Я вскинула кисть, поднося к своей шее. Увидела побледневшую Анну, испуганное лицо Артура, кинувшегося ко мне, его руку, от которой рванул поток магии, выбивая в самый последний момент мое "оружие".
Ну вот, и это пошло не по плану.
Колени подогнулись, и я стала оседать на пол, не в состоянии удержать хлынувшие из глаз слезы. И здесь не получилось.
Да даже упасть не удалось. Артур подлетел ко мне, схватил за плечи и принялся трясти, грозно ревя мне в лицо.
— Ты что творишь? Что удумала? — потом громко хватанул воздух и крепко прижал к себе, да так, что удивляюсь, как кости не хрустнули. И вместе со мной осел на пол. — Что в голову вбила? Как только идея пришла? Думаешь, мне все это нужно, если тебе удастся осуществить запланированное?
— Думаешь, я смогу жить, зная о твоем плане? — сквозь всхлипы прошептала я.
Кажется, у меня начиналась полноценная истерика. Как бы ни хорохорилась, прежнее напряжение давало о себе знать. Я попыталась вырваться из железных объятий, но кто бы меня выпустил. Похоже, мужчина понял, что самый надежный способ не позволить мне выполнить задуманное, это обездвижить. При этом стал покачивать меня, словно убаюкивая, нашептывая «даже не думай», «не смей». В результате я попросту вцепилась пальцами в ворот его рубашки и некрасиво разревелась.
Взор заволокло туманом, через который я не могла разглядеть совершенно ничего. И даже резко перестала плакать, когда заметила, что он начал светиться. Галлюцинации?
Подняла голову, вытерла глаза кулачками и пораженно уставилась на Артура. По его телу, конечностям пробегали голубоватые молнии разных форм и размеров. С каждым мгновением увеличивая свою скорость.
— Что с тобой? — на этот раз мне удалось вырваться.
Мужчина поднес ладонь к глазам и удивленно на меня посмотрел. Вновь на руку, потом на меня. Глянул куда-то в пространство, словно прислушиваясь к самому себе и опять на ладонь, а затем и попросту засветился голубоватым светом. Вспыхнул, озаряя окружающие предметы и лица, ослепляя, и резко погас, будто и не было ничего.
— Что происходит? — прошептала я.
Тут я боковым зрением заметила странное движение и повернулась выяснить. Ведьма подползла к ножу, выбитому из моих рук и отлетевшему как раз в ее сторону. Схватила орудие и вскочила на ноги, бросившись к нам.
— Анна! — крикнула я.
Ей наперерез кинулся Александр, а вот тому, в свою очередь, Валентин.
Артур, развернувшийся на мой крик, хмыкнул, взмахнул руками и двоих нападающих, словно ударной волной откинуло назад. Новое движение и Анну вместе с ее приспешниками оплели светло-голубые нити, накрепко связывая, а я с открытым ртом уставилась на моего мужчину. Мужчину ли…
Тот снова хмыкнул, запечатлел у меня на лбу короткий поцелуй, шепнул «потом» и повернулся к ведьме.
— А вот теперь поговорим… — и поднявшись на ноги, начал наступать на нее всей своей мощью.
Анна очередной раз побледнела и судя по огромным глазам не на шутку испугалась. Затем, словно вспомнив что-то, дернулась, повернула запястье и, похоже, нажала какую-то кнопку на браслете.
Боковым зрением я заметила странное движение на улице. Повернулась и увидела, как к дому направляются сразу все люди ведьмы. Интересно, что они делать будут. Сами же единственный вход в здание оставили. В очередь выстраиваться начнут?
— Артур! — позвала я, указывала на окно, возле которого сидела. Стратегическое место.
–Анна, Анна! — театрально вздохнул маг, — Какого ты, однако, обо мне плохого мнения.
Мужчина сделал некий знак руками, и снаружи сугробы взмыли вверх.
— Черт, сноровку потерял. — вернул снег обратно.
Новый взмах, причем отличие от первого я так и не заметила, наверное, потому и перепутал, и в движение на этот раз пришли близрастущие деревья. Они словно становились резиновыми, вытягиваясь в длину, извиваясь и закручиваясь. Хватали бандитов своими гибкими ветвями и заключали их в плотные коконы, полностью лишая возможности двигаться.
