— Погоди, — поразилась только что посетившей меня идее. — получается, ты Дед Мороз?
Ответом мне был раскатистый хохот.
— Ну-у-у, если с этой стороны подходить к вопросу, то вполне возможно.
— А почему тогда у тебя борода не белая? — не отставала я.
— А где ты видела, чтобы Деды Морозы рождались сразу с бородой, да еще и седой?
— Ну да, логично. — хихикнула я. — Не знаешь, как там Граф, уже оправился?
— Сейчас выясним. Лейла, — позвал Артур и тут же воздух заискрился, представляя нам веселую и довольную фею. — Ну как, Граф пришел в себя?
— Ой, да что ему будет? — девчушка махнула маленькой ручкой.
Тут же дверь открылась и в щель просунулась мохнатая черная морда. Он что, в коридоре сидел и ждал, когда мы проснемся?
Увидев, что смотрим именно на него, пес сорвался с места и с разбега запрыгнул на кровать.
— Э не, парень, — хохотнул Артур, наглаживая лоснящуюся шкурку, — хоть я и рад тебя видеть, но между нами, чур не влезать.
Граф обиженно рыкнул, но настаивать не стал и устроился в ногах, устроив голову на лапы.
— А Йоник?
— Он отдыхает. Выложился сильно. — вдохнула девчушка, — Так значит, сегодня, наконец-то устраиваем праздник?
— Устраиваем. — хмыкнул хозяин дома.
— Да где же? — возмутилась было я, — Анна и ее нелюди такой бедлам развели, что до вечера точно не разобрать. А еще готовить нужно.
— Да уже все блестит и сверкает, будто и не было ничего. — гордо заявила Лейла.
— Хочешь сказать, вы уже навели порядок?
— А магия на что? Мне, конечно, до Артура далеко, но на бытовые нужды вполне хватает.
Уже позже, держась за руки, мы входили на центральную площадь города, где по-прежнему работала ярмарка. Между ровных рядов так же сновали зеваки и покупатели, розовощекая малышня, слышался смех, праздничная музыка и разливался сладкий аромат выпечки.
Единственным отличием было солнце, отражающееся от гладкой снежной поверхности всеми цветами радуги, подсвечивая не хуже вечерних огней.
— Ну как, на этот раз желание исполнилось? — услышала я, когда мы остановились, чтобы выпить горячий шоколад.
Развернулась и увидела улыбающуюся женщину, ту самую из палатки, которая подарила мне елочку и желание.
— Теперь исполнилось. — улыбнулась в ответ и кинула на Артура многозначительный взгляд. Тот хмыкнул и притянул к себе ближе за талию.
— Вот видишь, нужно просто верить. А сила сама найдет способ его исполнить.
Вскинула одну руку, сделав движение в воздухе, и тут же, между ее пальцев сформировался крупный ярко-красный цветок.
— Это вам, на счастье. Значит, все наладилось? — обратилась к моему мужчине?
— Наладилось.
— А то у нас здесь с утра слухи ходят. Может, и чудес сегодня ждать можно?
— Нужно! — улыбнулся Артур во все тридцать два зуба. — поможете людей у катка собрать?
— Так как же не помочь, ради такого дела! — засветилась она и убежала.
— София? — услышала я еще один хорошо знакомый голос. — Ты до сих пор здесь?
— И тебе не хворать, Эрик. — повернулась я и даже хохотнула, увидев рядом с бывшим женихом новую девушку. Вот ведь неугомонный. Ну да ладно, пусть сам разбирается. — Как видишь. Ты, смотрю, тоже.
— Так ты действительно с ним? — указал пальцем на Артура.
— Представь себе, такое тоже случается. Не всем же, — многозначительно взглянула на его спутницу, — каждый день пару менять.
— Но Елена сказала…
— Она много чего говорит. Порой даже слишком.
— Тебе нужно что-то конкретное от моей невесты? — мужчина собственнически прижал меня к себе.
— Невесты? — у Эрика отвисла челюсть и округлились глаза.
— Да, именно. Так что, не исключено, будешь часто ее здесь видеть. Она останется навсегда в этом городе. Причем в роли хозяйки. — И пока тот пораженно хлопал глазами, увел меня прочь. А я и не сопротивлялась. Желанием общаться с бывшим я не горела.
