Пес рыкнул, сделал широкий прыжок и вцепился мощной челюстью в бок одного из бандитов, мотнул головой и попросту откинул его в сторону. А затем наблюдал, как тот падает в сугроб, не подавая признаков жизни.
Другого нападавшего за ноги вдруг схватила ветка близрастущего дерева. Подвесила в воздухе и активно затрясла, лишая возможности двинуться или отреагировать. Мои брови поползли на лоб. И только потом я заметила возле его ствола Йоника, который стоял, положив обе ладошки на кору и, похоже, закрыв глаза.
Еще на одного из злодеев сверху посыпались золотые блестки, и над ним, мне показалось, на долю секунды предстали прозрачные крылышки. После этого мужчина схватился за голову и со страшным криком завалился на землю, корчась от боли.
Вот, все там. Одна я прячусь.
Но и на этом дело не закончилось. Дальше случилось то, отчего моя челюсть, громыхая, упала на пол. Фигурально, конечно же, хотя рот я, кажется, все-таки открыла.
Действие длилось считаные секунды, но я наблюдала за происходящим, словно в замедленной съемке, запоминая каждую, даже самую мелкую деталь. Артур застыл, вздохнул, закинул голову назад, будто рядом и не было никого. Развел в стороны руки, которые вдруг покрылись голубым свечением, и по ним стало пробегать нечто, напоминающее молнии. Затем свел их перед собой, складывая вместе ладони, и резко вновь развел. А на каждой из них светилось по голубой шаровой молнии. ОГО! Это и есть настоящая магия? Хотя глупый вопрос, что же еще. Эффектно. Потрясающе! Волшебно!
Через мгновение шары уже летели в противника, поражая и вырубая двоих из них. Мужчины повалились на землю, словно мешки с картошкой. Надеюсь, мой маг их не убил? Ему еще только уголовного дела не хватало.
Один из нападавших, наблюдая за этим, в прямом смысле зарычал. Тоже сформировал пару шаров, на этот раз огненно-рыжего цвета, и оба из них полетели в сумрачного пса. А в это время из-за угла выскочило еще несколько человек, накидываясь на Артура.
Что? В таком количестве на одного? Это они честным боем называют? Хотя, что уж там, честным он не был изначально.
Граф резко «сжался» в свою обычную форму и завалился набок, жалобно поскуливая.
На Артура же посыпались выверенные удары и не только кулаками. Он пытался отбиваться и закрываться. Я видела, понимала, глотая слезы и считая удары сердца, дрожа всем телом. Но и он не всемогущ. Не выдержал напора и упал. Кажется, без сознания…
Долго смотреть на безжизненное тело нападавшие не стали. Перевернули Артура, связав ему за спиной руки, подхватили под плечи и потащили в дом. Я же, оцепенев, наблюдала за происходящим, не зная, что мне делать и как помочь.
Рванула и припала к двери ухом, пытаясь услышать, о чем говорят внизу. Благо комната находилась сразу над лестницей, выходившей как раз к входной двери, а заодно и той, что вела в зал. Так что, у меня теплилась надежда узнать хотя бы что-то.
Сначала слышались лишь странные шумы, шаги, тихие голоса, но ничего четкого или вразумительного, а я успела перенервничать и напридумывать себе бог весть чего. Но, кажется, бандиты решили сильно не заморачиваться и скинули моего мужчину прямо у входа, не проходя далеко в зал. Ну да, правильно, чего утруждать-то себя, тяжести такие таскать.
— Приведи его в чувства. — скомандовал один.
— Думаешь, стоит? Пусть лучше без сознания лежит, меньше мешать будет.
— Мы год искать будем, не зная точного места. Действуй.
Снова послышались шаги, шуршание, плеск воды.
— Нормально поспал? — хмыкнул, видимо, главный.
— Было бы лучше, если бы не будил меня. — это был уже Артур. — приятнее сны смотреть, чем на твою рожу.
Меня заполнили смешанные чувства: облегчение оттого, что он пришел в себя, и тревога, потому как его голос прозвучал слишком глухо. Хорошо он себя явно не ощущал, но тем не менее пытался дерзить.