А мне только и оставалось, что наблюдать за происходящим с открытым ртом и хлопать ресницами. Ощущение, что я сплю или блокбастер смотрю с колоссальными дорогостоящими спецэффектами.
С улицы долетали крики, ругань, кто-то пытался отбиться от растительности боевыми шарами, сжечь их, но безуспешно, кто-то сбежать. Один из разбойников обернулся в животное, идентифицировать которое я попросту не могла. Он размахивал мощным хвостом с длинными толстыми шипами, но это ему, откровенно говоря, мало помогало.
Еще один, старался проскользнуть к крыльцу, но в него полетел большой ком снега, сбивая с ног и лишая маневренности.
Ветки настигли и его. Всех их, пусть не мгновенно, но уверенно и методично. Да, на самом деле, длилось сие действо недолго, лишь несколько минут, зато очень эффектно. Уж поверьте мне.
— А что, так можно было? — посмотрела на Артура, все еще слегка ошарашенная увиденным. Ущипните меня. Хотя, с другой стороны, я уже пару дней, как нахожусь в состоянии шока. Постоянно происходит что-то… назовем… необычное, причем, чем дальше, тем хуже. Пора бы привыкнуть, что ли.
— Раньше нет, — хмыкнул мужчина и послал мне ласковую улыбку. — но теперь можно. Благодаря тебе.
Готова поспорить, я услышала скрип зубов. Уверена, это была Анна.
Затем Артур поочередно проверил своих спящих друзей и нахмурился.
— Снимешь? — он повернулся к ведьме.
— И не подумаю, — хмыкнула та, хотя скорее, оскалилась. Поняла, что ее столь тщательно проработанный план полетел в тартарары и теперь попросту желала напакостить.
— Я так и думал. Что еще от тебя ожидать? Жаль, сам снять не смогу, но попробую эффект ускорить. Алекс, вызывай полицию. Расскажи вкратце, что произошло. Пусть сами решают, кого и как сюда прислать.
И пока медведь ушел искать в доме все еще работающий телефон, Артур чуть вскинул в стороны руки, с которых тут же сорвались новые потоки, укрывая каждого из нелюдей словно прозрачным блестящим покрывалом. После этого мужчина взял стул и поставил напротив сидящей на полу, связанной Анны.
— Ну что, поговорим, Анюта. — сел, откинувшись на спинку, и сложил мощные руки на груди. Хм, стоит сказать, впечатляюще. Даже мне страшно стало. Правда, не за себя. — А теперь четко и по делу, что не так с проклятьем. Каково настоящее условие? Сила ведь не позволяет соврать при его декларировании.
— Ой, ты, Артурчик, как меленький. — захихикала она, — чесслово. Да я и не обманывала, так, чуточку подкорректировала. Мог и сам догадаться, ведь сила не позволила бы наложить проклятие, если бы я в условие чью-то жизнь включила. Пришлось схитрить. Подменила готовность отдать свое сердце. Почти то же самое. Желание же искренним должно быть.
— Так почему не сказала?
— Я же тебя, солнце мое, изучила как облупленного. Знала, что именно с известной тебе формулировкой, никому о ней не расскажешь, чтобы не дай бог, — на этом скривилась, исказив тонкие черты лица, — кто не пострадал. А те, кто выяснили, шарахнулись бы. Кто же предполагал, что эта отмороженная — кивнула на меня, — даже на такое решится. Жаль, что остановил ее. Ох, хотела бы я посмотреть на результат. Так и вижу, как ты с вернувшейся магией, склоняешься над ее еще теплым трупом. — на этом она громко расхохоталась. — За все мои потраченные нервы бы отомстила. Столько времени на тебя убила.
— Ну ты и дря-я-янь! — я не выдержала и подскочила на ноги, подходя ближе, неосознанно сжимая пальцы в кулаки. — Ничего святого нет. Тасуешь жизни, словно карты. Кто тебе такое право дал?
— Этот мир, детка, — ощерилась она, — таков, что брать самой надо, а не ждать, когда кто-то что-то даст или позволит. Думаешь, победила? Ничего, я еще вернусь, и вот тогда мы поговорим.
— Да…, да… — я начала задыхаться от возмущения, пытаясь подобрать нужные слова. — Да, чтобы у тебя самой и всех твоих прихвостней сила пропала. До тех пор, пока сами добровольно и искренне жизни за других отдать готовы не будете. — и эмоционально взмахнула в воздухе кистью.