— Рад приветствовать жителей города и его гостей. — громогласно заговорил Артур, привлекая к себе внимание, когда мы добрались до катка — центральной части площади, и вокруг мгновенно наступила полная тишина.
Присутствующие жадно внимали каждому слову мага. Одни серьезно, другие с любопытством, а некоторые и с нескрываемой улыбкой. Видимо, в толпе уже были те, кто знал, о чем пойдет речь.
— Сегодня радостный день и поводов, на самом деле несколько. Во-первых, хочу поблагодарить вот эту девушку, — притянул меня за руку и поцеловал тыльную сторону ладони, — за мое чудесное спасение. Думаю, многие из вас уже в курсе произошедшего, ведь слухи обычно распространяются быстрее скорости света. — по толпе прошел смешок. — Заодно воспользуюсь случаем представить ее в качестве моей будущей супруги, осчастливившей согласием на предложение руки и сердца. Прошу любить и жаловать.
После такой речи публика залилась аплодисментами и поздравлениями, которые долго не хотели стихать. А у меня, кажется, судорогой свело лицо из-за чрезмерных усилий широко улыбаться. Надеюсь, оскал не напоминает. Саму-то меня по непонятным причинам по-прежнему потряхивало. Не привыкшая я к такому вниманию.
— Во-вторых, мы хотели бы поздравить всех вас с наступающим праздником и пожелать исполнения заветных желаний, как того и предписывают наши местные обычаи. Не забудьте сегодня вечером загадать их у елочки. Но будьте внимательны и осторожны. Помните, желание может быть только одно и только заветное. Заодно и родственникам, и друзьям напомните о традиции.
Любопытный способ передачи информации. Местные всё прекрасно поняли, а несведущие приезжие ничего не заподозрили. Возьму, пожалуй, на вооружение.
На этот раз аплодисменты долго не стихали. Лились поздравления и обещания закатить грандиозное пиршество по случаю такого важного события. Виднелись искренние улыбки и веселье, и уже это значило очень много.
Не удержались и от расспросов. Слухи действительно разлетелись по городу мгновенно, и с каждой минутой число любопытствующих лишь увеличивалось.
Мы некоторое время еще отвечали на вопросы и благодарили за пожелания, а потом, воспользовавшись моментом, когда люди стали отвлекаться, попросту сбежали. Миссия была выполнена, смысла оставаться больше не было.
Затем немного погуляли по городу, зашли в кофейню, из которой исходил умопомрачительный аромат сладкой выпечки и только потом вернулись в лес. Нам предстояла грандиозная работа по организации главного праздника в году.
Теперь я понимала, почему Артур так его не любил. Думаю, на его месте я бы так же отреагировала. Ничего, отныне передо мной стоит задача, изменить его мнение и начало уже положено.
Готовить, кстати, не пришлось, Артур просто сделал заказ в своем ресторане. С подвозом вопрос также был решен, ведь вчера полиция для того, чтобы проехать к нам, пустила впереди колонны снегоуборочную машину, фактически прочистив дорогу. Бесплатно! Какая прелесть! Так что, нам оставалось только нарядить ближайшую елочку, развесить мишуру и лампочки, как снаружи, так и внутри, накрыть стол и, главное, обзвонить друзей.
С украшением, на самом деле, проблем совсем никаких не стало. Помогла магия, существенно ускорив процесс, и не только Артура. Лейла с пришедшим в себя Йоником тоже активно в этом участвовали. Даже Граф весело облаивал нас, если что-то его не устраивало. И в результате все светилось и перемигивалось не только огнями, но и отраженным в блестящих поверхностях шаров и гирлянд светом. Из колонок лилась тематическая музыка. Вот она, атмосфера и предвкушение праздника, которые я так люблю.
К вечеру дом наполнился празднующими как большими, так и совсем малышней, слышался звонкий смех, а воздух буквально искрил счастьем.
Я принарядилась, накрасилась, причесалась и пошла занимать гостей. Мой мужчина, стоит сказать, тоже приоделся, представ в совершенно новом для меня образе. Вернее, так: он просто поразил меня, причем в самое сердце, появившись в красном костюме Деда Мороза, подтянутого такого, чем вызвал у меня хохот и смешки у друзей. И хитро мне подмигнул. Запомнил, значит.