— Ну, что я говорил. Конечно же, она дома. Куда ей деваться-то? — заявил наемник, сталкивая меня с последней ступеньки да так, что я только чудом удержала равновесие.
Скользнула взглядом по помещению, заметив еще двух мужчин. И Артура. Как я и предполагала, он сидел у входа на полу, прислонившись к стене, с завязанными за спиной руками. Верхняя часть одежды, как и волосы, мокрые, отчего некоторые прядки попросту прилипли ко лбу. Одна его бровь разбита, как и нижняя губа, от которой тянулась темная, уже чуть подсохшая полоска, прячась в растительности на лице и окрашивая последнюю в бордовый.
А вот взгляд. Сколько же в нем было намешано эмоций. Сожаление, боль, жалость, но, прежде всего, я заметила в нем безысходность. Именно это больше всего ранило, заставило сердце сжаться, и я нервно выдохнула.
— Прости.
Глава 18. Сложное решение
Все складывалось плохо. Совсем не так, как планировалось или хотелось бы. Этого не должно было случиться. Простая ведьма, пусть и хитрая, как лиса и неимоверно беспринципная тоже, переиграла самого сильного волшебника в округе и теперь, по сути, угрожает жителям.
Ведь слишком очевидно, что ее желания, которые она собирается загадывать у источника, не будут отличаться особыми моральными принципами. Она вон уже сейчас не гнушается совершенно ничего в попытках получить больше власти. А после того, как получит, ей же окончательно крышу сорвет.
А еще, лишит волшебства людей и не совсем таковых.
Да только что делать, я так и не придумала. Мысли скакали в попытках найти решение, но тщетно. Поговорить бы наедине с Артуром, так очевидно же, что подобного нам не позволят.
— Не пустишь, говоришь. — злорадно улыбнулась Анна, как только я спустилась.
— Я и не пускала. Ты же напролом идешь, ничего и никого, кроме себя, не замечаешь.
— Не нахожу в этом ничего плохого. У меня есть только я, которую люблю всей душой. А на остальных не вижу смысла растрачивать свою энергию.
— Ведь ты же чуть замуж за него не вышла!
— Рассказал, значит. Неожиданно. Да кому он нужен? За ним же все и ухлестывали только ради источника.
Вот же, дрянь!
— Мне нужен. — не смогла промолчать, переполняемая злостью.
— Ой, ой! — расхохоталась она, — Смотри не лопни, вон как надулась. — и чуть позже, успокоившись, продолжила. — Он тебе не рассказал, почему у него силы нет? И что требуется сделать, чтобы ее вернуть? Вижу, что умолчал об этом. Так вот, знай, сама от него сбежишь, когда узнаешь условия проклятия, под действием которого он находится. Так что, не стоит мне тут морали читать, ты такая же, как и все.
— Ловко, однако, не узнав человека, уже этикетки вешаешь. По себе судишь.
— Есть такое дело, а еще я женщин хорошо знаю. Не представляешь, сколько их ко мне приходило, помощи просило. Ну да, откуда тебе знать, пшик, а не ведьма.
Если она пыталась этим меня оскорбить, у нее не получилось. Я вообще столько лет без магии прожила, в полном неведении о, по сути, параллельном мире. И со своей второй сущностью еще не свыклась, чтобы болезненно реагировать. А уж если ассоциировать ведьм с Анной, тем более не хочу ею быть.
— Что ты сделала с оборотнями?
— Подсматривала, значит? Видишь, такая же, как все. Да живы твои дорогие. Отоспятся и в себя придут. Может, голова поболит. Не смертельно, вон, таблетки в аптеках продаются. — в этот момент входная дверь открылась и в дом зашли двое, затаскивая «спящего» мужчину. Пронесли в зал, усалили на диван и снова вышли на улицу, подтверждая слова ведьмы. Уже хорошо. От сердца буквально отлегло. — Мне невыгодно еще и своих преданных воинов травить. Ладно, хватит лирику разводить. Ну что скажешь, Артурчик? Ты же знаешь, условия. Да и девочка твоя у меня, а мальчики голодные да недолюбленные. Вот думаю, им отдать, или все-таки тебе оставить.
Лицо Артура перекосило злостью, а глаза полыхнули голубыми искрами.
