом, открыла один глаз.