Уже ближе к полуночи он подошел ко мне, приобнял за талию и прошептал на ухо.
— Ну что, готова?
— К чему? — искренне удивилась я, закинув голову и всматриваясь в смеющиеся карие омуты.
— К самому важному событию этого года. — Подцепил мою ладошку и тихо, пока никто не заметил, вывел на улицу, предварительно укутав в теплую куртку.
А пошли мы по тропинке, слабо освещаемой единственным уличным фонарем, висевшим у подъезда к дому, и множеством разноцветных лампочек, украшавших двор. Прямо к озеру. Вернее, к беседке на его берегу. Той самой, что я видела из окна и до которой так до сих пор не добралась. Готова поспорить, пейзажи оттуда открываются ничуть не хуже тех, что я наблюдала из термального бассейна. Надо будет обязательно вернуться, но уже днем. Хотя времени у меня теперь на это много. Успею.
Только непонятно, зачем мы сюда пришли.
Артур поднялся по лесенке и нажал на едва приметный рычажок на одной из колонн. Пол пришел в движение, отъезжая и открывая круглый проход с такой же винтовой лестницей. А до меня наконец-то дошло.
— То есть, он все время был на виду, практически под самым носом и никто не догадался? — ответом мне были хитрые взгляд и улыбка.
Мужчина выудил из кармана фонарик и стал спускаться, увлекая меня за собой и подсвечивая темные металлические ступеньки. Каждый наш шаг разносил по округе характерный звон, возвещая источник о приходе долгожданных посетителей.
Идти долго не пришлось. И чем дальше мы продвигались, тем становилось светлее. А скоро и совсем оказались в некой, я бы назвала, пещере, в центре которой виднелось углубление. Хотя нет, еще один бассейн, правда, на этот раз небольшой. И он светился. Да, именно. Ярко, да так, что окружающие предметы видно было почти как днем. Сами же лучи словно гуляли по поверхности, переливаясь всеми цветами радуги и раскрашивая каменные стены такими же кляксами.
— Красиво. — завороженно прошептала я.
— Он созрел. — улыбнулся маг.
И только тогда я заметила, что Источник покрывала странная, прозрачная субстанция. Мягкая, гибкая, но в то же время напоминающая стеклянный колпак.
— Пора. — вздохнул Артур и удовлетворенно улыбнулся.
Вскинул обе руки, выставив их над бассейном ладонями вниз, и пустил столп магии. Огромный, мощный, готова поспорить, способный снести все на своем пути. Поток с силой ударил по «пленке» и продолжил давить. Скоро защита дрогнула, начала истончаться, а затем послышался звонкий хлопок, и в воздух взлетело несколько маленьких звездочек. Они поднялись над землей и застыли на уровне моих глаз, словно красуясь, дескать «посмотрите на нас, какие мы хорошенькие».
— А вот и первые желания на подходе. — хмыкнул хранитель.
Следом вылетели еще несколько, объединившись с предыдущими, и завели хоровод, плавно продолжая свой путь наверх. Потом еще и еще, пока прорыв с характерным хрустом резко не увеличился, выпуская наружу огромный толстый столп света, устремившийся ввысь, в бесконечность. И только тут я заметила, что и крыши над нами тоже больше нет.
— Пойдем. Наверху видно лучше. — прошептал мужчина и потянул меня по лестнице.
Уже снаружи я наблюдала, как колонна взлетала ввысь, к самым облакам, а, возможно, и звездам. И уже там, наверху, разливалась по небу, словно легкий туман, обволакивая небосвод своим блеском и распределяя по нему россыпь новых звезд.
— Как красиво. — прошептала, не в состоянии отвести глаз.
— Очень. — вторил мне Артур, правда смотрел далеко не на небо.
Осознание, о чем он, заставило сердце биться чаще, а по венам словно лава потекла. Я смутилась такому внимаю и опустила голову. А потом и вовсе уткнулась в грудь мужчины, и уже оттуда продолжила наблюдать за событиями и за тем, как через время небольшие звездочки начали опускаться на землю.
