Граф зарычал громче, обнажая свои острые зубы. Даже не так, его «потрескивание» стало раскатистее, протяжнее, такое, что даже у меня кровь в венах застыла. Шаг вперед, и кожа на его носу покрылась складками, а верхняя губа задралась, оголяя массивную челюсть. Еще один гневный «гав» и Анна отпрянула, освобождая таким образом дверь, которую я тут же захлопнула.
— Думаешь, победила? — кричала она мне с другой стороны. — Веришь, что сможешь его спасти? Наивная, ничего у тебя не выйдет. Ты просто не знаешь условий.
Жутко захотелось открыть ей, сказать, что мне все равно, его сила не меняет ровным счетом ничего. Что у нее ничего не получится. Но вовремя себя отдернула. Она ведь именно этого и добивается, чтобы я поддалась слабости. Не дождется!
Села на корточки, откинувшись на стену, и обняла кане-корсо, потрепав ему холку.
— Спасибо, друг. Если бы не ты… Кстати, а ты, случайно, не оборотень?
Граф отпрянул от меня и посмотрел так, словно спрашивал «ты с какого дуба рухнула». При этом на морде вверх подскочили брови, которых у него нет, а надо мной кто-то весело хихикнул. И получилось это так забавно, что я звонко рассмеялось.
— А что, я же ничего о вашем мире не знаю. Вон один мужик магом оказался, но без магии, второй медведем. По дому летает фея и гуляет настоящий эльф. А ты такой умный, словно и не собака вовсе. Вот я и подумала…
— Ну ладно, — вздохнула Лейла. — Он действительно очень умен и не совсем пес.
— А кто?
— Только не пугайся, хорошо? Граф, покажешь?
— Пес плюхнулся на пятую точку, склонил набок голову, посмотрел на меня, а затем повернулся к Лейле.
— Да ладно тебе, видел, какая она у нас смелая?
–Ты что, с ним говоришь? — поинтересовалась я у феи.
— Ага, он не уверен. Пугать не хочет. Просто не бойся, он своих не трогает, помни это.
Граф вздохнул, даже как-то обреченно, после чего встал на все четыре лапы и начал увеличиваться в размерах, вырастая до такого крупного теленка. Морда заострилась, пасть увеличилась, клыки вытянулись, глаза сделались кроваво-красного цвета, а само тело словно дымкой заволокло.
— Оу! — прокомментировала я, рассматривая непонятное создание, даже не понимая, как реагировать. Вот так «сладенький песик». И нет, страшно не было. Ощущение, будто фильм смотрю и вообще все это не со мной происходит.
— Он из призрачных псов, — пояснил Йоник, которого я даже не заметила до этого. — дотронься до него. Почувствуй, что он свой, чтобы не бояться.
Так, что там говорили? Что он умный, своих не трогает, все понимает. Ладно, попробую.
Протянула руку и запустила пальцы в неожиданно отросшую длинную шерсть. При этом запястье обволокло черным дымом.
— Почему призрачный, если я его чувствую? И этот туман…
— Для устрашения. — снова хихикнула Лейла.
— Да уж, с таким защитником и правда нестрашно.
— Что здесь происходит? — услышала я голос Артура откуда-то сбоку.
Граф мгновенно «втянулся» в свою обычную форму, подошел ко мне и уложил голову на колено. Дескать, я здесь ни при чем и не забывайте меня почесывать. И почему-то именно это вызвало у меня улыбку. Забияки. Словно дети, все трое. Честное слово. Хотя нет, все четверо.
И так хорошо и спокойно на душе стало. Да какие они монстры, вон все милые и добрые. Готова поспорить, каждый из них может многое, как и защитить, и напасть, и отстоять, когда потребуется. Но у каждого огромная душа.
Положила руку на мохнатую голову и принялась начесывать, а сама повернулась к магу. Он напряженно рассматривал нашу компанию, чуть нахмурившись и сжав губы в тонкую линию.
— Знакомим Софию с настоящим Графом. Сам же ей ничего не рассказываешь. — Лейла сделала кульбит в воздухе и сложила на груди маленькие ручки.
— Ты как? Не испугалась? — мужчина вновь посмотрел на меня.
— До сих пор ощущение, что я сплю. Там, снаружи Анна. Говорит, что хочет с тобой поговорить. Пыталась силой в дом ворваться, граф помог.