— Ох, ты! — наигранно удивилась Анна. Смотри-ка, первую половину, значит, выполнил. Что же, так даже лучше, сложнее будет мне ее отдать. Проще на условия согласишься.
— Мне нужно подумать. — сквозь зубы процедил мужчина. — без посторонних и давления.
— Э нет, без давления никак, свет мой. — хмыкнула дамочка, — Заприте девчонку в кабинете.
Тот, что Валентин, послушно встал, хищно оскалился и, больно сжав мои плечи, поднял над землей. Я хоть и пыталась сопротивляться и брыкаться, да без толку. Пес отнес меня в маленькую комнату, практически пихнув внутрь.
— Руки хотя бы развяжи. — попыталась уговорить его я.
— Еще чего.
— Да что я сделать-то смогу одна и запертая. Хоть свет включу.
— Так надежнее. — оскалился мужчина. Прошел в центр, схватил телефон, выдернул шнур из розетки, намотал его на руку и так вместе с аппаратом и удалился. Правда, предварительно щелкнул выключателем, зажигая верхнее освещение. Ну хоть не в полном мраке меня оставил, и то ладно.
Как ни странно, но в кабинете я еще не была. Да и когда, собственно говоря? Столько событий и потрясений за такой короткий промежуток времени, сколько за всю жизнь не наберется.
Небольшое, но уютное помещение, оформленное в светлых теплых тонах, также из дерева. По периметру книжные шкафы, у одной из стен тумбочка с телевизором, посредине письменный стол и удобное кресло с высокой спинкой. Похоже, кто-то много времени здесь проводил.
Подошла к окну, выглянула наружу, увидев, как люди Анны продолжают перетаскивать оборотней в дом, и успокоилась. Хотя бы обморожения не получат. Сон на снегу бесследно не пройдет, а головную боль и вправду пережить можно.
Уселась рядом на пол, чтобы не быть замеченной снаружи, подтянула колени и тихонько позвала Лейлу.
Не появлялась она долго, а я боялась лишний раз тревожить. Зов она слышит, значит, пока попросту не может прийти. Кто знает, чем занята.
Потому, когда помещение рядом заискрилось золотистым цветом, я несказанно обрадовалась. Правда, весь мой настрой мгновенно сдулся, стоило только увидеть заплаканную фею.
Девчушка накрыла ладошкой носик и ротик, и, громко всхлипнув, кинулась ко мне. Вцепилась в свитер на груди и горестно разрыдалась.
— Артур согласился. Он все решил…
Беспокойство нарастало словно снежный ком. Нет-нет-нет, она не должна получить Источник! Только не она!
Кажется, последнюю фразу я произнесла вслух.
— Он и не отдаст. — сквозь всхлипы выдала Лейла.
— Стоп, как? Тогда я ничего не понимаю. Поясни.
Дальше последовали какие-то нечленораздельные звуки.
— Успокойся. — попыталась приказать ей.
— Не могу.
— Лейла, у нас мало времени. За мной могут прийти в любой момент. Мне нужно знать, что происходит.
Старалась, чтобы голос звучал максимально спокойно и твердо, несмотря на то, что в груди все горело и клокотало, а саму меня уже изрядно потряхивало.
Фея «отлепилась» от меня, кивнула, перелетела мне на коленку и принялась вытирать глаза ладошками.
— Они скоро будут заключать договор. После того как Анна гарантирует твою безопасность. Соглашение магическое, от которого ни один из них не сможет уйти или нарушить правила. Но подобные никогда не распространяются на форс-мажорные обстоятельства. Болезнь, например, или смерть. — кажется, я чуть не поседела, услышав такие слова, понимая, куда Лейла клонит. — Он взял с меня клятву, которую я не смогу нарушить. После того как ты окажешься в безопасности, я должна буду всадить нож в его сердце.
— Что? — не знаю, зачем я переспросила, ведь все прекрасно расслышала. Вероятно, отдаленно надеялась, что у меня слуховые галлюцинации.
— Это единственный шанс. — новый всхлип, — Он сказал, что таково предназначение и судьба всех хранителей — защищать источник, даже ценой собственной жизни. Ведьма не должна его получить. Это нарушит сразу множество магических законов, устоев и равновесие силы. И раз уж она не собирается играть честно, то и он тоже не планирует этого делать.