— Вот и начинают исполняться желания. Процесс запущен.
Возвращаясь, мы застали друзей во дворе, также наблюдавших за магией и весело друг друга поздравляющих.
Уже позже, когда мы проводили последнего гостя, по-прежнему стоя на улице, Артур повернулся ко мне, чмокнул в нос и повел рукой в воздухе.
Вокруг поднялся ветер, а ближайшие деревья пришли в движение, опуская свои раскидистые ветки-лапы и закрывая подходы к дому.
— Больше никто без нашего ведома не сможет к нам попасть. Или помешать.
Подхватил меня на руки, хищно улыбнулся и занес внутрь. А я знала, теперь точно все будет хорошо.
Эпилог
Два года спустя
Погода сегодня определенно заладилась. С самого утра выглянуло ласковое солнышко, пригревая теплыми лучиками. Они отражались в белоснежной глади покрывающего землю одеяла цветными звёздочками, заставляя снег сиять. Да так, что глаза слепило. А мы, несмотря на неимоверное количество предстоящей работы, отправились поплавать в горячем бассейне. Вернее, кто посидеть, а кто и поплавать.
Вторым занимался Данечка — наш первенец. Вот он сразу распробовал всю прелесть местных источников, и с тех пор сии ванны стали его любимым времяпрепровождением. Еще даже ходить не начал, зато уже плавал. Рыбка наша.
Да, мы с Артуром в результате поженились. Хотя свадьбу играли гораздо позже, весной, когда землю окутало тепло, растаял снег, белые пейзажи сменились зелеными, а мир раскрасили цветные пятна. Да и время нам требовалось, чтобы все тщательно подготовить. Шутка ли, организовать бракосочетание хозяина города и самого сильно мага округи, слава о котором разлетелась далеко за пределы наших земель. А уж после его счастливого «исцеления» о нас вообще чуть ли не мифы слагать стали.
Само же торжество… Что я могу сказать? Все было идеально. Я блистала в самом потрясающем платье всех времен и народов, в столице заказанном, да ледяной магией супруга приправленном. Рядом находился самый шикарный и дорогой мужчина в качестве жениха, а еще у нас получилась очень необычная веселая свадьба. Ведь отмечали событие всем городом, а столы, так вообще прямо на центральной площади накрывали, устроив массовые гуляния с танцами и фейерверками.
Хотя сами мы на нем присутствовали недолго. Под шумок, когда народ уже разошелся и с удовольствием веселился, тихонечко сбежали и попросту уехали в отпуск, устроив медовый месяц, который точно никогда не забудем.
— Софи, — в воздухе материализовалась Лейла. — Там к тебе посетительница. Требует. Срочно.
— Ты сказала, что я в этот период не принимаю? Тем более, здесь.
— Конечно, но она говорит, что очень важно, чуть не плачет.
Вздохнула, поймала радостно разбрызгивающего содержимое бассейна по сторонам мальчугана, и поспешила в дом.
За прошедшие годы я научилась владеть своей силой. Артур нанял для моего обучения лучших преподавателей, и уже через несколько месяцев я начала показывать весьма внушительные результаты.
Анну и всю ее честную компанию все-таки судили. Причем честно и справедливо и не только по человеческим законам. Вернее, по ним, но с учетом всех ее злодеяний против магии и магических существ.
Она, конечно, попыталась повлиять на ход заседания, «вызвав» из столицы, как она думала, гражданского адвоката, желая, таким образом, уменьшить тяжесть своей вины. Да не рассчитала, что и тот тоже окажется магом. Но узнала об том уже позже, после подписания договора.
Так что, выйдет орава из мест не столь отдаленных нескоро. Анне, правда, как организатору, дольше всех ждать придется. Еще и сделать ничего не может. Магии-то нет. Ну что же, захотят вернуть, они знают, что нужно делать — меняться. Хотя с этим сложно, ведьма вон, так и пытается козни строить, хитрить юлить, других под себя подминать. Так что, с таким отношением к проблеме, решит она ее явно небыстро.