— Алиса сказала, что я тоже ведьма.
Артур на это весело хохотнул и плотнее прижал меня к себе.
— Не то слово, ведьма. Издалека ощущается. Дай только твоей магии раскрыться, не удивлюсь, если и Анну затмишь.
— Так, может, и снять могу?
— А вот это невозможно. — ласково провел костяшками пальцев по моей скуле, вызывая полчища мурашек. — Законы мироздания и силы таковы, что снять можно либо выполнив условия, либо сам человек, его наложивший, попросту отменив. И как ты успела понять, последнее Анна совершенно не намерена делать.
— И что ей своей жизнью не жилось? Ведь красивая, уверенна в себе. — буркнула я, — Нашла бы кого-нибудь другого и могла бы продолжать спокойно жить.
— Не все хотят спокойно. Она одна из таких. Да и в тебе двойную конкурентку увидела, думаю, потому и переполошилась. Сообразила, что, если останешься со мной, звезда ее славы погаснуть может. Вот и решила тебя побыстрее спровадить.
Неожиданно снаружи послышался звук моторов, поначалу отдаленный, но неумолимо усиливающийся и приближающийся, похоже, прямо к дому Артура.
Нет, не машины, снегоходы. Даже не один, а несколько. Мужчина напрягся и прислушался.
— Бегом к себе. — скомандовал он, выпуская из своих объятий, совершенно не заботясь о том, как это прозвучало. — Запрись, свет не включай и старайся не шуметь.
— Что происходит? — вдоль позвоночника пробежал страх, словно колючими льдинками царапая мои и так натянутые нервы. Отношения потом выясним.
— Пока не знаю. Буду разбираться. Иди. Тебя не должны видеть.
— Но почему, что не так?
— Давно гостей у меня не было, тем более в таких количествах…
Глава 16. Битва
Дважды меня просить не пришлось. Тем более, и Граф материализовался, встав рядом с хозяином, чуть порыкивая.
Взбежала на второй этаж и закрылась в своей комнате, даже не включая свет.
Внутри бушевало беспокойство. Кто же это такие и что им нужно? И раз Артур отреагировал на незваных гостей именно таким образом, дела плохи. А как помочь, я не знала, хотя внутренности замирали только при мысли, что он там остался совершенно один.
Звук моторов приближался. Я же сидела на кровати, прижавшись к изголовью и обняв колени, пытаясь утихомирить стремящееся выпрыгнуть из груди сердце. Что уж скрывать, мне было безумно страшно. Чем дольше я думала о том, что может произойти, тем сильнее меня накрывала паника, которую так и не получалось унять.
Я абсолютно не понимала, что происходит.
— Успокойся, все будет хорошо. — рядом откуда ни возьмись появилась Лейла, правда, одна, без своего друга.
— Кто они такие?
— Скоро узнаем. Но мне не нравится общее напряжение силы. Она сама нервничает, почти искрит.
Вскоре шум приблизился к самому дому, затем резко стих, а вместо него послышались мужские голоса.
Не выдержала, подскочила и подбежала к окну, пытаясь высмотреть, что творится снаружи.
Ночь в это время года быстро опускается на землю, обволакивая ее своим покрывалом и затемняя краски. Вот и сейчас видно уже ничего не было. Лишь слабые лучи света уличного фонаря, висевшего над крыльцом, пробивались из-за угла. Идея пришла неожиданно, и я сорвалась.
Тихонько открыла дверь и проскользнула в еще одну гостевую комнату, естественно, пустующую, на другой стороне дома. Оттуда как раз должен хорошо просматриваться подъезд.
Что ж, и она была тоже вся выполнена в дереве, но пока мне не до рассматриваний. Заперла замок, осторожно проскользнула к окну, стараясь не пошевелить шторы, и выглянула.
Да, эту часть двора было видно отменно. Мягкий желтоватый свет покрывал заснеженный сад, выделяя на нем темные пятна снегоходов и мужчин. Последних было шестеро. Все высокие, плечистые как на подбор. Оборотни?