— Где он? — понять бы еще, кто.
— А ты, Валентин, смотрю, так у нее в шестерках и ходишь. Никак уйти не получается? Не отпускает или сам ни на что не способен?
Ого, то есть они еще и знакомы между собой?
— Молчать! — глухой удар и тихое мычание, от которого все мое нутро заледенело. Ударили его, а мне, кажется, что боль почувствовала и я. Внутренности скрутило огненным узлом, и я всхлипнула.
— Что, правда глаза колит? — прохрипел Артур. — Никогда от нее не уйдешь, так и будешь на посылках бегать, грязную работу выполнять.
У нее? Мозг вырвал из контекста именно это слово. Только не говорите мне, что это люди той, что зовут Анной. Она же ведь тоже раньше приезжала, пытаясь получить что-то у бывшего жениха. Еще и угрожала потом.
С другой стороны, почему она? Это я подумала, просто, не будучи знакомым в этих местах ни с кем другим.
— Не тебе судить об этом. — снова командир. — о себе побеспокоился бы и о ведьме своей.
— Так нет ведьмы-то, стараниями твоей Анны. Ты же в курсе, что она здесь уже побывала?
Ох, выходит, я права. Да что же она за дрянь такая? Не мытьем так катанием? Прокляла, нас поссорить пыталась, угрожала. И так и не получив желаемого почти мирными способами, решила грубо отобрать? И даже не самолично.
Ох, вот наберусь силы и прокляну. Ничего, полежу, поболею, но такие не должны свободно ходить по земле и зло сеять. И все ради чего?
— Да и один, смотрю, уже никак. — продолжал нарываться Арт, — Совсем слабаком стал, что целую ораву с собой притащил. Чтобы справиться с магом без магии. Ведь я даже не оборотень.
— А зачем? Только время тратить. Вместе будет быстрее и надежнее. А мне еще к празднику готовиться.
— Ну да, и ручки не пачкать. Так? Или дело в том, что боишься меня?
— Ты не в том состоянии, чтобы тебя бояться. Где источник?
Что? Уж не о тех ли горячих речь? Так вряд ли. Они же на виду, Артур их не прячет.
Послышался раскатистый хохот, скоро перешедший в кашель.
— Так нет его давно, высох. Кстати, тоже силами твоей хозяйки, пес. Она меня без магии оставила, без которой тот не активируется. Уж тебе ли не знать? Или она подобные вещи даже тебе не рассказывает? На амбразуру вслепую кидает?
Еще одни глухой удар. Кажется, еще немного и я поседею.
— Ага, я видел, как ее у тебя нет. Вон как бойко сгустками кидался.
— Это ты силой называешь? — снова громкий хохот. — Знаешь, мне это даже льстит. Если этому восхитился, что же было бы, увидь ты меня в полную мощь.
Я слышала хриплый голос Артура и потихоньку успокаивалась. Раз разговаривает, значит, более или менее в порядке. С другой стороны, им нужен некий источник, и убивать моего мужчину они точно не будут. Судя по всему, они понятия не имеют, где он находится и по какой-то причине самостоятельно не могут найти. То бишь, будут угрожать.
Вдоль позвоночника прополз колючий страх, словно иглами впиваясь в кожу. Артур понимал это, потому и велел мне прятаться. Я его слабое место, которым наверняка захотят воспользоваться. Что же мне делать? Как ему помочь? И я закрыта здесь, ни оружия, ни помощи.
— Это так, остатки. — продолжал мой маг, — Так ради чего? Неужели только чтобы постель ее погреть? Не уважаешь ты себя, Валентин. После всех, побывавших в ней…
На этот раз звонкий удар. Похоже, пощечина.
— Больно? Так что же на правду обижаться? Или не знал? Так, я тебе расскажу. Кого у нее только не было. Да и ты после меня появился. А ведь какое у тебя будущее было. Но я тебе даже спасибо скажу. Если бы не застал вас вместе, жить мне до сих пор в неведении об истинной сущности твоей хозяйки.