— Анна, говоришь? — прошипел мой маг. — Сюда она точно не войдет.
И если до этого меня съедало, совсем капельку, чувство вины за то, что самостоятельно распоряжаюсь в чужом доме, то теперь оно полностью испарилось, не оставив и следа.
Артур же проплыл мимо меня, открыл дверь и вышел наружу.
Мне бы встать да уйти, ведь подслушивать нехорошо, но моя попа, к тому моменту уже намертво приросшая к полу, совершенно не хотела подниматься. Ну и любопытство разъедало, что именно ей от моего мужчины понадобилось. Но к счастью, мое желание разделяли все жильцы этого дома, замерев на местах и навострив ушки.
— Чего тебе? — послышался грозный бас, переходящий почти в рык.
— Поговорить.
— Говори.
— Может, впустишь меня?
— Нет. Мало накуролесила? Чего тебе еще понадобилось?
— Из-за девки новой, что ли? Ну, ладно. Я могу вернуть тебе силу. Ты знаешь, что мне нужно.
— Плевать мне на силу. Я слишком долго без нее живу, привык. Но ты его не получишь. — ух, как интересно. Только кого ЕГО?
— А-а-а, поняла, надеешься, что ЭТА тебе поможет? — послышался ее хохот. Истинная ведьма. — Думаешь, она сможет? Захочет? Столько лет прошло и передряг, а ты остался таким же наивным, как и был.
— Мне все равно.
— Мое последнее предложение. Нового уже не будет.
— Нет.
— Пеняй на себя, сам отказался.
Вновь послышались шаги и Арутр вошел черный, как ночь. Осмотрел всю нашу честную компанию, вздохнул и сел рядом со мной на пол.
Подцепил меня за талию, усадил себе на колени и крепко прижал, чуть нервно теребя пальцами мои локоны.
— А ну-ка, малышня, идите, погуляйте. — пробасил он, и всех троих как рукой смыло.
— Не расскажешь? — осмелилась я, — Ведь чувствую, что тебе сейчас плохо.
— Скоро будет хорошо. Обязательно. Всем хорошо. — и впился мне в губы жадным поцелуем.
Глава 15. Допрос
Кто же думал, что целоваться может оказаться ТАК приятно? Совершенно не хотелось отлипать от ласковых губ. Однако отдаленная часть мозга, еще не успевшая окончательно затуманиться гормонами и умелыми, шарящими по мне ладонями, вопила о том, что сначала нужно «допросить с пристрастием» одного не в меру скрытного типа. И лучше делать это сейчас, пока он определенно размяк, дойдя до требуемой кондиции.
Пусть тело и сопротивлялось усиленно принятому решению, пришлось на него мысленно прикрикнуть и так же отхлестать себя по рукам, рыскающим по крепкому торсу и периодически норовящим забраться под теплый свитер.
Отстранилась, пытаясь утихомирить грохочущее сердце. Артур дернул меня, стремясь вернуть, и явно не желая прерывать наше занятие. Но я не поддалась. Даже сама поразилась собственной выдержке.
Уперлась лбом в его лоб и посмотрела в глаза.
— Что именно хотела получить Анна? О чем она?
— Давай позже поговорим. — хмыкнул мужчина и попытался вновь завладеть моим ртом.
— Потом опять куда-нибудь сбежишь.
— От тебя-то? Твоя настойчивость и из могилы достанет. — хохотнул он и запустил пятерню мне в волосы, чуть массируя голову подушечками пальцев.
Вот же, жук. Можно подумать, такому легко сопротивляться. Все мои тараканы на пару с мурашками дружно попадали в эйфорический обморок, утаскивая за собой в него же и мою силу воли.
Мысленно дала себе подзатыльник и открыла глаза, перед которыми уже стоял туман.
— Или придумаешь очередную отмазку. Боишься, что сбегу, узнав правду? — прошептала я. Правильно, лучше говорить. Делу время, так сказать, потехе час. Сначала решим проблемы, а там и расслабиться можно будет. Наверное. Да и надо пользоваться, пока он горяченький. Хотя, кажется, у него меня отвлекать получается гораздо эффективнее. Похоже, я переоценил свои силы.
— Больше нет. — хмыкнул он и поцеловал пульсирующую на шее венку. — Теперь захочешь, не сбежишь. Не отпущу.