Они расположились полукругом, в центре которого стоял Артур сложа руки на груди. Присутствующие тихо переговаривались, правда, несколько взбудоражено. Царившее напряжение ощущалось практически физически. Разве что искры не проскакивали.
По сердцу словно ножом прошлись. Нет, это не могут быть званые гости. Происходит точно что-то неправильное. Но как я ни старалась, услышать слов так и не смогла. Появилась даже идея спуститься, чтобы разобрать, но быстро ее отмела, продолжая наблюдать.
А когда один из них подлетел к моему мужчине и со всей дури заехал кулаком в живот, отчего тот согнулся пополам, меня будто молнией прострелило. Легкие схватило спазмом, мешая дышать, словно удар получила я, а из глаз брызнули слезы. Отшатнулась от окна, оперившись спиной о стену, и соскользнула по ней на пол, закрывая ладошкой рот и гася таким образом пытавшиеся вырваться из груди крики.
Нет, нельзя. Ведь если они меня услышат, обязательно поймут, что хозяин дома не один, и я уже ничем не смогу ему помочь. Вот и, как назло, силы у него нет, не может отпор дать. Сам сказал.
Думай, Софа, думай. Да только что же я могу-то сама? Их вон сколько. Причем готова поспорить, буду лишь отвлекать Арта.
Идея пришла быстро.
— Лейла! — тихо позвала я, даже не надеясь, что она услышала. Но фея появилась в то же мгновение, заламывая маленькие ручки. Наверняка и она была поблизости, наблюдая за происходящим. — Милая, помоги мне. Не знаю, можешь ли, но в моей спальне на тумбочке у кровати лежит номер телефона Александра.
— Поняла, — почти выкрикнула она, даже недослушав.
Уже через пару секунд послышался шорох, и под входной дверью протиснулся листок. А затем появилась и девчушка.
— Я через стены только сама ходить могу, — извиняясь объяснила она, — физические объекты переносить не в состоянии.
Кивнула, и ни секунды не медля, вскочила, подхватила бумажку и кинулась к стационарному телефону, кои в доме имелись в каждой комнате. Сотовая связь в лесу не работала.
Медведь оставался единственным, кто мог помочь. Может, совет какой даст. Я давала себе отчет, что звонить в полицию абсолютно бесполезно. Машины проехать не смогут, да и мы далеко от города.
— Алло, — после продолжительных гудков послышался звонкий голосок Алисы.
— Алекс дома? — не удержалась от всхлипа я, — Это София.
— Сейчас, — кинула девушка, кажется, трубку тоже, и уже через несколько секунд я услышала мужской голос.
— Что произошло? — напряженно поинтересовался друг.
— У нас много людей посторонних. Один ударил Артура. Там драка.
— Сколько?
— Не знаю точно. Из окна видела шестерых.
— Понял. Спрячься куда-нибудь и не высовывайся ни при каких обстоятельствах. Жди. — И тут же повесил трубку.
Снаружи раздались крики, ругань. На дрожащих ногах заставила себя подняться и снова выглянуть в окно. А вот там происходило что-то из рук вон выходящее, за пределами моего понимания.
Неизвестные одновременно пытались напасть на Артура, который энергично сопротивлялся. Я даже на несколько секунд зависла, не в силах отвести взгляд. Четкие выверенные движения, мягкие, спокойные. Он не дрался, он словно танцевал, раскидывая при этом противников и приковывая к себе внимание. Он один стоил нескольких. Силен, умел, да только бандиты превосходил его в количестве и тоже не был лыком шиты. Двое почти схватили моего мага, но тут из-за угла, громко рыча выскочил Граф в своей второй ипостаси. И он был очень зол. Ужасен и действительно внушал страх, включая меня, познакомившуюся с ним ранее. Кажется, мужчины именно так на появление мистического животного и отреагировали. Даже прекратили активное наступление.